但随着北来华夏政权统治的稳定,双方的矛盾又凸显出来。从东晋到之后宋、齐、梁、陈四朝,不断强化对这些族群的控制。于是,这些族群做出了两种选择,一种便是表示服从,“沾沐王化”。另一种则是“依阻山险”,进行抵抗。
《隋书》 记载南朝时, “诸蛮陬俚洞 , 霑沐王化者, 各随轻重收其赕物,以裨国用”。即在政府的压力下,很多蛮族在政治上接受了政府直接的管理,向政府承担一定的义务,与汉族的户籍下的小民一样缴纳赋税,并服徭役。但值得注意的是,由于蛮人距离政府的远近,政府影响力的强弱也不同,所交纳的赋税不是均等的。其区域距离政治中心越近,政府对其管控力越强,其义务越接近普通小民。当然,也有许多选择抵抗的族群,他们逃入深山,依据险要的地势,与官府抗争,躲避徭役赋税的征发。但这一般都会引来军队的征伐,导致更直接、更迅速的管理变革,国家直接在此处设置郡县,即史书所见“左郡”、“左县”,将其直接纳入汉制体系中。但我们不能以近代才产生的民族独立与自由思潮来对当时的行为进行批判,毕竟当时整个世界,各个区域都在进行血与火的民族融合。