中国的太空雄心

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中国设想2030年载人登月，2050年载人登火星,本报专访空间科学专家详述中国的太空雄心
　　
记者 章咪佳

　　一点也不像个坑，光溜溜的银灰色“脑袋”，有阴影，底部有明显的颗粒状物体，有点像青春期小男孩脸上的小豆豆，有点像花生粒，总之很可爱。北京时间2012年8月6日13时32分，美国“好奇”号火星车着陆火星表面成功，并迅速发回清晰的火星表面陨坑图像。

　　美国航天局“好奇”号项目飞行主管托斯滕·左恩表示，对于全人类来说，“好奇”号登陆火星意义重大，它将帮助人类拓展登月之后登陆另一星球的能力，是未来载人火星计划的垫脚石。

　　2009年6月，中国科学院发布了《2050年科技发展路线图》，初步设想并提出中国未来30－40年太阳系探测发展路线图，明确中国2030年左右实施首次载人登月、2050年左右实施载人登陆火星等多个战略目标。目前，在探测火星这个项目上，中国走到哪一步了？本报专访了北京大学地球与空间科学学院教授、中国空间科学学会、空间探测专家委员会副主任焦维新教授。

　　问：中国国内航天界和天文学界早在几年前，就提出过几种探测火星的方案，包括“在探测火星以前，对火星的两颗卫星进行先行探测”、“国际合作-发射绕火星卫星-发射火星登陆器-建立火星观测站”的四步走方案、“在我国第二次探月之后，向火星发射火星车，以实现火星软着陆”等等不同的科学方案，关于中国独立的火星探测方案，最近是什么样的情况？

　　答：据我所知，目前我国独立的火星探测方案还没有确定。

　　问：如果我们搞火星探测，技术上可能会遇到什么问题？

　　答：要完成一个火星探测的国家方案，除了得考虑经济因素，确实还要考虑技术方面的问题。比如我们发射探测器的运载火箭，运载能力够不够？虽然探测器个头跟宇宙飞船差不了多少，但要从地球飞到火星去，需要完全脱离地球的引力，火箭速度要达到第二宇宙速度——11.2公里/秒，目前我们搭载探月设备的火箭，运载速度也只有10.9公里/秒，所以火箭运载能力要稍作改进。

　　更重要的是发射火星探测器，需要“织两张网”——深空通讯网、深空测控网。建立这样的网络，我们得在地球上每间隔经度120°的地方，建立一个信号接收站，这样就能保证地球转一周，正面、背面，都有办法接收到来自火星的实时信息。这一点，中国目前还没完成。

　　科学只有第一没有第二。我们真要着手做了，肯定要有比现在已经成型的技术有更创新或者有特色的地方。

　　问：中国目前有没有已经成型的跟火星探测相关的技术项目？

　　答：中国航天局曾与俄罗斯联邦航天局合作，共同探索火星。2011年发射的“萤火一号”，由中国制造，是该计划的首颗火星探测器。

　　但是很遗憾，由于俄罗斯运载火箭运行停滞，“萤火一号”的探测生命使命还没有展开，就已经随着它搭乘的“福布斯探测器”一同“夭折”。

　　问：曾经有很多科学家都表示，从今后看，最近的、最佳的发射时间应该在2013年，此时火星和地球距离最合适。如果错过，下一个发射时间将在2016年。

　　答：从科学角度讲，探测火星有时间窗口。从年份上看，从地球发射火星探测器的最佳时间，每26个月有一次机会。那个时候，都各自绕着太阳转的地球和火星，彼此“跑”到了距离最近的地方。至于最佳发射年的具体哪个月哪一天哪个点，是最佳发射时间，那要看火箭速度、软件设计程序等因素作选择。

　　我觉得我们国家的探测火星计划，不一定要赶最近的几个时间点，关键是要一步步走稳。

源济