公元前221年，在秦国首都咸阳的宫殿里，以丞相王绾为首的大多数和以廷尉李斯为首的极少数，正在争论地方行政制度问题，丞相认为分封诸子，众建诸侯，方能保大秦帝国万世不灭，也就是实行分封制。李斯却认为，周朝诸侯同室操戈，天下纷争不已，如今刚刚统一，只能行郡县，不能再行封建。秦始皇思索再三，站在了李斯这边，在天下广置36郡，全面推行郡县制，废除了分封制。但是部分后人偏偏不以为然，尤以西汉、西晋为甚，而两朝也用血的教训证明了分封不可取的道理。
分封制是周代一种重要的制度，周王将天下除王畿以外的土地分封给姬姓同族、功臣、古代圣贤的后代，从而形成了一个个诸侯国，他们遵周王为天下的共主。但在分封制下，各诸侯国除了向周王室履行纳贡、朝觐和助战的义务外，可以说是完全独立的，形成了国中之国。在各封国里，诸侯享有任命官员、征收赋税、募集军队的权力。固然在西周初期，王国的确起到了“以藩屏周”的作用，但随着时间的推进，周王室与诸侯国之间的血缘关系越来越淡薄，诸侯王的割据性大大增强，故而有了后来的春秋五霸、战国七雄，他们已不把周王视为共主。
秦始皇见证了周朝分封的弊端，意识到分封制是群雄割据的根源，所以自建国起便推行了郡县制，在全国广置36郡，后增至48郡（有争议），郡下设县，地方权力收归中央。郡县制相比于分封制，有很多优点：一，不管是郡守还是县令，均不世袭，全部由中央任免；二，郡县下的主事官没有领土，也不享有租税，俸禄由国家发放。总的来看，郡县制下的地方被中央牢牢把控，大大降低了地方割据的危险，比之分封制，其优越性显而易见。秦始皇能够力排众议，实行郡县制，显示出了他高瞻远瞩的意识。
富大龙版秦始皇
但郡县制的推行并不代表分封制就彻底退出了，分封制的思想土壤还一直存在，西楚、西汉及西晋均推行了分封，可历史也证明，分封是开历史的倒车。
秦朝暴政不得人心，二世而亡，项羽以西楚代之，自号西楚霸王，并复辟分封制，将六国贵族、降将勋臣分封为十八位诸侯王，各诸侯国权力极大，项羽名义上是天下共主，实际上西楚跟其他诸侯国别无二致，天下分裂成了十九个独立的王国。
项羽不得人心，刘邦依靠谋臣良将又以汉代楚，建立了西汉王朝。刘邦称帝后，迫于勋臣压力，分封了臧荼、韩信、张耳、韩王信、英布、彭越、吴芮七人为王，以上七人被称为异姓王。七王合计占据西汉郡23个，中央王朝仅仅占据24个，可见西汉王朝的半壁江山，都在他人手中，七个王国成为国中之国。为了解决异姓王问题，刘邦一方面剪除了六位异姓王（留下了长沙王），另一方面重新分封了九位同姓王，合在一起共有十位诸侯王。
刘邦建立同姓王的目的跟周王室分封诸侯是一致的，各刘姓诸侯王也确实起到了“以藩屏汉”的作用。但是这些同姓王不仅领地广阔，而且享有在封国内设置官吏、征收赋税的权力，随着时间的发展，诸侯王逐渐起了异心。鉴于形势，从文帝开始，中央接受了贾谊“众建诸侯以少其力”的削藩之策，齐国和淮南国相继被削。当汉景帝进一步夺取诸侯国郡县的时候，终于激发了王国与中央的矛盾，爆发了“七国之乱”，举国动摇。待到周亚夫平定叛乱后，景帝及后来的武帝再次削弱王国，王国遂不成气候，地位等同于普通郡县。东汉继承了西汉的制度，虽也设侯，但已经不临民而治，也不能称之为分封制了。“七国之乱”的爆发再次证明了分封并不可取。
待到三国曹魏之时，中央对诸侯王的禁锢更甚，王国完全丧失了叛乱的实力。但这种情况却在西晋时被改变了。
司马氏灭曹魏时，并未受到曹魏宗室的太大阻挠，这就给司马炎一种非分封无以护国的感觉，另一方面，司马炎能够取得帝位，有赖于司马懿、司马昭和司马师的努力，司马炎必然需要回报宗室，所以自建国后，他就分封了司马辅、司马孚等27人为王，这些诸侯王并不是他自己的子孙，而是宗室，因此他们被称为宗室王。
历史实际又回到了西汉初年，这些宗室王一来势力雄厚，光司马孚一人，封邑户数就达到了4万多户，二来宗室王与司马炎等皇族没有那么亲密。如果仅仅是这样的话，宗室王并不能掀起多大风浪，错就错在司马炎赋予了宗室王领兵的权力，让其担任都督，自此，宗室王便有了割据一方的资本。司马炎晚年也认识到宗室王的危害，决定实施“以亲制疏”，即分封并扩大皇子王（子孙）的势力来制约宗室王，顿时西晋国内出现了跨州连郡且领户数万的王国。可让司马炎万万没想到的是，皇子王势力大增后，也有了分疆裂图、割据一方的野心。宗室王与皇子王之间有矛盾，宗室王之间也有矛盾，皇子王之间亦有矛盾，战争一触即发。
晋武帝司马炎死后，由其儿子晋惠帝司马衷继位，然而惠帝不慧，皇后贾南风试图干政，藩王司马亮、司马玮前后因事身死，后以太子被杀为契机，赵王、齐王、长沙王、成都王、河间王、东海王等诸侯王顺势叛乱，这场被称为“八王之乱”的皇族宗室内斗前后持续了7年之久，社会经济遭受到极大的破坏，时值民族矛盾尖锐，部分少数民族趁势南下，西晋很快就灭亡了。可以说，八王之乱是导致西晋快速灭亡的主要原因，而追溯其根源还是当时实行的分封。
因为汉晋两代的分封教训，自隋唐开始，基本不再对皇子宗室进行分封，绝大部分进行虚封，既不治民，也不食邑，甚至封地成为了诸侯的无形之牢，使其进出不得。
唐人柳宗元曾经鞭辟入里地指出，周代的分封制也非周王本意，而是时势所趋，分封制与郡县制的优劣根本就完全没有比较的意义，但是直到清代，居然还有人提出要实行分封，实在不可思议。西汉和西晋分封所造成的危害，一次又一次证明分封不可取的事实，同时也证明了秦始皇在2000多年前废分封兴郡县的决策有多么高明！
参考文献
白钢主编：《中国政治制度史》，天津人民出版社，2018年。
严耕望：《中国地方新政制度史》，北京联合出版有限公司，2020年。
（作者：浩然文史：士为知己）
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发表于 2023-12-26 03:50 PM
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