自古以来，我国就是一个灾患频发的国家，不管是“天灾”还是“人祸”都时有发生。因为国家多灾多难，历代王朝都极其注重“防灾减灾、控灾消灾”，也正因此，地方官员身为地方直接治理者，肩负着守土安民，防控灾患的重要职责。如果地方官能较好地履行这一职责，则能受到朝廷嘉奖，甚至名流千古，反之则会遗臭万年。清末的牛鉴就是因为成功保卫了开封免遭黄河洪灾入侵而受表彰，直接升任两江总督。但在巨大的荣耀之后，他又因抗英不力，在兵灾中毫无作为而被革职下狱。可以说牛鉴是“成也灾，败也灾”。
牛鉴，甘肃武威人，乾隆五十年（1785）生于一没落商贾之家，幼年便不幸丧父。不过他勤思敏学，深得私塾先生器重，最终一路过关斩将，于嘉庆十九年（1814）考中进士。他的奋斗改变了自己的人生轨迹。科举高中之后，牛鉴被选为翰林院庶吉士，之后便历任云南粮储道、山东按察使、顺天府尹和陕西布政使等职，不过在陕西布政使任上，因与陕西巡抚不和，牛鉴于道光十七年（1837）就“乞病归”，称病辞官回家了。
牛鉴辞官并非是厌倦官场斗争，而是在寻找更好的机会。在道光十八年（1838）得到朝廷江苏布政使的任命后，面对这一“肥差”，牛鉴毫不犹豫地选择了接受。第二年，牛鉴又被调往河南任巡抚，至此他即将迎来其生涯最高光时刻。
因为，黄河要发大水了。
古圣王之世，灾患亦不可免。我国长期以来就是一个多灾多难的国家，其中以水患为我国灾害之最甚，而水患又以黄河水患最为严重。历史上黄河曾多次溃堤决口，如1128年黄河大决口，从此黄河夺淮入海。每一次黄河决口的背后，带来的都是“田屋湮没，城垣倒塌，人民荡析离居”，甚至有时为了生存，灾区还会出现“易子相食”的恐怖场景。
为了维持社会稳定与统治基础，历代王朝都极其注重治理“桀骜不驯”的黄河，对于那些能有效治理黄河的官员，朝廷都是大加赏赉，而对治河无方的“奸佞”则严厉惩罚。如明朝的潘季驯，因为有着出色的黄河治理经验和技术，并发明了“束水冲沙”方法，所以受到内阁首辅张居正的器重。可以说潘季驯凭借一身治河本领，得到朝廷重用，最后官拜刑部尚书这一高位。当然也有些官员治河无方。清末的河道总督身为专职管理黄河的官员，却在黄河决堤时不思堵合决口，反倒想的是迁城避险，逃避责任，最终弄得自己像过街老鼠一般人人喊打。
即使封建王朝极注重黄河的治理，但是清朝以来，受到“明清宇宙期”带来的气候变化、黄河流域生态破坏严重以及黄河地上河的形成等多种因素影响，黄河依旧时常泛滥决口。在道光二十一年（1841年）8月2日，“河决祥符”，黄河在河南祥符决口。这次黄河决口被李文海教授列为“中国近代十大灾荒”之一，可见其给晚清人民带来了多么严重的灾难。时任开封知府的邹鹤鸣就记载灾害下开封的惨状：“溜所过成泥沙，淹溺死者，不可胜算。甚有攀援上树哀嚎求救，声不忍闻，而波浪滔天，船不能渡，至水涌树倒，随流而逝者不可胜计。”
牛鉴作为河南最高行政长官，身背“守土护民”之责。面对如此大水，牛鉴迅速采取措施。《清史稿》载其：“率吏民葺城以守，规地势泄水，赈抚灾黎。”从中可以看出牛鉴在黄河祥符决口后确实有所作为，一定程度上尽到了地方父母官的责任。
自8月2日祥符决口后，黄河水于次日到达离祥符约15华里的开封城外，开封被大水围困，仅能靠城墙挡水。适时，本被发配伊犁的林则徐，被临时调往河南救灾，在看见开封城被围之后，他写下了《水围开封》一诗，表达自己对开封惨状的无限哀愁，其中“鸿雁哀声留野外，鱼龙骄舞到城头”二句更直接表明了开封被围之后形势之危急。
身处开封的河南巡抚牛鉴在得知开封城被围消息之后，便想尽一切办法拯救开封，如疏河道、赈灾民、修城堤和反迁城等。其中最重要的措施莫过于修城堤。为了避免开封内城被淹，牛鉴率领千万民兵官吏前往修建城墙，正由于开封城内官民一心，力保城墙不塌，让古都开封免受滔天洪水“袭击”。
经过8个月的抢救，祥符决口于次年4月3日终于被堵合，洪灾终于过去，开封城在牛鉴的指挥抢修之下也是幸免于难，没有被淹。在此次特大洪灾中，地方从上到下都做出了巨大的努力和贡献，因此道光皇帝便要论功行赏，牛鉴作为河南巡抚，率领众人保卫了开封城，居首功，受道光皇帝亲自嘉奖，不久便被升任为两江总督。可以说此时是牛鉴政治生涯中最为风光的时刻了。
然而，牛鉴春风得意的背后，也有着许多心酸故事。在修建城墙过程中，不少人意外落水，瞬间不见踪影。由于洪水围城，外来物资难以运达，迫不得已只能强除大量民居，强征人民财产物品用作材料去修建城墙。洪水退去，开封老百姓最终剩下的只是一副衰衰老矣的残破身体了。
另外，据时人统计，此次黄河决口共造成五府二十三州县受灾，受灾范围主要以河南为中心并向安徽、江西、湖北等地扩展。虽然说开封亦有受灾，但作为省城，开封毕竟还有护城墙等完备的基础设施可阻拦洪水，但是其他受灾州府却难有像开封这样的优越的的基础条件，可以说受灾之严重程度比开封有过而无不及。但是，牛鉴却固执地认为“当以卫开封为先”，对于其他州府的受灾情况却置若罔闻，一概不顾。致使郑州、孟津、荥泽多地被大水淹没，造成多地出现“浮尸遍野谁人识”这般令人触目惊心的场景。
为何牛鉴会固执地坚持“只顾开封，不管他处”的理念？究其原因，无非就是这“吃人”的封建制度对于平民百姓生命财产的冷漠，腐败的封建官僚们只关注于提升自身地位身份，底层百姓对他们来说都是难以教化的“刁民”，是阻挡他们升迁的“绊脚石”。正是如此，牛鉴等人才不顾广大受灾百姓死活，仅“保卫”开封一城而已。
1841年黄河祥符决口之时，也是鸦片战争进行到最惨烈的时刻。“谁输决塞宣房费，况值军储仰屋愁。”在鸦片战争中，清军虽英勇抵抗，但还是节节败退，就连两江总督裕谦在抗英中也壮烈殉国。裕谦殉国后，两江总督位置空缺，而当时英军又步步紧逼，因此清廷急需一可靠之人接任两江总督职位。此时牛鉴因为成功解了开封之围，名声大振，于是道光皇帝就任命他接任总督一职。
牛鉴接到任命后，快马加鞭来到南京，指挥抗英战争。但是这文弱书生哪里见过战争的残酷，哪里有过指挥战斗的经验，因此牛鉴在战场上屡犯兵家大忌。先是看管不严，使得火药爆炸造成大量人员伤亡。然后在吴淞战役中，见势不妙便临阵脱逃，致使军心大乱，江南提督陈化成也壮烈牺牲。吴淞战役后英军屡陷宝山、上海等地，形势危急，此时牛鉴便如“墙头草”一般向朝廷上奏请求与英人议和，并且还“设法抚绥”英人。牛鉴这一做法毫无疑问激怒了道光皇帝，道光表示“不甚愤恨”，但是这中庸之君旻宁，并没有像其先祖康雍乾那样果敢英明，只能迫于无奈接受了议和这一方案。最终，皇帝派遣牛鉴、耆英与伊里布等人为代表，与英国签订了丧权辱国的《南京条约》，中国从此迈入了半殖民地半封建社会的深渊。
《南京条约》签订现场
战争的失败总要有人来担责，牛鉴因为在战争中指挥不力，还力主投降，自然成了群臣攻击的对象。不久朝廷便以“迨误封疆罪”将牛鉴革职拿获，下到大狱。
牛鉴如此之结局，不禁让人唏嘘。纵观牛鉴政治生涯，可以说经历了大起大落。这“大起”便是因保卫开封有功，升任两江总督，这“大落”即是抗英不力，被打入死牢。
自古乱世出豪杰，但也出乱臣贼子。牛鉴的“起”与“落”都和灾祸有关，可以说他是成也灾，败也灾。身为河南百姓衣食父母，牛鉴在黄河大水面前采取只保开封的残忍做法，弃河南其他民众于不顾。最终是保住了开封，但代价是无数灾民的死亡。道光皇帝对此事“偏听偏信”，只看到牛鉴保卫开封的大功，不见无数灾民饿殍遍野的悲惨，因此便升任他为两江总督，指挥抗英斗争。可以说道光皇帝这一任命把牛鉴推到了本不属于他的高度。来到江南后，牛鉴毫无一个刚刚指挥了开封保卫战的官员应有的英勇果敢形象，相反丑态尽出，甚至向英人谄媚，最终落了个革职查问的结局。
参考文献
李文海：《中国近代十大灾荒》，上海人民出版社，1994年。
（作者：浩然文史·重振丁坊）
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发表于 2024-2-17 11:55 PM
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