苹果、Google垄断多年无人撼动 Epic 这回挑战有备而来

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2020-08-17 17：35 经济日报 / 编译林奇贤/综合外电。


苹果在1984年曾推出「1984」的广告，抗议当时IBM垄断个人电脑市场，如今Epic Game也推出类似的短片来抗议苹果。 路透。

许多应用程序（App）开发商多年来前仆后继要挑战苹果和Google，如今，热门游戏《要塞英雄》（Fortnite）游戏开发商执行长史温尼（Tim Sweeney），正带头向这两个全球数一数二的科技大咖下战帖。

华尔街日报报导，美国游戏开发商Epic Games 13日推出游戏内购的新付费机制，以规避应用程序内每笔线上交易要付给苹果和Google的30%佣金，苹果和Google同日将《要塞英雄》从他们的App商店下架。 以苹果的情况来看，这个抽成比率是超过十年前所设，且许多App开发商多年来持续呼吁调降这个比率。

Epic Games在《堡垒之夜》下架后几个小时内就分别对苹果和Google提出联邦诉讼，各用逾60页的诉状来提告这两家公司，显示Epic Games有备而来，发动这场讼战。 Epic还雇用律师事务所Cravath， Swaine & Moore;该律师事务所日前为芯片业者高通（Qualcomm）辩护，打赢联邦贸易委员会（FTC）提告的反垄断诉讼。

史温尼领头开打的这场战役中占据的位置独特。 史温尼和他的Epic Games口袋都很深。 根据彭博富豪指数，史温尼的身家逾85亿美元;Epic Games估值达173亿美元，且获得迪士尼、腾讯和Sony等公司的投资。

有别于其他挑战过苹果和Google的公司，Epic Games是闭锁型公司，意味来自股东的压力较小。 《要塞英雄》则拥有广大的忠实用户，全球注册用户逾3.5亿人。

研调机构Magid Consulting高管Mike Salmon认为，史温尼和Epic Games会在这条路上走下去，其一是苹果和Google正面临严格的反托辣斯审查，再来是Epic Games现在打算在单卖的电脑游戏外，打造出自己的数字游戏商店。 他说：「Epic Games亟欲跨足零售事业。 」

苹果和Google多年来击退一票挑战者，成功捍卫住他们的商业模式。 他们坐拥庞大现金，且几乎把持全美近乎每支手机的App市场，因而有权可以决定手机软件人员可否取得大量的消费者资料，及拥有这些资料的专属权。

虽然史温尼以前是用Apple II Plus家用电脑学习编程，但他也怀着叛逆精神，他经营的公司位在北卡州的卡瑞（Cary），离硅谷有上千英里远，且他厌恶科技巨头主宰这个产业中较小型业者的命运。

这不是史温尼首次对抗科技巨头。 在史温尼的推动下，成功让Sony、微软和任天堂三家竞争对手，在2018年空前开放玩家在各自的游戏机跨平台游玩。

竞争法律师Damien Geradin表示，Epic Games的提告，可能对苹果和Google带来严重后果。 他说，其一是苹果可能被迫改变其获利丰厚的商业模式，进而冲击苹果整体获取的成功，再来是苹果和Google可能必须在调查的过程中揭露机密电子邮件和其他信息。

苹果去年才打输对该公司App商店政策的官司，最高法院判定消费者可用苹果迫使他们只能向该公司购买App为由、向苹果提告。

对Epic而言，苹果和Google踢出《要塞英雄》的决定，短期内不会是重大挫败。 这款游戏可在游戏主机和电脑上游玩，且这才是死忠玩家会砸下大量时间与金钱的地方。

游戏开发也不是Epic Games唯一营收来源，该公司开发出虚幻引擎（Unreal Engine），是个会开发游戏的软件程序，且Epic Games还有热门的视频聊天App Houseparty。

Cowen & co.分析师Paul Gallant表示，苹果和Google可能同意调整App内购的30%抽成，或是对处理付款的方式留一些弹性空间。 但Epic Games会在这场官司要求法院禁止这些公司从事所谓的反竞争行为。