明朝火器领先于周边的对手，为何在军事上，反而节节败退最终覆亡

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明朝火器领先于周边的对手，为何在军事上，反而节节败退最终覆亡

Original 左光斗 历史学堂君 2023-10-01 09:03 Posted on 广东

作者：左光斗

编辑：莉莉丝

明朝的火器，可以说是中国军工界的落日余晖——从早期的领先世界、到中期的发展缓慢，最后的奋起直追，尽管并非一直领跑，但也算互有短长。

与持续高烈度战争状态的西方国家相比，明朝火器发展的制约因素相当多——譬如作战环境的多变、作战对象的不同、军事体制的落后等等。但相比于大明帝国周边的对手来说，明军武器的先进似乎是天经地义的，但明朝依然在军事上节节败退最终覆亡。我们撇开经济、战略等原因不谈，单从武器方面入手，总会有一个耐人寻味的疑问。

在热兵器全面登上舞台的十七世纪，为何明朝的火器优势并没有带来军事上的胜利？

图1 明朝《神器譜》的相关武器记载

欲究其然、必先究其所以然，不妨在此梳理一下，所谓“明朝热兵器先进”的成因是什么。

• 首先，足够长久的技术积淀。

在明朝建立之前的，经过唐末、宋朝、元代的发展，中国火器技术已经有了足够坚实的基础。相比于火器的制造，将帅士卒间更加成熟、充分地利用更为重要。

• 其次，冶铁技术的成长。

自宋末以来，铁器的需求率大幅提升，到了明朝，以铁、铜为首的采矿技术极为成熟、处于当时世界的领先地位。无论是产量还是质量、都可以满足当时军队的火器制造要求。

图2 佛郎机是明代正德年间利用欧洲技术制造的大型后装火炮，1537年装备达到3800门，带有准星和照门，有效射程500米，45度仰角发射射程达1公里，威力惊人

• 第三，全球航海技术的发展使得明朝得以引进外来火器技术。

从嘉靖二年开始，西方世界就开始了轰轰烈烈的世界探索之旅，从此走上富国强兵之路，欧洲航海技术的发展、以及明朝船运技术的提升，为武器技术的输出提供了可能——无论是主动引进还是被动吸收。也就是从嘉靖年间开始，中国南海一带就不再太平、各路西方殖民部队时常侵略中国沿海，明军往往在取得胜利后便能对缴获的武器加以研究与改进，譬如正德时代的“弗朗机炮”、以及万历时代引进的“红夷大炮”等。

需求上涨、制造基础坚实、技术引进充足，明军火器的不断发展是理所当然的，但这不代表明军能够取得战斗力上的突破式发展。因为军队战斗力的关键，在于军事制度能否与其军事环境、军工技术相匹配。

图3 三眼铳是神机营重要的单兵火药武器

在明初大势初定的情况下，国家生产力极低、而军队耗费庞大，在国家暂时无法裁撤庞大常备军的情况下，以军养军成为了当时的唯一办法，这便是卫所制度的初衷，在边地险要，明太祖的要求是三分防务、七分屯田，内地则是八分屯田，职业兵的比例非常低，合理的办法是，在国家生产力逐渐上升之后，慢慢扩大职业兵的比例——但朝政多故的明廷根本无暇改革。

到了明末战争烈度逐渐上升之际，很显然一切都有点力不从心。卫所军队不仅年龄老化严重、而且兵额不足、训练不足。但火器的使用终究需要长时间的训练，需要兵卒有足够的精力与训练时间。其次，明军初期的传统是各部自行制造兵器，中央的制造部门制作的火器不仅有限、且造假高昂。到了后期战争时代开启，明军地方作战部队的武器因为有相当的自造比例，各部之间标准并不统一，且质量极差。

因此，卫所部队的制度缺陷让所谓“技术优势”停留在了空中楼阁，无法落地。到了万历年间，明军对军事体制终于开始了调整，“营伍制”逐渐取代“卫所制”成为国家作战的主力。

图4 万人敌是大型爆炸燃烧武器，重40公斤，外皮为泥制，产生于明末，主要用于守城，为了安全一般带有木框箱，可以算是早期的燃烧弹。

图5 明代军事技术家创制了“神火飞鸦”与球形带双翼的“飞空击贼震天雷”两种“有翼式火箭”

但另一个问题又暴露出来——军事技术的管理体制落后。

火器如果能被明军充分利用，在战场上是可以改变战局的，宁远之战就是如此，明军若单凭原始武器不仅无法取得战争胜利、甚至连城池都守不住。但能够做到火器充分利用的，仅仅是明军中的一小部分。

• 首先，朝堂上的尔虞我诈，让技术的改进与普及困难重重。

天启年间，技术型官僚徐光启就请求招募葡萄牙士兵参与辽东战事、同时对明军进行装备的更新与普及，但立刻被广东籍朝臣联合反对、计划流产。明末传教士何大华曾悲伤地在日记中写道：“由于中国政府内部意见不一，为各自目的而形成不同看法，故此事最终将是一场遗憾，那些那些意气用事之徒将再次以言辞激烈的奏疏上呈皇帝，对葡人表现出极度的担心与不信任，他们最终达到了目的。”事实上，广东籍官员之所以反对，是因为他们与葡人交战多年，且其背后的广东商帮非常反感葡人借此影响广东贸易局势。

• 其次，是前线部队军事素养出现问题。

前面说了，“营伍制”的出现改变了明军职业军人不足的问题，但是新的问题出现了，那便是“兵唯识将”。营伍制发展迅速，期间不乏有优秀的军队出现，譬如戚继光将军领导的“戚家军”、俞大猷将军领导的“俞家军”等。这些军队的特点是拿军饷打仗、并且受命于将军个人。因此国家的管理能力只能停留在募兵将官一线，而不能对军队有直接的领导，这便造成了军队军阀化的问题。

图6 明代后期士兵（手持三眼铳、穿布面甲）

崇祯四年，明军将领孔有德发生叛乱。孔有德所部，是明军当中为数不多，经过长时间葡人训练、列装大量火器的精锐，其本意是入辽参战，但在与民众发生冲突后，干脆反叛。崇祯帝当即调集海、陆军进剿，结果拥有优势火力的孔有德部队顺利逃往后金，在给后金的降书中说：“本帅现有甲兵数万，轻舟万余，大炮、火器俱全……”这些本来明军用以改变战局的精锐力量，成为了后金的“重兵”。日后松锦大战、畿辅之难乃至追攻李自成、扬州十日，都有这支部队的身影，很好地弥补了后金军不善攻城略地的短板，实属讽刺。

一言以蔽之，制度才是军队战斗力的核心，没有先进的制度，再先进的武器都无济于事——要么无从运用、要么借以资敌。

参考资料：《明史》《神器谱》

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