为何骆驼敢吃仙人掌 还能大口享用

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2019/06/30 话题 黄瀞仪


为何骆驼敢吃仙人掌 还能大口享用(图片取自/达志影像)



人要在荒芜的沙漠中生存不容易，不仅没有水资源，也很少有植物能在这里生长，但骆驼就不一样了，牠们特殊的身体构造，适合在沙漠这样的恶劣环境生存，因此有「沙漠之舟」的称号。

仙人掌是沙漠或乾燥少雨环境中常见的植物，叶子呈现刺状，可减少水份流失，也可以作为阻止动物吞食的保护作用，不过对于骆驼来说，仙人掌的尖刺毫无防御能力，骆驼坚韧的嘴唇和口腔组织，可以让牠们食用多刺植物，看似容易造成伤害的仙人掌，也可以大口享受，不用怕受伤。

有位动物学家在论坛「reddit」上解释为什么骆驼不怕仙人掌，因为骆驼嘴巴长满「圆锥形的乳突」，这些乳突已经部分角质化，不但坚韧且半硬性(semi-rigid)，就像保鲜盒盖子中央部分，这些乳突能保护骆驼嘴巴在吃仙人掌时不会被刮伤，也能帮助骆驼控制食物朝同一方向。



但这样不代表骆驼嘴巴很「坚硬」，其实牠们嘴巴大多很敏感，或许可以感受到吃多刺植物时的疼痛和不适，然而牠们却特别爱吃多刺的梨树，还有产于北美的多刺仙人掌，儘管这些植物有很多刺，但跟饿肚子比起来，可能就是吸引牠们食用的原因。

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