寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。
寻常一样窗前月，才有梅花便不同。
这首诗是宋代诗人杜小山在小寒夜里招待来客时的即兴之作，里面包含了寒夜、美酒、竹炉、火焰、明月、梅花等种种美好的意象，短短几句便将诗人在寒冷时分与友人炉边饮酒赏月的美好心情表达出来。而诗中所描绘的小寒节气也正是我们今天要讲的。
作为冬季里的倒数第二个节气，小寒时分一般也是我国北方各地温度最低的时刻，尽管人们对于小寒冷还大寒冷始终没有定论，但俗话说三九四九冰上走，小寒节气正是三九隆冬时分，所以“小寒小寒，冻成一团”的说法也就不足为奇了。此时的南方气温虽然没有北方那样的寒冷彻骨，但也会出现明显的温度下跌现象，而南方温度最低一般出现在小寒及雨水至惊蛰这一段时间内，前者是干冷而后者为湿冷。
正如每一个节气都有其对应的三候一样，小寒节气也有其对应的三候。小寒三候为一候雁北乡，这里的“乡”与“向”意思趋同，表达的是大雁开始有了北归的趋势。在之前讲述冬至的文章中我们曾经提到过，冬至节气是一年阴气最为鼎盛的时候，但同时也是阳气聚集的开始，而鸟类对阴阳之气的兴盛趋势是十分敏感的，大雁感受到了阳气的增加也就开始产生了北归的念头。
小寒二候为鹊始巢，意思是说在小寒节气之后的几天后喜鹊便要开始筑巢，准备繁衍后代，这也昭示着新的一年马上就要到来了。小寒三候为雉始雊（gou），雉为野鸡，雊为求偶的意思，这也就是说小寒之后野鸡也要开始求偶行动了，这再度体现出春天就要到来了。
唐代元稹曾有诗《小寒》曰：“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢。霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。”十分恰当的概括出了小寒的三候，其中的霜鹰北首即小寒的一候，欢鹊垒新巢则代表着小寒二候，雊雉隐从茅则代表着小寒的三候。我国一年有二十四的节气，七十二候，但只有小寒节气的三候全都是和鸟类动物有关，这也反映出鸟类动物对气候变化的极高的敏感程度，它们的活动一般能够形象反映出我国气候的变化。
小寒节气已经到了我国最为寒冷的时分，所以更应该在饮食方面注意养生。在我国天津地区，人们在小寒节气有吃黄芽菜的习惯，据《津门杂记》记载，黄芽菜为天津特产，是用白菜芽做成的，人们会在入冬之后将白菜割去菜叶，只留菜心并通过特殊的办法对其进行处理，制成的黄芽菜清脆可口并且可以长时间保存，以前的人们生活水平较低，黄芽菜则可以解决他们在冬日里蔬菜匮乏的问题。
在南方的南京，人们则喜欢在小寒时节吃“菜饭”，所谓的菜饭就是将青菜和米饭一块翻炒，并加上其他食料。菜一般是矮脚黄青菜，加入的食料则有咸肉丁、香肠、板鸭等，其中矮脚黄青菜与香肠、板鸭等又是南京著名特产。除了吃菜饭，南京人还会在入冬前便请老中医熬制膏方以在冬天进补，到了小寒季节也都用的差不多了，正好会在此时节再熬制一些以度过冬天。腊八粥也是小寒节气的重要食物，因为腊八往往就在小寒前后，所以人们也会经常在小寒节气里喝腊八粥，腊八粥的食物材料为大米、红枣、小米、花生仁等诸多具有温补功能的五谷杂粮，喝腊八粥十分具有养生效果。
中医素来讲究养生，而阴气过重则是引起疾病的重要原因，《黄帝内经》讲到：“春夏养阳，秋冬养阴”，在小寒时节更应当注意进补养生，所以人们在小寒时节也会经常食用羊肉等大补食物，亲朋好友围坐一起，吃火锅或者和羊肉汤是一件十分惬意且养生的事情。
小寒节气也有着许多有趣的活动。探梅是人们在小寒时节非常喜欢的一项活动，此时正处腊月时分，腊梅含苞待放，非常美丽，人们往往会结伴而行去寻找有红梅盛开的地方玩耍，赏梅观景，十分惬意。除了观梅之外，小寒时节的另一项活动则为冰戏，小寒时节我国北方的大部分地区河流已经冰冻，河面冻得十分结实，孩童经常会到冰面上玩耍，《宋史》里就有记载说：“故事斋宿，幸后苑，作冰戏”，而在现代社会中，滑冰场和滑雪场也成为人们十分喜爱的场所，人们会在滑雪场里尽情享受冰天雪地带来的快乐与自在。
寒冷时节，人们大多时间待在室内，而这也是与亲友相聚的最好时刻，小寒时节临近年关，正是辛苦忙碌了一整年的人们可以稍微放松休息的时候。在温暖的室内沏上一壶茶，与三两好友谈天说地，十分有趣。
小寒虽名为“小”，但据近些年的气象统计资料，其温度却往往是一年当中最低的时刻，进了腊月，腊八、小寒、大寒、春节等诸多节日和重要时分接踵而来，年味逐渐出现，人们忙忙碌碌一年，这时正好是人们可以稍微放松一些的时刻。新的一年即将到来，无论天气多么的寒冷，但人们对未来的热忱却是丝毫不会减少的。
1.陈超：《水与二十四节气之小寒、大寒》，《中国三峡》2018年第1期。
2.王玉民：《小寒——天寒地冻，滴水成冰》，《农村·农业·农民》2017年第1期
（作者：浩然文史·刘越）
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发表于 2022-1-8 09:17 PM
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