中外名称翻译趣话

金牛银熊

翻译名称历来是中外文化交流中的一大难题。近日，中国科技翻译协会、北京老字号协会开始向全世界翻译爱好者征集“中华老字号”的外文译法，以此为奥运会推广中国文化扫除语言阻碍。

◇翻译要考虑文化背景

大名鼎鼎的“可口可乐”饮料传到中国已有80多年，如今即使偏僻乡村都不难看见它的影子，可最初传入中国时它并没在名字上下功夫，按音译给起了个“柯口肯那”的名字，结果在一些中国方言里被误读成“蝌蚪啃蜡”，销量一直上不去。情急之下，英国媒体悬赏征名，一位旅英的上海学者最后以“可口可乐” 这既不失音译味道、又符合中国人图吉利习惯的译名一举胜出，为可口可乐带来了此后在中国每年数十亿元人民币的销量。

好的译名，不但要传音、传意，还要照顾到所在地的民俗，考虑文化融合的因素。上世纪初，beanddy和whisky两种洋酒几乎同时传入中国，照理说在推广投入差不多的情况下，销量不应差别太大。可事实上，白兰地在很长一段时间里销量领先，威士忌却相对落后。原因之一仍出在译名上：beanddy的译名“白兰地”，让顾客下意识地联想到蓝天白云、苍茫大地，好感油然而生，而whisky的译名“威士忌”却被人解读为“连威猛的勇士都忌讳”，往往敬而远之。可见这译名虽小，却是一字千金。

◇“不大准确”的译名也许更能打动人

不管是土产还是舶来品，信、达、雅和响亮、顺口，都是好译名共同的特点。世界著名的kpmg会计事务所，当年在华注册时用三个创办人姓氏的第一个字母谐音起名“毕马威”，结果在很长一段时间里他们常常被误以为是一家乡镇企业，因为“毕马威”和“弼马温”的读音很相似。再如电影《魂断蓝桥》、《追捕》，如“忠实原著”应翻译成“滑铁卢桥”和“你涉过愤怒的河”，显然，“不大准确”的现行译名更能打动观众的心。

有时翻译外国事物名称还要跳出“信达雅”的框框。19世纪许多来华的传教士，译名和本名读音差异很大，如i．j．roberts译作“罗孝全”，这显然是为了迎合中国人的取向。上世纪40年代传入中国的圆珠笔，最初被译作“原子笔”，事实上该笔和“原子”毫无关系，这是因为当年恰好美国在日本投掷原子弹不久，如此翻译便可借原子弹之机，打开圆珠笔的销路。

◇小小译名反映国际化水平的高低

译名虽只寥寥几字，却反映了一个国家国际化水平的高低。外文译成中文如此，中文译成外文也不例外。如孔丘，可以音译“孔仲尼”、“孔丘”，但最终在“孔夫子”基础上音译为“confucius”。这是因为“仲尼”、“丘”等汉字在外语中很难找到相应发音，就算勉强找到也不顺口；中国武术最终被译为“kungfu”（功夫）而传遍全球，同样是因为这个译名简洁明快，便于记诵；中国第一位宇航员上天之后，西方媒体把中国宇航员译为 “taikongnaut”，这是把汉字“太空”的音译和西方语言中“宇航员”一词的词根嫁接而成，因为生动贴切，几天时间就流传开来。

相反，一些考虑不周的译名则会事与愿违。上海以前的著名品牌“马戏扑克”曾在法国市场碰过一鼻子灰，原因就是厂家简单地将汉语拼音 maxipuke当作译名印在包装纸上，可这个词在法语中却是“最大限度地呕吐”。由此可见，译名虽只有区区几个字，意义却实在不一般。

老顽童

见有把“国内”翻译成native的

hotday

黑木耳》》Black fungus
长在香港脚上的？
其实Black fungus是正确的翻译，但外人孤陋寡闻。。。