最近这两年，一个叫辛吉飞的网红大叔，用他夸张的“科技与狠活”，把食品添加剂这个问题又带成了网络热点，也引起了大家对食品安全的关注。实际上添加剂与食品安全，这是世界范围内的老问题了。在19世纪的英国，就发生过下面这样的事。
用带有硫酸铜的染料水将一文不值的黑刺李叶子上色，火炉将其烤干后加工成卷曲的茶叶形状，最后挂上“中国茶叶”的标牌，堂而皇之地放在商品橱窗高价售卖。谁能想到搞出这样骚操作的 “商业鬼才”，是1818年的一位英国杂货店店主。随后在热心市民举报下，这位店主被当地检察官起诉。茶叶造假事件在当时并非孤例，在18世纪白面包还是穷人们遥不可及的梦，可在明矾的帮助下黑面包摇身一变，成为19世纪人们桌上的常见食品。过快的工业化和疏松的市场监管让当时英国的食品安全出了大问题。
1793年，24岁的德国人弗雷德里克·阿卡姆踏上英国国土。他被布兰德家族派至伦敦的药物实验室担任助理一职。对化学颇有天赋且极富社会责任感的阿卡姆，很快发现英国市场上药品的掺假行为，并创造性地发表了有关如何检测药品纯度的文章，这让他很快在众多研究员中脱颖而出。1801年，阿卡姆被任命为英国皇家学会化学技术员，在之后的研究生涯中，阿卡姆将大部分精力都投入到了食品与药品安全检测的研究领域。
1820年1月，经过阿卡姆数年研究调查完成的著作《论食品掺假和烹饪毒药，揭露面包、啤酒、葡萄酒、烈酒、茶、 咖啡、奶油、糖果、醋、芥末、胡椒粉、奶酪、橄榄油、泡菜和其他食品的掺假及检测方法》正式问世。发售首月便异常火爆，卖出了1000册的好成绩。此书之所以如此受读者欢迎，是因为它与阿卡姆之前那种充斥着各种专业术语的学术性著作截然不同。书中主题直指与英国老百姓健康息息相关的食品安全问题，直言英国市场中的食品几乎样样掺假，并提供了利用科学技术分辨食品真假的方法。头铁的阿卡姆甚至还在其中罗列了70个出售掺假啤酒的制造商的名字。
阿卡姆的勇敢揭露在英国社会迅速掀起舆论浪潮，无数国民陷入恐慌，他们难以相信这些日常食用的美食竟是裹着糖衣的毒药。但这也很快引来食品商人们的报复行动。1820年年底，英国皇家学会图书馆管理员指控阿卡姆偷撕图书馆的藏书，阿卡姆本人被起诉犯下盗窃罪。食品商们趁机买通报刊到处发文抨击阿卡姆的人品低下，并对其提出的食品安全问题提出质疑。不堪受辱的阿卡姆背负着骗子、小偷的骂名，于次年4月狼狈地回到了德国老家。
1842年11月，恩格斯前往位于英国曼彻斯特的欧门―恩格斯纺织公司实习经商。工作之余，恩格斯对底层工人们的生活进行了观察和思考，在这一过程中他惊奇地发现各种低廉劣质的造假食品充斥着工人们的餐桌。恩格斯在《英国工人阶级状况》中记录下自己看到的一切 ：“糖里面掺有米粉，胡椒里掺上豆荚磨成的粉末和其他东西。可可里掺羊油搓过的褐色黏土。在英国喝掉的葡萄牙红葡萄酒，比整个葡萄牙生产的都多。”
年轻时的恩格斯
实际上 ，19世纪中叶英国食品造假问题远比恩格斯看到的更为严重。自“吹哨人”离去后，英国食品掺假现象愈发猖獗。自由市场下监管制度的缺失和针对食品掺假法律的不健全，为商人们制假、售假行为提供了相对安全的环境。工业革命中化学领域的进步则为食品商提供了更多化学物质来帮助他们解锁新的美食配方。你以为英国人在吃美食，实际上他们在吃化学元素周期表。这并非夸张，商人们将芥菜籽和木屑用威尼斯红与姜黄加以上色掺入到辣椒粉中增加商品体积，在可可中加入用铁化合物上色的木薯粉提高重量。在伦敦的刘易舍姆区的市场上超过七成的牛奶都含有如白垩、胭脂红、亚硫酸防腐剂等食品添加剂，只为给掺水牛奶上色和避免牛奶在运输途中变质。
这些造假手段既高明又极为隐蔽，只靠口味辨别实在难以发现。正如1855年2月3日《索尔兹伯里与温彻斯特杂志》的一篇文章总结的那样：“我们被从早晨骗到晚上，最糟糕的是，这一切都没有要发生改变的迹象。”
1848年在英国政府举办的一次宴会上，数位宾客在晚宴结束后身体出现不良反应，其中一人死亡。技术人员在对所有食物检测后，发现原来是糖渍黄瓜上的亚砷酸盐与铜严重超标。1857—1860 年，超过70个儿童在食用彩色糖果后中毒。1958年的英格兰布莱德福德市爆发了大规模的砷中毒事件，受害者中多达20多人死亡，这一切只因甜品商为了降低成本，就将过多的含砷甜味剂添加到了蛋糕中。层出不穷的食品安全问题让英国政府焦头烂额，国内民众和化学家指责政府和议会的无能，国际舆论则讥讽英国实乃造假大国。迫于压力，英国一改之前对食品掺假现象放任自流的态度，试图通过立法等手段监管食品市场。
1860年英国出台了近代以来第一部食品立法：《食品与饮料掺假法》。但这部法律中对掺假行为的处罚过弱，中央政府也没有设立专门的机构监督地方的落实程度。因此并没能让掺假现象好转。1875年被誉为现代食品法律基础的《食品和药品法》的出现才真正改变了一切。按照《食品和药品法》，那些敢在食品中掺入有害物质的黑心商人最高可处以50英镑罚款以及6个月的苦力刑罚。同时该法还要求各地起码拥有一名掌握专业技术的公共分析师，来负责检验由食品安检员送来的抽检样品。
这一套组合拳下来，很快让英国食品市场焕然一新。根据英国公共分析师协会调查的数据显示，1875年英国各类食品掺假率高达20%以上，而1900年就下降到了8.8%，面包的掺假率更是降到了0.7%，英国人终于不用担心动不动就吃到掺有骨头粉和熟石膏的面包了。
在掺假食品流行的过程中，底层消费者们并非一无所知。据统计，在19世纪各类报刊中有超过20000篇文章内容和食品造假有关，而英国的识字率早在1820年就高达53%。所以民众是完全有渠道、有能力了解到相关信息的。可在得知真相后，大多数底层民众却默认现状延续，选择了妥协。其中原因左右离不开“穷”字。维多利亚时代英国社会贫富差距极大，农业产品的需求和供给也不均衡。面包、马铃薯是贫苦百姓的日常食物，只有经济稍微宽裕些时才能吃点奶酪、果酱等食品。而掺假食品的出现在一定程度上降低了这些产品的价格，让底层人有了更多的选择。正是这一时期庞大的穷苦人口基数，撑起了掺假食品的巨大市场。
参考文献
恩格斯：《英国工人阶级状况》，人民出版社，1956 年出版。
温小辉：《维多利亚时期英国食品掺假问题研究》，河北大学2018年硕士论文。
兰教材：《论阿卡姆1820年对英国食品药品掺假的揭露及其影响》，《河南师范大学学报》2019年第6期。
（作者：浩然文史•天上白玉京）
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发表于 2023-8-24 07:13 PM
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