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中美新一轮贸易战在蛇年春节长假的最后一天打响,Temu、Shein这两家头部跨境电商平台及其服务的千万零售商家成为首轮受害者,他们在美国赖以成功的低价模式受到根本挑战,预计部分商家将被迫退出市场。
2月4日,根据新任美国总统特朗普的一项行政令,美国开始对所有中国输美商品加征10%关税,与此同时,一项曾允许价值低于 800 美元的商品免税进入美国的小额豁免规则也被暂停,而后者对来自中国的大量服装、玩具、小家电等小额商品零售商的冲击尤其严重。
这项小额免税政策曾是中国跨境电商近年在美国实现爆炸式增长的重要原因,它的取消将削弱中国商品在美国市场的价格优势和效率优势。但行业观察者认为,这也为中国跨境电商摆脱白热化的价格竞争,转向更全面的供应链和商业模式竞争提供了契机。
美国的小额豁免规则原本是为了简化小额商品的通关流程、降低行政成本而设,但过去几年,尤其是新冠疫情爆发之后,来自中国的低成本商品数量迅速增加,给美国本地制造商和零售商带来巨大的竞争压力,令这一规则饱受争议。
根据美国海关和边境保护局的数据,2024财年,美国通过小额豁免规则进口的货物数量超过了13.6亿件,较2023年的10亿件有显著增长,其中超过一半的此类包裹来自中国。在美国每天进口的近400万件小额包裹中,超过30%是通过Temu、Shein这两家公司运抵美国的。
2022年以来,美国国会多次尝试立法,比如通过设立歧视性标准将中国排除出该项制度,但屡次没有通过,原因包括此类贸易政策偏离了中美科技竞争的主线、低价小额包裹能帮助美国缓解通胀压力、美国对中低端制造回流的诉求不明显等。
去年9月,拜登政府发布总统备忘录,提议一系列规则补上这一税务漏洞,但这些规则到他离任时并未生效。此次特朗普则以小额包裹为芬太尼(一种合成鸦片类药物)及其制造所需材料提供便利为由,宣布紧急状态,对所有中国输美商品加征10%关税。既然所有商品都被制裁,小额豁免制度也连带取消,实现了对中国商品的“全面排除”。
现在,来自中国的小额包裹不仅面对10%的关税,还要叠加此前避开的针对各类商品的多种复杂关税。比如,美国至今对中国纺织品执行301惩罚关税,而单件连衣裙如通过小包裹入境,过去能同时避开一般关税和惩罚关税,现在则要同时面对多项关税。
此外,美国海关还对这些商品的数据申报、保证金和文件规范性提出了更高要求。企业必须提供更多关于货物目的地和货物内容的详细信息,例如不再能仅仅将货物描述为“T恤”,而是要详细描述为“100%纯棉男式 T 恤”。美国海关已表示,将检查并正式清关从中国邮寄的每个包裹。
这一新政给全球物流与投递系统造成了混乱。2月5日,承担了大量输美小包裹的最后一公里配送的美国邮政(US Postal Service)先是宣布暂停接受来自中国内地和香港邮局的入境包裹,几小时后又宣布恢复接受包裹。
同一日,一些中国物流商发布公告,告知有延误风险,并要求加收费用。比如云途物流发布公告称,因清关成本大幅度上涨,即日起将加收报关手续费20元/票,且在包裹签入时预收30%关税保证金,多退少补。
在同一份公告中,云途物流以一条女士梭织长裤为例计算最新税率:基础税率28.6%,301条款加征税率7.5% ,2月4日特朗普新政加征关税10%,意味着总税率达到46.1%。
美国以外,来自中国的海量低价包裹也引发欧盟的关注。2月5日,欧盟委员会宣布将与27 个成员国的海关当局合作,重点关注电商包裹中可能包含的不安全或假冒产品,并呼吁立法者取消对售价低于 150 欧元的进口商品的免税政策。去年,有 46 亿件低价值包裹进入欧盟,相当于每天 1200 万件,是 2022 年的三倍,其中超过九成来自中国。
长期关注跨境贸易的行业专家顾登晨认为,美国税改对中国电商的“价格影响还好”。他在一份研究报告中举例说,对仍在执行301关税的纺织品、服装、鞋类、配饰、旅行用品中的低值商品部分,即便加征7.5%-15%的惩罚关税,商品价格只是小幅上涨,价格优势仍然存在,增加的成本或由商家、进口商、物流、消费者等多端共担,影响可控。
但税改对效率的影响更大。他说:“过去清关1次,现在要10次,还要海关配合,涉及到人、财、物等一系列问题”,这将导致中间商服务价格上涨,所以效率问题最终也将体现为价格问题。
也有行业专家认为,就算中国商品价格上浮20%,在美国市场依然有竞争力,但中国厂家和电商平台更应该将此次危机视作摆脱价格战、提升利润率、改善全球供应链、实现更健康的长期增长的契机。
Temu 和 Shein过去几年中都已扩大并多样化了其供应链。比如,Shein 已将其制造业务扩展到土耳其、墨西哥和巴西等国家,以规避针对中国商品的关税压力。Temu 已经采用了半托管物流方法,令平台上的商家部分掌握定价权和运营权,以更灵活地调整价格和营销策略,应对关税带来的成本压力。
它们也在逐步减少对美国市场的依赖,加速拓展欧洲和中东市场。根据此前The Information的报道,Temu计划到2025年时,将其在美国市场的商品销售额占比从当前的60%降低至30%。
美国税改将促使这两大电商平台加快优化供应链。比如,电商平台可以把更多的集装箱提前运往美国的海外仓,让实际的销售在货物抵达美国后再进行,这样可以优化关税成本、避免后续更多的关税变化,并减少清关延迟。有分析师认为,此轮关税新政后,海外仓将成为中国跨境电商的标配。
Temu自去年起就开始吸引在美国仓库有库存的中国卖家入驻其网站,以便将包裹从美国当地运送给美国购物者。
对以往依赖小额豁免政策、没有海外仓备货、使用直邮小包物流方式的跨境卖家来说,美国税务新政则是沉重一击。此前,大部分这类卖家常常将大货分成小包裹发往美国,从而享受800美元以下的关税豁免。关税上调可能完全挤压它们的利润空间,令生意难以为继。
一则在社交媒体上流传的对话中,一位业内从业者无奈地说:“我们公司今年开工就直接宣布倒闭了。我们主要靠美国的自发货,定制类产品的利润本就只有15%,如今货代费用一下子暴涨了30%-50%,老板今天在钉钉群里宣布了解散。”
顾登晨在研究报告中说,长期来看,中国跨境电商势必要实现三个转变:平台从全托管转半托管,厂商从白牌转品牌,从依赖美国单一市场转向多市场发展。他认为美国的关税新政会加速这一进程。
“难,回报也丰厚。政策调整,有时候未必不是一个机会。”(财富中文网)