1960年7月14日,古道尔踏上了坦桑尼亚贡贝溪国家公园(Gombe Stream National Park)的土地。由于当局担心年轻女性独自在丛林中的安全,母亲范妮特意陪她一同前往。最初,公园里的黑猩猩对这位“白人陌生人”充满警惕,一见到她就远远跑开。古道尔没有放弃,每天清晨便背着望远镜、带着笔记本上山,日复一日地观察、记录。
70年代,古道尔经历了一段"非常黑暗的时期"。当时,她目睹了两个黑猩猩群体之间持续数年的激烈冲突。这两个群体原本属于同一个黑猩猩社区,弗洛和她的孩子也属于这个社群。这场冲突被古道尔称为“四年战争”(Four Year War),战争始于1974年,也就是弗洛去世两年后,而弗洛生前是这个社群占有主导地位的雌性成员。