埃及军队从五十年代开始便把控着国民经济的方方面面。首位军人总统纳赛尔公开奉行社会主义政策,在各行各业实施国有化,而军官们成为了国有企业与大工厂的经营者,腐败与经营不善现象层出不穷。1967年的“六日战争”惨败与七十年代萨达特的经济开放政策使军队在埃及社会的影响力有所下降,但情况在穆巴拉克上台后又出现了反转。穆巴拉克的首任国防部长加扎拉将国防部下属的国家服务产品组织(NSPO)转变成为一个商业帝国,在小到养鸡场、面包房,大到桥梁与住房建设等各个领域与民争利。
无论在社会主义时期,还是新自由主义时代,埃及军队总能快速找到新的盟友与可靠的盈利模式。即便在“阿拉伯之春”后,军队的利益依然没有受到损害。即便有穆兄会背景的穆尔西,其胜选的背后也不乏与埃及武装部队最高委员会进行的利益交换,他后来虽然罢免了国防部长坦塔维与总参谋长萨米·阿南,但他的官僚体系中依然充满了军人的身影。在2012年12月通过的新宪法中,穆兄会给予了埃及军队账务不受公共监管的地位,其中包括涉及民用行业的部分。
在2014年塞西上台后,政府一方面出台经济紧缩政策,称“人们需要放弃一个月的薪水”,同时又进一步上调军费并增加军人补贴,任期内维护军队利益的基调由此奠定。塞西政府还修订了一条工程竞标相关法律,规定1000万埃及镑(约合人民币826万元)以内工程项目招标时,在“紧急情况下”可由政府自行定夺,军方承包商由此毫无竞争地拿下了一大批建筑合同。投资八十二亿美元的“新苏伊士运河”是塞西第一个任期内最为重要的国家项目之一,其主要工程方仍为埃及军队,苏伊士运河管理局主席是前埃及海军司令马米什。
△ 悬挂于开罗一投票站外的埃及现任总统塞西的巨型选举海报 来源:视觉中国
虽然军方自己矢口否认,但研究认为,军队参与的经济活动可以占到埃及国内生产总值的30%-40%,目前埃及军方的经济利益甚至可以与五十年代纳赛尔时期相比。这正是塞西总统的权力基础,而提前荣退的前总参谋长萨米·阿南想必并没有分得塞西总统新盛出的这碗羹。七十岁的老将军宣布参选挑战塞西连任,反映出埃及军中的潜在分歧。
面对军队内部的不和谐声音,塞西快速作出回应,在阿南宣布参选后四天便以“作为现役军人参与政治”的罪名将其逮捕,尽管阿南的参选流程与塞西四年前的做法并没有什么两样。沙菲克也在参选后不久主动退出,他的律师表示当局曾威胁对沙菲克受到的腐败指控展开调查。塞西通过这些举措再次告诉人们,军队已经牢牢控制在了自己手中,军方的权威是任何人都不容置喙的。