除了大规模经济协议外,唐纳德·特朗普喜欢的另外一件事就是低油价。
但他目前对海湾国家的访问,正让这两个目标产生冲突。
美国政府大肆宣传沙特阿拉伯的投资承诺,称总额达6,000亿美元,甚至有说法称达到1万亿美元。
这堪称天文数字:若按1万亿美元计算,这笔投资相当于沙特主权财富或GDP的总值。要想长期维持这种程度的对美投资,沙特很可能需要推高当前的低油价,但这肯定会激怒特朗普。
位于利雅得的海湾研究中心(Gulf Research Center)首席经济学家兼研究主任约翰·斯法基亚纳基斯对《财富》杂志表示:“这个数字令人震撼,但其意义最终将取决于投资深度、时间线和油价水平。除非石油收入增加,否则除非谨慎管理,履行这个承诺将使沙特的公共财政紧张。”
据《海湾新闻》报道,石油目前占沙特财政收入的约60%。
牛津经济研究院(Oxford Economics)首席经济学家玛雅·塞努西通过电子邮件对《财富》表示:“这些投资承诺确实规模庞大,当然要考虑现实状况。在我们看来,能源价格低迷给沙特带来的公共财政困境以及对国内‘2030愿景’优先事项的关注,意味着已宣布的投资承诺很可能在四年内只能部分兑现。”(沙特的“2030愿景”旨在通过耗资高达1.5万亿美元的大型公共工程项目实现经济多元化。)
彭博社估计,要实现收支平衡,沙特需要油价至少达到每桶96美元。(其他人估计这一数字超过每桶100美元。)
国际基准布伦特原油当前交易价格约为每桶65美元。今年1月特朗普就职时,布伦特原油价格为每桶79美元,特朗普总统当时认为这个价格过高。
他于1月23日在世界经济论坛表示:“我还会要求沙特和欧佩克(OPEC)降低石油成本。”特朗普说道:“你们必须降价,坦率地说,我很惊讶他们在选前没有这样做。他们没有展现出善意。”
这份“善意”虽迟到了几个月,但终究还是来了——欧佩克宣布在5月和6月增产推动油价下跌。路透社专栏作家罗恩·布索写道,沙特的举动“看起来像是给特朗普的无声礼物”。美国战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)能源安全与气候变化项目高级研究员克莱顿·赛格勒周三撰文称,更低的汽油价格意味着“特朗普已在沙特取得了重大胜利”。
但低油价能维持多久仍有待观察。