300年前被英国船舰击沉的西班牙船“圣荷西”号,再有新研究结果公布。报道称,这艘船当时据称载着搜罗自南美殖民地的大批金、银及宝石,原定运送给西班牙国王菲利普五世,作为西班牙王位继承战争的军费。1708年5月28日,“圣荷西”号被英国舰队击沉,连同600多名船员以及无数珍宝沉往海底。图为Action of Cartagena by Samuel Scott中间是“圣荷西号”。藏于英国国家航海博物馆。
哥伦比亚方面指,该国于2015年年在港口城市卡塔赫纳对开海域,发现这艘沉船。2017年,哥伦比亚总统胡安·曼努埃尔·桑托斯指打捞“圣荷西”号的行动“打开了哥伦比亚,以至全世界文化及科学史的新篇章”。
与此同时,一队海事考古学家在海底机器人的协助下展开调查,并将一些发展公之于众。据估计,“圣荷西”号将是已被发现的沉船中,价值最高的一艘,当中的宝物价值将达数十亿。图为沉船地点图。
报道称,全球有数以千计的沉船仍埋在海床,“圣荷西”只是其中之一。打捞这些载着百年宝物的沉船,对考古学家与寻宝者都相当吸引。问题是,在几百年后被发现的这些沉船,现在应归谁?
英国南安普敦大学考古学者、本身是律师的罗伯特·麦金托什对BBC表示,针对这些打捞作业,国际社会有一些协定好的规则。然而,沉船中的贵重物品该由哪一方来保管,往往由不同国家根据国际法框架去商议。图为海豚标志的船炮。
“情况非常复杂,通常很多不同国家及个人,均会根据不同的法制,声称对沉船拥有一定所有权,而这些所有权通常有冲突。”举例而言,沉船的船主对船只具有所有权,但这项所有权,可以被沉船所在水域的国家取代。海洋考古学者彼得·坎贝尔说,“海洋是世界上最大的博物馆”。
与此同时,在沉船里寻宝也是盘大生意。然而,坎贝尔指出,通常考古打捞作业所需的资金,往往比沉船的价值还要高。有报道指,“圣荷西”号所载宝物的价值可达170亿美元,而哥伦比亚政府2015年发现该沉船时,公布的估值则为10亿到100亿之间。
有报道指,“圣荷西”号所载宝物的价值可达170亿美元,而哥伦比亚政府2015年发现该沉船时,公布的估值则为10亿到100亿之间。不过部分相关学者认为170亿的估值“没有任何根据”。虽然如此,专家普遍同意“圣荷西”号有极高的金钱及文化价值。
报道称,本身拥有该船只的国家,可声明对沉船的所有权;即使该船只已被击沉及遗弃数百年,最初的船只所有人,对船只的所有权仍没有失效。此前亦有个案,本身拥有船只所有权的国家,将所有权让给另一国家,方便沉船残骸及货物在后者的博物馆收藏及展出。
然而,如果沉船的位置在另一个国家的主权水域,事情就会变得复杂。