盲人之光 仿生眼睛全球上市

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【联合晚报╱编译彭淮栋/综合报导】
2013.02.15 03:10 pm

  

首款全球上市的仿生眼「二代Argus」，主体是：(下图)配备特制迷你摄影机的眼镜;摄影机内计算机将摄得的影像处理后，传给植入视网膜的电极系统(左图)，刺激视网膜产生视觉脉冲。
路透


经过多年研究，加州一家公司推出的仿生眼睛协助数十位盲友恢复视力，虽然恢复的程度各有不同。这款仿生眼睛已获得欧洲批准，美国食品药物管理局 (FDA)也在14日核准上市，成为全球首款上市的仿生眼睛。

这款仿生眼睛由「第二视力医疗产品公司」 (Second Sight Medical Products)研发，称为「Argus二代视网膜修复系统」，目前已协助60多人恢复视力。Argus是希腊神话里的百眼巨人。

这套装置的主体是60个植入视网膜的电极，搭配安装了特制迷你摄影机的眼镜。获得大西洋两岸政府批准后，将是首款普及全球的仿生眼睛。「第二视力」副总裁梅克说：「这是世界上推出的首款仿生眼睛，在欧洲是第一，在美国也是第一。」

二代Argus(Argus II)仿生眼的最大受益者是视网膜色素病变的患者，这是一种遗传病，美国有10万人为其所苦。此病主候是视网膜感光细胞退化。感光细胞的功能是把光转化为电子化学脉冲，这些脉冲经由视神经传给大脑，大脑将之解码，成为影像。

梅克说，仿生眼的作用就是取代感光细胞的功能。

数十位28到77岁的盲人参加这项产品的临床试用。他们都完全失明。梅克表示，试用结果各人有别，有人受益不是很大，有人恢复到能读报纸的新闻标题，有人恢复了色彩视觉。梅克表示：「大多数人恢复黑白视力，但最近有人恢复色彩视力。」

二代Argus已在欧洲好几个国家出售，价格7万3000欧元 (台币289万元)，美国尚未定价，但可能高一点。

梅克说：「我们现在约有60位患者，等着手术的盲胞天天增加。」仿生眼潜力可观，研发机构不少，追求的目标主要是增加植入视网膜的电极数目，以利提高影像分辨率。

麻省理工学院研究的系统最多有四百个电极。史丹福大学不用电极，改用光电池，研究团队的目标是在眼睛背后移植五千个光电池，理论上，其影像分辨率可达一般系统的十倍，主要造福黄斑随年龄渐长，老化而失明者。