德尔它-4重型火箭发射美国家侦察办公室间谍卫星

福多多

据美国今日航天网2012年6月30日报道，6月29日，联合发射联盟使用目前世界上最强大的火箭发射了一颗间谍卫星。这是联合发射联盟9天内未美国侦察办公室执行的第二次发射。

美国国家侦察办公室NROL-15 侦察卫星于美国东部时间上午9时15分从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。这次秘密任务使用的运载火箭是使用了新型RS-68A第一级发动机的“德尔它”-4重型运载火箭。新型RS-68A是目前建造的运力最强的液氢发动机。

新型RS-68A发动机由普惠公司建造，每台发动机能产生70万镑推力，与此前型号相比功率更高。此次发射使用的“德尔它”-4重型运载火箭使用了三台新型发动机。火箭长72米，能将24吨有效载荷运送至低地球轨道，11吨有效载荷运送至地球同步轨道。

此次发射曾数次推迟，6月29日的发射中，燃料阀门问题迫使发射控制人员再次暂停倒计时，不过故障很快被解决，为成功发射扫清了障碍。联合发射联盟直播了NROL-15发射任务的头四分钟，之后在侦察办公室的要求下切断了信号。

联合发射联盟下一次发射任务定于2012年8月发射另一颗侦察办公室卫星，这一次任务计划在范登堡空军基地执行。（中国航天系统科学与工程研究院 侯丹 陈菲）