如果你是一家处于后期阶段的公司的创业者，你就会知道融资是一大挑战，需要付出大量的努力、投入和坚韧不拔的心态。而低迷的融资市场和高利率，增加了公司融资的复杂性。最近，我们的公司Alkira有幸完成了1亿美元C轮融资。我们非常感谢各方的支持，但这个过程并非一帆风顺。
作为Alkira的CEO兼创始人，以及网络公司Viptela（2017年被思科（Cisco）收购）的CEO兼创始人，我曾经历过多次融资过程。但最近的这次融资经历给我带来了独特的、宝贵的经验教训，在当前的市场中，这些经验教训能够给其他领导者带来帮助。以下是我想分享的一些主要启示。
在低迷的市场中，投资者自然会变得更加谨慎。他们看好的公司，要有出色的产品或服务，并且即使在经济逆境中依旧有清晰的成功路径。除此之外，2023年在美国每3美元投资中，就有1美元投给了人工智能初创公司。在当前的市场状况下，一家后期阶段的公司获得大量投资的情况极其罕见。因此，我们是如何做到的呢？如果你在这样的情况下，该怎么做呢？
一个冷酷无情的事实是，归根结底要看公司的基本面。你的公司必须能拿出强劲的数据，并且必须展现出持续的、可观的增长势头。你还需要拿出令人信服的理由证明公司的未来增长潜力，并提供证据。客户的口碑非常重要。就我们公司而言，我们为客户解决的“按需网络基础设施”用例的广泛性，以及客户对我们的解决方案的青睐，对我们的成功融资至关重要。此外，虽然Alkira并不是一家纯粹的人工智能公司，但我们在企业快速、安全地采用人工智能的过程中发挥着至关重要的作用。具体而言，我们可以快速推出人工智能服务，提供安全保障，并有效满足合规要求。我们明确阐述了我们的人工智能愿景，并证明我们的客户已经从中受益，这对我们的融资过程有巨大帮助。
另外非常重要的一点是，我们的前一轮融资持续了近四年。在此期间，我们以非常负责任的态度使用这些投资，在没有过度支出的情况下，证明了我们的商业模式。而且当时还正值全球疫情期间。向投资者们强调这一点，让他们相信我们能最大程度利用他们的投资。
尽管已经具备了这么多关键要素，但要找到一批了解我们的产品和市场的合适投资者并非一朝一夕之事。我们花了大量时间筹备投资者会议，但最终却没有得到我们想要的结果，很多时候这并不是我们自己的过错。有时候，可能你的演讲很成功，却无法打动对方。这可能是最艰难的部分：你知道自己做的一切都是正确的，但同时又必须保持耐心，等待奇迹出现。作为融资过程的另一方，我可以说，在目前的市场上，等待合适的投资者是非常值得的。
概括地说，投资者有两种类型。一种是仅仅为你的公司提供资金，但对你的业务和你所服务的市场了解不多的投资者。另一种投资者是真正的商业伙伴，他们会做调查，与你的客户进行广泛交流，全面了解你所在的独特市场，并为你的公司发展增加重要价值。两种类型的投资者都会对你的业务有所帮助，但在经济市场紧缩的情况下，后者变得更为重要。
找到能够把握你的市场机遇和竞争优势的投资者，可以让他们对你的公司有更坚定的信念。在市场低迷的情况下，这一点至关重要，因为投资者会精挑细选投资对象。此外，投资者熟悉你所在的领域，可以加快尽职调查过程，节省宝贵的时间和资源。合适的投资者还可以利用他们的人脉和专业知识，为你推荐潜在客户或合作伙伴，进一步坚定对你的公司进行投资的理由。在我的职业生涯中，这种情况不止一次发生过，而且我发现，由此建立的这种联系才是最长久的关系。
优先考虑了解你的业务和市场的投资者，可以增加你融资成功的机会，并吸引你所需的资金，使公司即使在充满挑战的经济条件下也能蓬勃发展。
在低迷的市场中，每一分钱都至关重要，卓越成为吸引投资者的最重要因素。在融资过程中的每一步，都不要满足于“现状”。在整个过程中，我们都会受到诱惑而急于求成，比如你的项目介绍或你的品牌叙述。但是，如果你的初创公司有强劲的数据、持续稳定的增长，并且对于未来的优势所在有明确的定位，就应该投入必要的时间、资源和精力，确保你的公司能充分发挥自己的优势，实现融资目标。回到我之前提到的一点，尽管有些投资人会议没有取得预期结果，我们会因此悄然产生挫败感，但我们永远不会让这些经历影响对下一次会议的准备。我们把每一次投资者会议都当作我们唯一的一次会议来对待，我们始终确保自己处于成功的最佳位置。
我们每天处理技术的方式也是如此。几年前，我们率先提出了按需网络基础设施的概念，现在，终于有越来越多的人开始理解这项技术的价值所在。如果我们一路走捷径，或者让挫败感冲昏了头脑，我们就不可能在当前的市场上融资1亿美元。要想颠覆传统行业，就必须坚定不移地坚持到底，提高资源利用效率，面对压力不安于现状。
可以肯定的是，我和Alkira确实拥有一些其他创始人和公司所不具备的优势。我们的网络技术与最近的人工智能热潮非常契合，而且我在之前的初创公司中也取得了成功。我还得到了微软（Microsoft）精英创业计划（Elite Startup Program）的认可。当然，并不是每个创业者都有这些优势。
但要在市场低迷的情况下获得资金，必须采取一种战略性方法，并坚定不移地追求卓越。通过专注于强大的基本面、寻找合适的投资者，以及在压力面前坚持精益求精，你可以增加成功的机会。切记，即使在充满挑战的时期，对未来有清晰愿景的优秀公司也能吸引到蓬勃发展所需的资金。（财富中文网）
译者：刘进龙
审校：汪皓
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狗仔卡
发表于 2024-7-21 07:17 PM
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