2021年5月17日，美国国家科学院（NAS）曾发表一项颇为离奇的数据：
全世界有多少只鸟？
答案是大约500亿-4280亿只。
北半球秋冬季，大量紫翅椋鸟在空中盘旋。在这项研究中，椋鸟也是仅次于麻雀（约16亿只），第二多的鸟（约13亿只）。
摄影：NICK DUNLOP
而我大概率可以保证，
今天要说的这种鸟——
除非世上真的有“凤凰”，
否则此鸟一出，
千亿只鸟顿时黯然失色——
极乐鸟
（Paradisaeidae）
正在快速摆动、求偶的雄性华美极乐鸟（Lophorina superba）
摄影：TIM LARMAN
雄性威氏极乐鸟（Cicinnurus respublica）
摄影：Tim Laman
而且在今天这个特殊的日子，
也要特别说明一下：
人类如果能有极乐鸟的极致求偶能力，
那么“狗粮”或也将不复存在。
先着重说一下新发现的极乐鸟物种：
摄影：TIM LARMAN
为了能搞到对象，
它居然制造出了一小块“浪漫的夜晚”，
且这块“夜晚”比真正的夜晚还要黑。
正因如此，
它们也是全世界最黑最黑的鸟——
身披“超级黑色羽毛”，
其定向反光率仅为0.05–0.31%；
也就是说，
99.95%以上的可见光都被它的羽毛吸收。
外面还晴空万里，
唯独他身下的夜幕真正降临。
（极乐鸟新物种，在新几内亚鸟头半岛发现的——月牙华美极乐鸟求偶过程）
摄影：TIM LARMAN
在相貌上很容易混淆的两种“超级黑鸟”都是极乐鸟：一种叫华美极乐鸟（Lophorina superba）；而另一种，就是于2017年确立的新物种，发现于新几内亚西北部鸟头半岛的——月牙华美极乐鸟（Lophorina niedda）。
月牙华美极乐鸟（Lophorina niedda）
摄影：TIM LARMAN
华美极乐鸟（Lophorina superba）
摄影：JOEL SARTORE
这两种鸟都带有明亮的蓝色标记，但两者跳求偶舞时的动作和步骤会有些许不同；而最大、最明显的差异，在于两者求爱时的“扮相”：华美极乐鸟是在椭圆黑幕上出现一个“笑脸”；月牙华美极乐鸟则是黑色的“月牙”，而且上面的表情更像在“皱眉”。
华美极乐鸟，在椭圆黑羽上扮出“笑脸”
月牙半岛华美极乐鸟的“黑月牙”上，表情更像“皱眉”
摄影：TIM LARMAN
模仿华美极乐鸟求偶的人类
摄影：JAIMIE MARGARY
极乐鸟虽美，
但极其难拍。
威氏极乐鸟（Cicinnurus respublica）
摄影：TIM LARMAN
《国家地理》摄影师Tim Laman，是此鸟的首选摄影师，从2004年就开始为我们专攻极乐鸟选题。此外，从最早开始、多次与Tim Larman同行的，还有一位老友：康奈尔大学鸟类学家Edwin Scholes。
在穿越新几内亚Koko-o河的激流时，Tim Laman拍下忠实的旅伴，鸟类学家Edwin Scholes。
摄影：TIM LARMAN
Tim Laman去了30多次偏僻险远的新几内亚，每次都是“寻找极乐”的探险。而且——
他是第一个、
也是至今唯一一个，
把已知40余种极乐鸟全部拍全的摄影师，
相关照片加起来有4万多张。
雄性丽色极乐鸟（Cicinnurus magnificus）
摄影：TIM LARMAN
一只华丽的雄性十二线极乐鸟（Seleucidis melanoleucus）正在卖弄身姿，吸引雌性
摄影：TIM LARMAN
雄性大极乐鸟（Paradisaea apoda）
摄影：TIM LARMAN
Tim Larman和他的好友Edwin Scholes可谓为“极乐”而痴狂。例如第一次发现黑蓝长尾风鸟（Arfak astrapia）有时会倒立求爱，Tim Larman一气之下拍摄它们竟长达2000多个小时。
这只漂亮的雄性极乐鸟，名叫阿法六线风鸟（Parotia sefilata）
摄影：TIM LARMAN
为了神圣的求偶仪式，阿法六线风鸟正在仔细清理仪式的“舞台”↓
求偶仪式正式开始↓
求偶成功↓
（本部分动图来源于Tim Larman为Netflix拍摄的极乐鸟纪录片）
更难得的是，Tim Larman并不是机械性的寻觅与拍摄，为了拍到极乐鸟的“女性视角”（极乐鸟一般是雄性在下面表演，雌性在树上观看），Tim Larman有时会爬到50多米的雨林顶部，拿着相机抓拍或是布置相机陷阱遥控拍摄，角度与画面都臻于极致。
Tim Larman爬到雨林高处，并用相机陷阱自拍
Tim Larman用棕榈藤和棕榈叶缝制的相机陷阱“隐形衣”
摄影：TIM LARMAN
自然界很少有像极乐鸟这么“讲究”的交配仪式。而这种仪式也成为达尔文“性选择学说”的极端体现：雌性会根据某些“格外吸引自己的特征”，去选择配偶，于是某种特征的遗传几率也大大提升。
雄性丽色掩鼻风鸟（Ptiloris magnificus）正在疯狂求偶：“快来看我的腋毛！”
摄影：TIM LARMAN
此外，新几内亚食物丰富，掠食者却稀缺，这里是真正的鸟类天堂（极乐鸟又名天堂鸟），鸟类们繁荣生息、肆意炫彩，就连最没想象力的人看了这里的鸟也会大呼：这些鸟妩媚到简直荒谬！
雄性萨克森极乐鸟（Pteridophora alberti）
摄影：TIM LARMAN
正如19世纪著名博物学家Alfred Russel Wallace所赞叹：“极乐鸟是地球上最非凡、最美丽的羽毛居民。”。进入21世纪以来，Tim Laman和Edwin Scholes一直致力于新几内亚的鸟类保护。
19世纪，博物学家Alfred Russel Wallace是最早研究极乐鸟的人物之一，图为其书籍封面。
供图：RARE BOOK & MANUSCRIPT LIBRARY, COLUMBIA UNIVERSITY
16世纪，第一批极乐鸟标本显示，当时猎人会去除鸟的翅膀和腿，以便在视觉上只去强调极乐鸟的妩媚羽毛，这也激发了一种浪漫的说法：它们实际上是“众神之鸟”，从天堂般的迷雾中觅食，漂浮在天上，永不落下。
一只王极乐鸟（Cicinnurus regius），又名国王天堂鸟
摄影：TIM LARMAN
迄今为止，新几内亚鸟类栖息地也因地处偏远而获得了较好保护。正如Alfred Russel Wallace曾写道的：
“大自然已采取了一切预防措施，以免她最珍爱的宝藏——会因太容易获得而消失。”
雄性红极乐鸟（Paradisaea rubra）
摄影：TIM LARMAN
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发表于 2021-8-15 03:22 PM
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