说起明末海上抗清力量，大多知道海盗出身的郑氏是主力。而在明末和郑氏齐名，同样重视海洋、凭借海洋崛起的还有沈廷扬。沈廷扬是商人出身，后入仕途，在明末乱局中，看到海洋对中国的重要意义，曾率海船以海路援助辽东抗清。南明时期沈廷扬坚持海上抗清，可惜一场台风毁灭了沈廷扬的海上力量，沈廷扬在此次台风中失陷，遂慷慨就义。
崇明岛是我国仅次于台湾、海南的第三大岛，面积广大，在明代崇明为县。崇明凭借依靠长江入海口和扼守大洋的优势，海运较其他邻海城市发达。宋元之交，朱清首开以海洋运送漕粮的路线，崇明就是海洋漕运的必经之路。至元末，崇明人已经有了成熟的南北海运路线，其路线完全靠风向和洋流，省时省力。海运漕粮的路线大致是从江苏太仓港入海，至崇明后，向东驶向东海，由东海北上黑水洋，至山东半岛的成山角，走莱州洋入直沽（在天津）。
明代崇明的海运船只以沙船为主。所谓沙船，就是我国古代的一种近海船只，主要适用于多礁石的北洋海道，因船只在浅滩沙地还有一定的行驶能力，因此得名沙船。在明代中前期，受制于海禁限制，民间海运并不发达。隆庆开关之后，民间海运呈兴盛状态，沈家就是在这种背景下崛起的。
沙船
沈廷扬，上海崇明人，生于1594年，被称为明代海运三杰之一。沈氏是商贾之家，《沈氏宗谱》说在沈廷扬之父沈鄘时期，沈家通过海运使得自家商业得到了惊人的发展。沈鄘时沈家积累了百万家财，麾下沙船数百艘，陆上田地数千顷，是崇明首屈一指的富豪和东南最大的海商之一。因为沈家财富巨大，沙船数量庞大，所以今天的小说都习惯杜撰沈家组建了一个江湖帮会“沙船帮”。
明代，南北经济差距加大，北方诸省尤其是北京地区的物产不能满足消耗，亏空部分就需要南方接济，这就是著名的漕粮北运。南方所产的粮食运送北方，路线上，明初继承元朝政策，实行海（海路）河（运河）并用。到了1415年，明朝废止海运，自此漕粮运输只走运河，为此明朝还专门成立了漕运总督、操江御史等官职，专管漕粮输送事项。
漕运总督衙门
随着运河漕运体系的形成，运河成了北方各省的生命线，而运河漕运养活了无数靠漕运获利的人，这包括漕运刺激了运河两岸数省无数城镇的兴起、漕运诸衙门兵丁的饭碗、运河各码头靠漕运为生的苦力，尤其是漕运利益极大，滋养了一大批贪官。因为运河漕运涉及了太多既得利益，而且至明末运河漕运已经形成了完整的贪腐链条，所以海运之事从来都是朝廷禁忌，朝中大员绝不允许海运漕粮。
到崇祯八年，运河两岸出现了反贼，明朝的运河线路受到威胁，于是朝中海运之声才兴起。这中间最积极促成海运的就是中书舍人沈廷扬。1639年10月，沈廷扬向崇祯正式上奏了海运计划书，至1640年正月，旬月间，沈廷扬先后五次上奏海运的必要性，展现了他对海洋运输的关注。
明朝的官僚
沈廷扬积极推动海运，旋即遭到运河漕运利益集团的反对，“户部诸臣无知水道者，覆奏言不可行，凡三复议，而户部终莫任之者”、“巡抚登莱都御史徐人龙又以成山道险不便请罢议”，最后沈廷扬力排众议，并表示愿首先尝试海运，崇祯才让他“试行”。1640年，沈廷扬自费购买20只货船，载粮千石，六月初二从淮河出发，至十五日成功抵达天津，走海路3400里，展现了海运的快捷便利，但海运之事仍遭到阻挠。
到了1642年清军围困锦州，陆上援助被切断，明朝才让沈廷扬以海路援助锦州。沈廷扬自费筹集粮饷，以海路运输，果然成功，所以崇祯大赞沈廷扬“居官尽如沈廷扬，天下何难治”。虽然崇祯已经认识到了海运的优势，但为时已晚， 4月，锦州、松山、杏山三城皆破。松锦之战结束，明军最后的力量损失殆尽，明朝灭亡已经不可逆转。
明朝灭亡的最大原因之一就是没钱。断送明朝最后精锐的松锦一战，崇祯帝逼迫明军出击的重要原因就是国库没钱，无法支持长期战争。通过运河运送漕粮经过层层盘剥十不存一，所以今天明史专家黄仁宇认为明朝漕运体系很难获利。而沈廷扬提出了海运，无疑会减少盘剥和损失，加大国家收入，能维持战争的进行。但海运遭到各方势力反对，崇祯又没有决心真正改变漕运积弊，最终导致明朝被贫困拖垮。
1644年，沈廷扬被贬回崇明，3月崇祯上吊，北京沦陷，消息传到南方，南方当即组建了弘光政权，沈廷扬也加入弘光朝。1645年，沈廷扬上了海路北伐策，即编练海军2万人，远可以以海路出击，在北方沿海诸省登陆，袭扰北方敌人；近还可以以海军为依托，防守长江。但弘光朝忙着党争，不热衷军备，甚至还提出了联虏平寇的政策。结果这年5月，清军南下，在大汉奸李成栋的帮助下，清军轻而易举突破长江，南京沦陷。沈廷扬收敛了千余名弘光朝将士乘海船赴崇明，后沈廷扬散尽家财募兵，并拥立了周王一系的朱朝𫮃为监国，继续抗清。在大汉奸李成栋的打击下，崇明于11月沦陷。沈廷扬又聚拢船队逃到了舟山，依附舟山将军黄斌卿，继续抗清。
弘光朝昙花一现，清军一南下就土崩瓦解，这使得舟山官兵并不看好明朝的未来。结果舟山明军军心涣散，军纪松弛，沈廷扬的抗清事业一时陷入了困难。关键时刻沈廷扬制定了《履亩劝输法》，以军屯分地的形式，加强土地对军士的束缚，遏制军士的逃亡。通过此法，沈廷扬开始把舟山变成抗清基地。在清军席卷南方的大背景下，舟山犹如海外孤岛，虽然遭到了清军的封锁，但因为军屯，舟山基本实现了物资自给，沈廷扬的抗清事业还是有一定光明前景的。当时的舟山云集了很多抗清英雄，比如张明振、张煌言。
明朝水师
1647年，清军苏松提督吴胜兆反正，吴胜兆联络了舟山明军准备内外夹击，收复南京。这年4月，沈廷扬、张明振、张煌言率600人从舟山渡海，14日抵达鹿苑（在今天江苏张家港），但遭遇台风，他们的战船被吹到岸边，全部损毁，明军水上优势丧失，张明振、张煌言二人逃脱，沈廷扬极度失望地说“风波如此，其天意邪”，放弃了逃亡机会，最终沈廷扬和手下600多人全部被俘。清军承诺剃头不杀，沈廷扬等人不为所动，最后600余兵士被清军坑杀，而沈廷扬则被送到南京。在南京，大汉奸洪承畴又劝说沈廷扬剃发投降，沈廷扬当场拒绝，最终在7月2日，沈廷扬身着华夏儒生服饰，在苏州端正头巾后，向南方三拜，而后被清军砍头。
沈廷扬是中国较早关注海运的官僚，他十分重视海洋对国家前途命运的希望，但生不逢时，在明末乱局中，沈廷扬独木难支，加上天意弄人，一场台风彻底断送了光复南京的希望。清朝时，流传着一首诗歌，高度总结了沈廷扬的一生：“中原多故艰饷餫，臣请破家通海运。七年海运天庾充，一再加秩旌臣功。天崩地裂九庙圯，臣请破家募死士。百艘亦可成奇兵，谁夺舟者刘泽清。走翁洲，战鹿苑，舟胶于沙。臣力竭，身不可降，头可断。故人休唱松山哀，六百义士同归来。”
参考文献
《明史》，中华书局，1974年。
黄仁宇：《明代的漕运》，新星出版社，2005年。
王丹妮：《论明代漕粮海运、河运之争》，辽宁师大硕士论文，2018年。
（作者：浩然文史·紫橘）
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发表于 2022-9-14 08:06 PM
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