红星球梦想可期 20年内上火星

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【中央社╱华盛顿5日综合外电报导】 2013.05.06 07:52 pm

  

美国国家航空暨太空总署（NASA）与民间部门专家现在都同意，尽管前方挑战重重，人类可能在未来20年间登陆火星。

包括NASA高层官员、第2位月球漫步的太空人奥德林（Buzz Aldrin）等太空探险界知名人物，明天起将在美国首都华盛顿的3天研讨会中讨论这项最新计画。

近来大众对这颗红色星球兴趣再起，最近数月出现许多相关讨论，包括提议单程火星之旅以降低成本的计画。

根据非营利组织「探索火星」（Explore Mars）与航天巨擘波音公司（Boeing）调查，美国民众也支持派遣太空人前往火星。

3月间访问并公布的这份民调显示，7成1美国受访者预期人类会在2033年前抵达火星。

7成5认为，NASA应该获得加倍预算，由联邦拨款1%资助火星任务或其它计画。

NASA目前只获联邦政府0.5%的预算资助，而1960年代阿波罗号（Apollo）征服月球时，NASA获得4%的预算。

NASA执行长勃登（Charles Bolden）强调，「人类前往火星是优先要务」。

不过美国财政危机是火星计画的重大障碍。

史丹佛大学（Stanford University）的哈伯德（G. Scott Hubbard）说：「如果我们今天开始，可能在20年间抵达火星。」

曾担任NASA首次火星计画主任、任务失败之后成功改造整个火星计画的哈伯德说：「解决技术工程挑战不需要奇迹，只需要资金与计画。」

哈伯德强调，其中1项最大的挑战是，在火星建造人类居住地，需要送上30公吨到40公吨重的物体。「好奇号」火星探测车去年8月花了扣人心弦的7分钟登陆火星，但好奇号重量仅1公吨。其它众所周知的问题包括搭载或制造足够的回程燃料。

耗资25亿美元的「好奇号」任务预定持续至少2年，其目的在研究火星环境，找寻火星存在水的证据，为人类未来可能的任务预做准备，但科学家必须先进行机器人任务证明此系统可行，才能开始考虑是否要让太空船搭载人类上火星。