“我们的征途是星辰大海”，人类发现1400光年外的“新家”

源济

2015-07-24 远方 北美留学生日报

还记得去年 NASA 的开普勒太空望远镜发现了一颗看起来与地球十分相像的星球吗？ 当时这颗位在天鹅座、距离我们大约 500 光年远的 Kepler-186f 还引起了不少骚动。

昨天，NASA再一次让全世界的目光聚焦。NASA于23日午间开始向全世界直播一个有关近似地球的遥远行星的发布会，公布了多个此前用开普勒望远镜观测到的十分接近地球自然环境的行星，引发了一阵轰动。

这次，同样在大约 500 光年外，美国天文学会公佈发现一颗新星球 Kepler－438b；与地球一样是岩石构成的，而且温度适宜，能够让水普遍维持液态状。

适居带又称为「古迪洛克区（Goldilocks zone）」，不会太冷也不会太热，拥有足够大气压力，可支持液态水于星球表面。

在这个科学家预估至少有 4000 亿颗地球般大小星球的银河系裡，当年那颗 Kepler-186f ，可以说是我们所发现的第一颗位处别星系适居带的地球大小行星。事隔近一年，另一颗不管是大小、从恒星吸收的能量皆与地球更相近的星球：Kepler－438b 再次引起了讨论。

Kepler-186f

图：地球与新发现的Kepler-438b的直观尺寸对比 （左侧是地球）

Kepler－438b

Kepler－438b 直径仅仅比地球大 12%，有 70% 的可能性是岩石构成的，这被科学家认为是存在生命的必备条件。此外，它的恒星比太阳小，但因距离近，它获得的能量比地球从太阳获得的能量高 40%。

从种种数据显示，这颗星球都比 Kepler-186f 还要宜居。不过天文学家也指出了另一点：Kepler－438b 距离地球太远，此外它的恒星看来暗淡；目前的科技无法前往探测是否拥有大气层，以及是否有生命存在。

图为开普勒太空望远镜

图：开普勒望远镜发现的一系列类地行星，他们都和地球尺寸相当，并且最重要的，都处于其恒星的最适宜位置，也就意味着行星上很可能有水和生命的存在。

不过就跟《星际效应》裡主角遇到的困境一样，人类的资源与技术有限，面对几百、几千光年之外可能拥有生命／适宜居住的星球，我们仅能抱有希望，但是不是真的宜居、是不是有生命存在？那还得等到我们有办法真实的抵达、探测该星球才有可能判断。

也因此，现在我们在这讨论的第一、第二个地球都还只是推论，没有人可以保证会不会跟《星际效应》中 Cooper 一行人前往的第一、第二星球一样，虽然拥有了所有条件，但实际上却不适合生存。

距离我们1400光年

对我们还有意义吗？

不得不承认，对于现在的人类来说，1400光年就是一个无法企及的距离，不论技术上还是心理上，都必须承认在短期内抵达这几颗“第二地球”是不可能完成的任务。但是NASA发现类地行星的消息依旧极大鼓舞了很大一部分人类。

曾几何时，人类对征服宇宙这件事有些审美疲劳了，而且进度缓慢。在几年前出版的MIT Technology Review杂志上，就刊登了以奥尔德林的一句话：“我们承诺过要移民火星，结果我们却获得了Facebook”文章指出当今的人类越来越不像上个世纪六七十年代那样疯狂于钻研宇宙空间探索这类Big Problem上。

是的，当阿波罗11号登陆月球的那一刻，几乎所有地球人都坚信人类移民月球，移民火星是未来几十年就能实现的事情。结果，半个多世纪过去了，人类甚至没有再次派人上月球，而火星移民，也已经成了一张空头支票。

比起造一台几十层楼高推力强劲的土星五号火箭送人去月球，当今互联网时代的人类更热衷于开发让人更好约炮的网站和app。而那些雄心壮志的征服太空计划，却被一次次搁浅拖延。

2011年7月21日，人们正在目睹美国的航天飞机亚特兰蒂斯号的最后一次升空。这是这艘航天飞机的最后一次飞行，也是美国航天飞机计划的谢幕典礼。在此之后，美国取消了所有航天飞机计划，这一度被很多人认为是人类航天史上的一次大倒退。

亚特兰蒂斯号的最后一次降落

其实人类一直在不断尝试重返星辰大海

时间又过了多年，航天飞机们被送进了博物馆，曾经的土星五号火箭在仓库里生锈，几乎没有那个国家愿意上马登月计划。

但你不能说人类征服星辰大海的梦想就此湮灭了。就在上周，NASA New Horizons深空飞行器传来了第一张清新的近距离的冥王星的照片，这是第一次人类直观地清新观察这颗位于太阳系边缘的行星。

而另一波人，以有着天才之称的Elon Musk的团队也在一次次的失败中总结经验，不断完善其Falcon nine 火箭的技术。如果SpaceX的可回收火箭获得成功，人类进入太空的成本将大大降低，大规模的太空探索和太空移民将成为可能。

太空探索是风险极高的领域，目前猎鹰九号系列火箭还未能取得一次完整的成功的发射。但SpaceX的人从来没有放弃过。

征服1400光年

在我们的“新家”见

NASA本次发现的新的类地行星距离地球有1400光年，倘若从地球出发的飞船以光速飞行（实际上人类目前的技术还不能让任何物体达到1%的光速）还需要飞1400年，相当于飞船从汉武帝时代出发，到了明朝了也没飞到。

但这并不能难倒人类。在目前人类已知的科学领域中就有几种解决如此远距离旅行的设想方案。

一，曲率飞船

看过科幻小说《三体》的读者一定对里面的能以光速飞行的曲率飞船记忆犹新。物理学家们相信可以制造一种能够令前方空间收缩而令后方空间膨胀的引擎，以空间的“变形”来推动飞船前进。由于空间膨胀的速度没有任何限制，所以这种飞船的乘客可以感知到自己的速度超过了光速。

2012年，物理学家哈罗德·怀特（Harold White）透露了一个堪称惊天动地的消息：他和他的团队正在为美国航空航天局（NASA）研制超光速引擎。他们甚至给出了这艘被命名为“进取号”的曲率驱动飞船的设计图：

二，虫洞

在电影《星际穿越》中，数以亿计的观众直观地感受了虫洞这种可能存在的事物。 物理学家认为通过虫洞抵达数百甚是数千光年外的空间。1400光年的距离很可能瞬间就能抵达。

我们去不了

但我们的孩子

孩子的孩子会去的

当NASA宣布发现新的类地行星之后，不少人的反应确实沮丧。毕竟1400光年不是我们这辈子地球人能够跨越的距离。但征服星辰大海的征途从来不是一代人的事业。

NASA直播后有个电视台记者问NASA发言人说如果我们不可能过去的，那么发现这个星星有什么好处呢？NASA发言人说：我么这代也许不行，但是我们的孩子的孩子可以，这只是第一步，但我们至少有了一个可以向往的目标。

这让我们想起了70年代从地球启程飞往太阳系外的旅行者号飞船的故事。在美国很多从事太空探索行业的家庭会出现这样有意思的场面：爷爷研发旅行者号，爸爸发射旅行者号，儿子跟踪旅行者号，而孙子在分析旅行者号的数据。旅行者号在经历了近半个世纪的飞行后飞出了太阳系，向着无尽的未知的宇宙深处飞去。

而现在我们知道了，在那无尽未知的宇宙深处存在一个已知的可能的“新家”，他就在那里，仿佛1400光年外矗立的一座灯塔，在不断鼓舞着人类进取的心。

我们的征途是星辰大海，总有一天我们会相见！

致所有有梦的人类