魏阳：中国人眼里，美国曾是一片出产圣人的野蛮部落

源济

魏阳：中国人眼里，美国曾是一片出产圣人的野蛮部落 

原创 2017-12-25 魏阳 大家

一百七十多年前，鸦片战争的硝烟刚刚散去。受林则徐之托，魏源编篡了一部关于海外各国的资料汇编——《海国图志》。其中这样记载美国：

育奈士迭国，在北阿墨刺加洲中为最巨之区。其地自古不通各洲，土旷人稀 。皆因底阿生番，游猎其间。耶稣纪岁千二百九十二年，宋祥兴十五年 ，吕宋之戈揽麻士乘船西驶，始知此地。创立佛罗里达部落，开垦兴筑，将二百年，辟地未广。千五百八十四年，明万历十二年，英吉利女王衣里萨柏时 ，有英吉利人往弥利坚海岸开垦。大吕宋人拒战，英吉利人败走。英国女王依里萨伯遂遣勇务将精兵往垦其地，无人敢阻，遂名其地曰洼治泥阿。

《海国图志》

今天我们知道，这段记载充满了错谬和误解。这里的“育奈士迭国”，显然是指United States。所谓“戈揽麻士”，是指发现新大陆的哥伦布（Columbus）。哥伦布来自意大利，受西班牙国王的资助航行到了美洲。《海国图志》说哥伦布是“吕宋”人，是因为当时来华的西班牙人，多来自西班牙的殖民地菲律宾。而菲律宾，自古被中国人称作吕宋。所以“戈揽麻士”在魏源的叙述中就成了吕宋人了。

哥伦布发现美国的年代，应该是1492年，在这里被魏源误为1292年。而哥伦布四次航行的目的地主要在巴哈马群岛、海蒂、古巴和中美洲一带，没有建立佛罗里达殖民地，更谈不上过了两百年才有英国人来。

魏源所说的“明万历十二年“爆发的冲突，应该是指1585年开始的英国西班牙争霸战争——此战中英国击败西班牙无敌舰队。战争结束后，英国在美洲建立了第一个殖民地，弗吉尼亚——此地被魏源称为“洼治泥阿”。显然，弗吉尼亚与佛罗里达相去甚远，并不是一个地方。

因为编辑《海国图志》，魏源被称作是中国睁眼看世界的第一人。可是，细读起来，这看世界的眼睛，很有一点散光。

魏源像

关于美国，魏源写下按语：

粤人称曰花旗国，其实弥利坚，……乃洲名，非国名也。西洋称部落曰士迭。而弥利坚无国王，止设二十六部头目，别公举一大头目总理之，故名其国育奈士迭国。

这里的“士迭”，应该是指英文中的states，现在被翻译作“州”。有趣的是，这些州，始终被魏源称作“部落”。显然，在魏源的眼中，此时的美国，与现代文明毫无关系。这是一片“不通各洲，土旷人稀 ”的化外之地。此时的美国，没有发达工业，没有船坚炮利，没有富足生活，没有现代文明；在中国人眼里，那只是一片“因底阿生番”（即北美印第安人）出没，散落着二十多个“部落”的蛮荒之地。

把美国称作“部落”，其实并不奇怪。1840年代的美国，尚未完成工业革命，基本上是个农业国家。能出口到中国的，只有河狸皮、烟草、人参、棉花等农猎产品。2015年的美国电影《荒野猎人》，正反映了前工业化时期美国西部的蛮荒生活。影片基于1820年代美国拓荒猎人的真实故事。当时的美国人，冒着被野兽和印第安人袭击、九死一生的危险，只为了捕捉些河狸，将皮毛卖往东部和中国。说起来，小李子扮演的荒野猎人，无非是在为中国市场打工，要钱不要命的美国“土人“而已。

可是这样蛮荒的部落，却受到了一些中国人的高度赞扬。

与魏源同时代的一位清代福建巡抚，徐继畬，写了一部环球地理概述，叫做《瀛寰志略》。在关于“米利坚”的部分，他这样写道：

有华盛顿者，生于雍正九年，十岁丧父，母教成之，少有大志，兼资文武，雄烈过人，尝为英吉利武职……英帅没其功不录，乡人欲推顿为酋长，顿谢病归，杜门不出。至是众既畔英，强推顿为帅，时事起仓卒，军械、火药、粮草皆无，顿以义气激厉之，部署既定，薄其大城。时英将屯水师于城外，忽大风起，船悉吹散，顿乘势攻之，取其城。

这段文字的韵味和文风，完全象是在描写中国历史上一位谋略高超、儒雅谦恭的名将。徐继畬接着写道：

顿既定国，谢兵柄，欲归田，众不肯舍，坚推立为国主，顿乃与众议曰：“得国而传子孙，是私也。牧民之任，宜择有德者为之。”

这哪里是美国的开国总统，分明是中国传说中禅让的尧舜禹！徐继畬笔下的华盛顿，就这样成了一位德才兼备，不以一己之私家天下的儒家圣王。中国传统中的禅让、选贤理想，与美国早期的民主共和制奇妙的结合了起来。

《瀛寰志略》

毫不奇怪，徐继畬这样描写美国的选举制度：

集部众议之，众皆曰贤，则再留四年，八年之后，不准再留。……各以所推书姓名投匦中，毕则启匦，视所推独多者立之，或官吏、或庶民，不拘资格。退位之统领依然与齐民齿，无所异也。

在徐继畬的脑海中，还没有“民主”这个概念。在《瀛寰志略》一书中，也从未用这个词来描述欧美的政治制度。但是，中国古代用“公论”来选举贤能的理想，让他毫不费力地理解了美国的民主制度。在他眼中，美国选举，就是儒家传统中召集众人商议国家大事，听取民意，并用“书名投匦”（即把选票投在容器中）的方式选举贤能的方法。无非就是“集众议之”，让大家推荐，“视所推独多者立之”而已。因为德行而被多数人推荐，就可以当“统领”。任期满了之后，便退位和普通百姓一样生活。作为一个饱受儒家文化浸润的士大夫，徐继畬对这样的制度倍感亲切。

于是，徐继畬这样称赞华盛顿：

华盛顿，……开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，駸駸乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。……米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！

徐继畬认为，美国在西洋各国中，是一个例外。那里的土人们抛弃了王侯将相的号位，更不传给子孙——在他看来，这并非稀奇古怪的外国舶来品，而是中国古已有之的“推举之法”；其核心，就是古人倡导的“公论”，现代叫做“民意”。把政府权力交给“公论”和“民意”来制约、来规范，就是所谓“公器付之公论”。华盛顿身体力行这理想，可与传说中的“三代”相媲美，配得上“天下为公”这样的儒家最高政治评价。

我们知道，1840年代的美国，在很多清代士大夫的眼中，还只是一片充满土人和落后农业狩猎“部落”的蛮荒之地。在这些“部落“中，还没有船坚炮利，没有奇技淫巧，没有富足的生活水准，没有发达的工业文明。吸引徐继畬的，不可能是美国强大的经济、科技和军事实力（那些要到数十年后才为国人欣慕），而只能是其选举制度安排。在徐继畬眼中，儒家禅让选贤的传统，“公器付之公论”的理想，虽然在其发源地中国被数千年的帝制所斩断，却出现在遥远的美利坚”部落“中。这怎能不让人兴奋？这种”礼失求诸野“的心态，让他由衷感叹：“泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”

徐继畲像

美国驻华公使蒲安臣听说了徐继畬的《瀛寰志略》，送了一幅华盛顿的画像给他。书中对华盛顿的评价，被刻成石碑送到美国，安放在美国内战后完工的华盛顿纪念碑中。今天，所有访问华盛顿特区的游客，依然可以在华盛顿纪念碑的内部，瞻仰到徐继畬的评语，看到儒家的禅让理想与“推举之法”，是如果与美国的故事里应外合，将“部落酋长”华盛顿，塑造成了中国古代传说中才能出现的圣王。

徐继畬关于美国的历史地理知识，除了他自己所购买的西洋地图之外，主要来自从新泽西来福州传教的的美国人雅裨理（David Abeel）。雅裨理对美国的介绍，当然有美化的成分。我们知道，美国的民主制度，当然不是世界上最完美的制度。1840年代的美国，容忍奴隶制度，纵容屠杀印第安人，并且限制投票权利——美国民主的复杂性与不完善，无疑远远超出徐继畬理想化的描述。徐继畬看到的美国，并非真实的美国，而是一个他希望看到的世界。

那片出产圣人的遥远“部落”，就这样成了中国人眼中的一面镜子。“睁眼看世界的第一人们”，在这面镜子中照见的，只是自己心中美好的理想。

原标题：《早期中国人眼中的美国》