图片：太空“淘金热”

源济

小行星可能成为未来太空“淘金热”的必争之地。太空开采需要哪些技术支持？这个图集将为你揭秘。

华尔街日报  2017年 07月 17日



由Trans Astronautica公司设计的Theia望远镜（左下）被NASA选中，并签下了2,500万美元的合同，作为其“临界点”项目的一部分。这次合作的成功将促进更多的商业力量在未来助力NASA的航天任务。这架望远镜将会沿着近地轨道飞行，并对太空碎片、有潜在价值或危险的小行星进行定位。




根据TransAstra对该光学采矿装置的设计，将以一个无人航天器配备薄而牢固的袋子来捕获小行星。巧妙放置的薄膜反射镜会将太阳光聚集到陨石表面，使被陨石吸附的水蒸发。经过冷冻、过滤后存储起来的水可以用于转换成火箭燃料。




这些由Bigelow Aerospace设计的充气式居住舱可供宇航员在月亮或绕月轨道上居住。从小行星上收集到的燃料可以储存于外部平台并用于为航天器补给燃料以飞往更远的行星（例如火星）。




这个可重复利用的飞行器是由TransAstra的Joel Sercel设计。它用于测试技术和在月球表面开展实验，这是在月球两极开展盈利项目所要迈出的第一步。月球的运转模式决定了某些月坑边缘能够受到恒定的太阳光照，中心却常年结冰。阳光可以源源不断地提供太阳能，融化冰块并将其转化成燃料。