编辑|孙骋
美联储于周三实施了四个月内的第三次降息,同时暗示进一步宽松远非定局。
这一举措凸显了未来几个月政策制定中将面临的紧张局势:是继续降息以支持日益放缓的就业市场,还是因通胀仍高于美联储2%的目标而选择按兵不动。美联储如何在这两种风险之间权衡,将成为其明年1月和整个2026年会议的核心议题。
尽管周三美联储将利率下调25个基点至3.50%-3.75%区间,但其最新经济预测显示,明年仅计划再降息一次,这与九月份的预测没有变化。相比之下,市场仍预计2026年将有略多于两次的降息,反映出投资者认为劳动力市场疲软最终将盖过持续的通胀压力。
不过,美联储官员已将2026年的经济增长预期从9月时的1.8%上调至2.3%,同时下调了通胀预期,并大体维持了失业率预期稳定。这样的组合表明,除非经济状况恶化,否则他们认为没有必要进一步加快降息步伐。
12月的决策还显示出决策者之间出现了不同寻常的分歧。九位官员支持降息,两位倾向于维持利率不变,一位则主张更激进地降息50个基点。
主席鲍威尔表示,目前的货币政策“处于中性利率的广泛预估区间内”,官员们“有足够的空间观望,看看经济形势如何变化”。当被问及是否仍可能加息时,他表示:“我认为此时加息已经不是任何人的基本预期了。”
鲍威尔将此次降息描述为应对劳动力市场风险变化的举措。“近几个月就业方面的下行风险有所上升,”他说。他指出,尽管失业救济申请人数依然较低,但就业增长已经放缓,企业也宣布了裁员,这为前景增添了不确定性。
在通胀问题上,鲍威尔表示,与关税相关的物价上涨只是暂时的。他说,扣除关税因素后的通胀水平已接近美联储2%的目标,并将因关税带来的物价上涨称为“一次性价格提升”。美联储自己的预测也支持了这一观点——官员们预计,未来两年整体通胀将逐步回落,并下调了2026年的通胀预期。
不过,一些分析人士认为,劳动力市场数据的走弱最终将迫使美联储采取更早、更为果断的行动。
花旗集团分析师周三下午表示:“我们预计劳动力市场数据走弱将导致美联储在明年1月和3月各降息25个基点,并认为市场对明年可能更大幅度降息的风险估计不足。”
另一些观点则警告,美联储内部的不确定性可能会减缓政策调整步伐。资产管理公司贝莱德的全球固定收益首席投资官里克・里德(Rick Rieder)——他被视为鲍威尔明年5月任期结束后的潜在继任者之一,其在展望报告中提到了此次投票分歧。
他写道:“鉴于今天联邦公开市场委员会没有达成共识,以及传统经济数据发布延迟,再加上2026年初将迎来新的美联储主席,我们认为美联储可能会维持利率不变一段时间。不过,如果劳动力市场的一些指标持续走弱,完全有可能在1月份再次降息25个基点。”
鲍威尔周三强调,之前三次降息的影响“才刚刚开始”显现,并表示,一旦政府关门后联邦统计数据恢复正常发布,更完整的数据将能更清楚地反映近期政策举措如何影响经济。“从现在到1月的会议之间,我们将获得大量数据,”他说,“这些数据将纳入我们的考虑范围。”
美联储还表示,将开始购买国库券以维持充足的银行准备金。鲍威尔强调,这一技术性举措与量化宽松无关。
美联储的立场也可能很快受到政治因素的影响。鲍威尔的主席任期将于五月结束,总统特朗普目前正在面试潜在的继任者。预计新任美联储主席的任命将在明年一月初公布。
特朗普周三表示,美联储最近一次降息的幅度“至少可以翻一倍”,这给正试图强调“耐心”的美联储官员们增添了新的压力。
周三被问及自己的任期遗产时,鲍威尔表示,他希望自己能被记住为“在一个异常艰难的时期引导政策”的人。他说:“我真心希望在交棒给我的继任者时,经济能处于非常良好的状态。”
美联储下次会议将于1月27日至28日举行。