这位云端新贵被称「祖克柏第二」曾勇拒贾伯斯收购公司

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2018-03-18 01:13联合报 编译张佑生／综合报导


Dropbox创办人豪斯顿（Drew Houston）。 路透



豪斯顿（Drew Houston）念高中时跟朋友玩「星海争霸」（StarCraft）等电玩游戏，他会作一些改变，让游戏在朋友的计算机上跑得更快。

在麻州阿克顿高中跟豪斯顿是朋友的克洛斯威尔说：「他自创了一个小应用程序，在每个人的分享档案中展示，询问同网络的其他人是否要下载。 」

首次IPO 市值估75亿美元
现年卅五岁的豪斯顿后来将当时的概念转换成云端数据储存管理公司Dropbox，二○○七年成立的Dropbox本周公布了首次公开募股ＩＰＯ的上市价格范围，估计落在每股十六美元至十八美元之间，市值估算约七十五亿美元。

尽管比二○一四年最后一次融资的估值少了近三成，拥有公司百分之廿五股份的豪斯顿，仍将因此成为最新一位由新创业者迈向华尔街，身价上亿的科技新贵。

弄丢随身碟 创业带动免费云
二○○七年，当时在麻省理工就读的豪斯顿从波士顿搭巴士前往纽约途中遗失了重要的ＵＳＢ随身碟，兴起创业的念头，透过程序编辑，将用户的内容上传到云端，不必透过ＵＳＢ也能信息共享。 不久更获美国新创育成中心Y Combinator的种子基金投资，在二○○八年正式上线，带动免费云端储存潮流。

豪斯顿曾透露他与苹果已故创办人贾伯斯的一段渊源。 二○○九年，贾伯斯邀请豪斯顿到苹果总部会面，要求他出售公司，他没有答应。 贾伯斯当面威胁要毁掉Dropbox，并于二○一一年六月推出iCloud加入云端服务的战场。 四个月后，贾伯斯病逝，Dropbox仍在。



豪斯顿与祖克柏同样白手起家、同样结交华裔女友。 豪斯顿的华裔女友程册册（CeCe Cheng）来自上海，中文程度不在话下，另通晓法文和西班牙文，被视为Dropbox扩展中国市场的一大利器。



拒贾伯斯收购 跟祖克柏好交情
豪斯顿跟脸书创办人祖克柏的交情很好，二○一三年与祖克柏共同成立科技业推动移民改革的团体FWD.us。 豪斯顿与祖克柏同样白手起家、同样结交华裔女友。 豪斯顿的华裔女友程册册（CeCe Cheng）来自上海，中文程度不在话下，另通晓法文和西班牙文，被视为Dropbox扩展中国市场的一大利器。 美国媒体已将豪斯顿与女友比喻为「祖克柏第二」，成为硅谷另一对亿万富翁情侣。

国际研究暨顾问机构顾能（Gartner）副总裁曼恩长期关注云端服务业，他称豪斯顿「可能是最后一批很不像ＣＥＯ的ＣＥＯ。 他是科技人，从程序编辑起家。 许多新创公司发展到一定规模后，跟他同样背景的创办人都会被具有财务或管理专业的人所取代，可他撑住了。 」

用户突破五亿 但公司仍亏损
Dropbox成立十一年，藉由提供免费服务以冲高用户量，现在用户数突破五亿，但付费订户只占百分之二。 Dropbox去年营业额达十一亿美元，但亏损也达一点一二亿美元。

分析师汤普森说，Dropbox从第一天起就是对用户非常友善的产品，因此扩展迅速，「但是这也让公司花了太多时间才领悟到，要赚钱必须争取企业付费服务。 」

Dropbox的生财之道在于云端储存服务，除了脸书以外，谷歌、微软、苹果、亚马逊等科技业四大天王都提供相关服务，Dropbox如何在夹缝中求生存，开拓新的业务模式并保持成长，将是豪斯顿的最大挑战。