能喷“彩虹屁”的“大鱼”到底是啥物种？
这种所谓的“大鱼”名叫——
灰鲸（Eschrichtius robustus），
已知迁徙距离最远的哺乳动物；
长达12-15米，重30-40吨。
这些水中的巨兽成群结队，每年从墨西哥下加利福尼亚半岛（Península de Baja California）到美国阿拉斯加的阿留申群岛（Aleutian Islands）之间往返，距离达1.6万公里。
一条成年灰鲸在下加利福尼亚州的海岸边游弋，头顶上笼罩着喷出的“彩虹”。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
渔民在俄罗斯远东的楚科奇向一条灰鲸射击。国际捕鲸委员会已经允许该地以及华盛顿州居民从2013到2018年捕杀北太平洋灰鲸，限制数量为744条。
摄影：StaffanWidstrand, CORBIS
20世纪初，大肆猎捕，灰鲸濒危；
后来受美国《海洋哺乳动物保护法》保护；
1994年，它们的种群得以恢复，
并从美国的濒危名单中被取消；
那么从此往后，
它们就可以自由地在海中游弋，
自由地恋爱、迁徙、生育后代了吗？
图源：WWF
从2016年至2020年，灰鲸的数量下降了近四分之一，从约27000条跌至约20500条；北美太平洋海岸搁浅的灰鲸数量大幅上升；它们抵达墨西哥下加利福尼亚的时间也变晚，而且看起来很瘦。
1月5日，渔民在墨西哥下加利福尼亚泻湖发现罕见连体灰鲸幼崽尸体。当地研究人员推测，雌性灰鲸未能顺利分娩，无法确认母亲是否生还；连体幼崽的年龄大约在8个月到10个月之间。
供图：CONANP, AFP PHOTO
针对这种可怕情况，早期研究指向气候变化、北冰洋迅速变暖，致使鲸类食物来源的质量和数量下降。但到目前为止，灰鲸数量下降的真正原因依然是个谜。
我们只知道，灰鲸本身非常健壮，适应力、生命力超强；因而，它们是海洋健康的关键指示标。一旦连它们都遇到大麻烦，便意味着海洋出现了严重隐患。
墨西哥，下加利福尼亚，阿道夫·洛佩斯·马特奥斯港（Puerto Adolfo López Mateos），一个有2000人生活的小镇，这里的人们靠海而生，多数人精通捕鱼。此外它们还对一种海中巨兽心怀特别敬意——灰鲸。
在阿道夫·洛佩斯·马特奥斯港的码头上，游客们聚集在灰鲸和幼崽雕塑周围。这是墨西哥的一个小渔村，经济上依赖鲸类旅游业。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
灰鲸在这里出生。
每年冬天，几千条灰鲸会从阿拉斯加北极地区来到这里，栖息三个月。成年灰鲸在此交配，雌性灰鲸在大片的泻湖里分娩、抚养幼鲸。每年冬天，阿道夫·洛佩斯·马特奥斯港都会举办3天庆祝活动，欢迎灰鲸回家。
这张照片获得2020锡耶纳国际摄影奖，画面中的灰鲸主动靠近游客船只，拍摄地点便是阿道夫·洛佩斯·马特奥斯港。
摄影：JOSEPH CHEIRES
这个渔港也是观察灰鲸的最佳地点之一，给无数前来出海观鲸的人带来过永生难忘的奇妙体验；很多本地人也靠旅游事业发家致富；在这里，当观鲸向导所获收益是商业捕捞数倍。
观鲸向导Alushe Camacho坐在右边的水桶上，他们一家人从当地的生态旅游中获利颇丰，这比商业捕鱼的收入高得多。“一切都归功于灰鲸，”Camacho说。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
4月，灰鲸开始一路向北迁徙，大部分观鲸向导们在此时无法继续导游事业，重新做回渔民，捕捞虾、贝类、鲨鱼和蝠鲼。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
然而最近3年情况不一样了。
观鲸向导Alushe Camacho驾着一艘小渔船，他凝视着海面，他正在寻找灰鲸。在过去3年里，Camacho等人发现，灰鲸于冬季抵达的时间变晚；它们看起来营养不良，往常丰腴的背部，已经清晰可见凹凸不平的脊椎；搁浅死亡也比以往更多，且它们的生育率显著下降。
在清澈的泻湖中，一条雌性灰鲸跃出水面，它刚出生的幼鲸在水面下游动。鲸类经常把头部浮出水面，以保持警惕。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
早在18世纪，捕鲸船已将大西洋里的一个独立灰鲸种群捕捞殆尽；19世纪和20世纪初，外国捕鲸者为了寻找制作灯油的鲸脂来到这里；后来，制作灯油的材料改变，外加20世纪40年代国际捕鲸委员会成立、1972年美国《海洋哺乳动物保护法》通过，灰鲸数量才逐步恢复。
一条灰鲸游到浅海，并不怕人
20世纪70年代，外国人再次来到下加利福尼亚州海岸，这次不是捕杀，而是欣赏。
墨西哥制定可持续生态旅游标准，规定旅游必须由当地导游带领，也为这片商业捕鱼地区带来了新的就业机会。鲸类也表现很友好，它们经常自己寻到游船周围，引游客摸摸头或者抚摸它们的鲸须。
一位观景向导后院里堆着不少骨头，大部分是灰鲸脊骨。许多观鲸向导都负责起统计海岸动物尸体的工作，并向环保组织报告。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
奇怪的是，
从2016年至2020年，
灰鲸的数量约下降了近四分之一，
从约27000只跌至约20500只，
而数量下降的原因成谜。
海岸沿线的专家正在进行紧急调查，但研究很难展开。
阿道夫·洛佩斯·马特奥斯港，展示有灰鲸的脊骨
摄影：MEGHAN DHALIWAL
有时从照片就可以看出灰鲸的健康状况：鲸类的背部是否又厚又圆，头部后面是否有凹陷，肩胛骨是否突出？在这项健康检测行动开始后的10年里，身体状况不佳的成年鲸类数量一直保持在6%左右。
但从2018年开始，不健康比例逐渐上升——2020年升至30%。
2020年12月末，一位观鲸向导在附近沙滩上发现了一条鲸鱼的尸体，它非常瘦，身上满是虱子。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
在迁徙过程中，搁浅的鲸类数量也不断创下记录。2019年，214条灰鲸搁浅死亡，是过去18年平均死亡数量4倍；2020年，174条灰鲸在迁徙路线沿岸搁浅。科学家认为，每发现1条鲸类在陆地上搁浅死去，就有5条鲸类在大海中丧生。
灰鲸在美国加利福尼亚的雷斯岬站搁浅
摄影：JUSTIN SULLIVAN, GETTY
2018年，美国索萨利托（Sausalito）的海洋哺乳动物中心检验了13条死亡灰鲸。尸检显示，约半数鲸类营养不良，心脏等器官周围的脂肪储备非常少；灰鲸改变往常路线，进入海湾，是因为饥饿在寻找食物。进入海湾后，大多数鲸类死于船只和渡轮撞击。
三条灰鲸在博卡德索莱达附近交配。雌性通常会同时与多个雄性交配，以增加怀孕机会。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
气候变暖破坏了海藻生长，
不断缩小的冰盖，
鲸类的食物来源减少，
就是灰鲸数量骤减的直接原因？
1999年和2000年的灰鲸种群大规模死亡，让人这个答案产生质疑——
那时北冰洋拥有大量海冰。但灰鲸同样频繁搁浅，科学家报告说，灰鲸的数量下降达23%，从1997年的21000条降至2000年16000条。但之后，灰鲸的数量不仅有所恢复，且一路攀升，2016年多达27000条。Frances Gulland曾协助带领NOAA（美国国家海洋和大气管理局）团队调查第一次灰鲸大规模死亡，她认为，仅仅气候变化不足以解释相隔20年的两次大规模死亡事件。
图源：NOAA
一些人认为，这只是因为灰鲸的种群数量超过了环境承载力，需要进行自我修正。还有很多人认为，这可能是多种因素共同导致的。NOAA异常死亡事件工作组的John Calambokidis说。鲸类数量增加，意味着对食物的竞争加剧，此外再加上北极环境巨变，使得饥饿和死亡接踵而至。
一条灰鲸刚潜入水下，水面泛起阵阵涟漪。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
在阿道夫·洛佩斯·马特奥斯港，56岁的Fernando Rojas Rodriguez通过做观鲸向导，供给4个孩子上学。如今，全球新冠疫情以及鲸类健康问题使他深深担忧，他所处的行业或许会前景黯淡。
在下加利福尼亚一个泻湖，船上的一位游客把手放入水中，希望能抚摸一下这只经常到这个海湾交配和哺育幼崽的灰鲸，友好的灰鲸曾经惧怕渔民，如今却成了当地经济重要组成部分。
摄影：THOMAS P. PESCHAK，NATIONAL GEOGRAPHIC
但就在不久之前，Rojas出海，那天他看到不远处有一团水雾腾起，旁边还有一团小一些的水雾，他立即关闭引擎：“那是一条雌性灰鲸和幼鲸！”他激动地说道，“一个月后它们会向北进发。”
Rojas默默祝愿它们一路顺风，并希望在今年晚些时候，它们能够成群结队、体态康健，再度回家。
图中的照片摄于2003或2004年，画面中的游客们正在抚摸一条主动靠近船的灰鲸。
摄影：MEGHAN DHALIWAL
狗仔卡
发表于 2021-6-11 04:55 PM
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡