“大乘”是什么意思?
原创: 大象 大象佛学图书馆
文 / 大象法师
如果对整体的佛法做一个划分的话,那首先是要分为小乘和大乘,当然现在有些学小乘的人不喜欢这样的称呼,也可以叫做“声闻乘”和“菩萨乘”,但是自古约定成俗的“大乘”这个概念呢,其实也没有贬低小乘的意思。所谓的乘,就是一个运载工具,可以理解为一个船啊,或者在古汉语来说呢,四匹马拉着一辆车叫一“乘”,先秦的文章里面经常说“千乘之国”之类的词,就是说具有一千两战车的国家,所以你把“乘”理解成车也好船也好,反正就是个运载工具,用现在的话叫交通工具,理解成飞机都没问题。
那所谓的“小乘”就是小的交通工具,能把自己从生死的此岸度到解脱的彼岸就不错了,而“大乘”呢就是大的交通工具,不但能度自己,还能度好多其他的人,这个主要是强调自利和利他方面有所不同。
大乘为什么会被称为“大”呢?
不仅仅是交通工具的容载量大这么简单了,佛法中任何的一个看似简单的概念都不会这么简单。那稍微引一段话来说明一下,比如《大乘阿毗达摩杂集论》中说:
“由与七种大性相应,故名大乘。何等名为七种大性? 一、境大性。以菩萨道,缘百千等无量诸经广大教法为境界故。 二、行大性。正行一切自利利他广大行故。 三、智大性。了知广大补特伽罗法无我故。 四、精进大性。于三大劫阿僧企耶,方便勤修无量百千难行行故。 五、方便善巧大性。不住生死及涅槃故。 六、证得大性。证得如来诸力无畏不共佛法等,无量无数大功德故。 七、业大性。穷生死际,示现一切成菩提等,建立广大诸佛事故。”
看见没有,简单的一个“大”字,其实是蕴含了好多意思的,这还只是《杂集论》里的说法,其他像《显扬圣教论》等经论里也有差不多但稍有不同的解释,大家如果有兴趣可以查一查,理解理解。
最好是要能够养成一种学习习惯,任何概念都要深入细致的去了解和体会,这可不是寻章摘句老雕虫,没事闲做无用功,而是每一点体会都会潜移默化的改变你的内心,坚定你对佛法的信念,提高你的抉择能力。
本文选自《百法略说7》
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