有了这篇攻略,你要是再看不到极光,就只能怪运气不好啦^^

新年的第一篇推送,就交给新鲜出炉的2018新版极光攻略啦!
新的预报指南,新的观测地点,新的极光经验,远夏在这里全部送上。
从2014年开始,每年北上阿拉斯加已经成了远夏的传统。2017,我们又在一年里三上AK,而且每次都有极光收获。
日历翻到2018,我们收到最多的留言提问就是:今年还能不能看到极光?
先上答案:能。但是,比前两年又难了一点。

2017年尾的极光,还是很强的。
极光的源动力是太阳活动。带电粒子抵达地球,与南北磁极附近的大气碰撞,便产生了空中的彩色辉光。太阳活动逐年变化,从强到弱再从弱到强,平均每11年一个循环。上一个高峰期大致在2014年,到现在已进入了下降区间。不过好消息是,太阳周期并不是均匀的正弦曲线,而是缓降陡升。也就是说,2018虽已接近两次高峰间的中点,但离太阳活动强度的谷底仍有距离。
预报机构把极光定为0-9级,数字越高极光越强。8-9级极光爆发时,远至美国南部的中低纬度地区都能看到,但本次太阳周期最强只有8级。6-7级极光在美国本土北部可见,每年会出现屈指可数的几次。4-5级极光几乎每月都有一两天,在阿拉斯加,已经可以看到漫天闪烁,“远比照片震撼”的效果。2-3级极光在阿拉斯加肉眼可见,而且足够拍出有极光形态的照片。0-1级的时候……长曝光也许可以抢救一下,在相机中看到绿色,不过最好的选择还是在被窝里养精蓄锐 ;)

唯一一次6级极光。

4级,附送火流星一颗。

2级,看着也不赖嘛。
极光大小年的差异,既在于爆发时的最高强度,也在于日常的平均强度。近年来,这两者都在缓慢下降。4级极光持续一周的好运越来越少,连续多天1-2级的情况却有所增加。每周不查几次预报就手痒的Lyra表示,极光确实渐渐弱下来了。
但是!(划重点)这并不意味着2018年不能看极光,2018年的5级,仍然比2014年的2级好看。
只需要多一点运气,再多一点技巧。
这两样,碰巧我们都有~
远夏六次在极光季造访阿拉斯加,追极光从未失手,这篇攻略就是六次追光之旅的最佳总结。
如何选择看极光的时间?哪个晚上该熬夜等极光?在哪里能拍到最好看的极光?在文中,远夏会手把手教你阅读极光预报、取舍季节、判断天气,在技巧上做最万全的准备。另外我们还分享了在阿拉斯加拍过的16个极光观测点,依次评分解说配图。相比2017版,攻略完善了预报和季节部分,增加了两个新地点,删除了两个地点,调整了一些评分,并更新了照片。
2018年,转发这篇锦鲤(划掉),你也能与欧若拉女神有个约会^^

极光下的小飞机。

湖畔大爆发。

城市光害掩不住绿光。

极光可以是任何颜色。

北极山顶的菊花。
极光预报:如何找到极光爆发的日子?
以NOAA(美国国家海洋和大气管理局)为代表的一些科研机构,会定期发布太阳活动与极光预报。这是我们与极光的博弈中,最有力的一样武器。
极光的强与弱,有着天翻地覆的差异。2级时,极光大多是静止的,但到了5级以上,极光会真正成为舞动的条带,两者不可同日而语。最夸张时,天上一片一片的极光在跳跃,是难以用语言形容的震撼。《三体》里写的“整个宇宙为你闪烁”,大概就是这个效果吧。
Lyra:极光大爆发的时候,拿着相机会觉得深深地无力。拍照都是依靠长曝光凝固极光的动感,当极光非常明亮,在天空各个方向疯狂舞动的时候,快门完全跟不上节奏。经常听人吐槽,极光照片都是经过严重后期的照骗,亲眼所见其实远没有那么美。但实际上,2级极光确实不如照片好看,可5级以上的极光,比这里的每张照片都震撼百倍。
极光预报分三种:长期(45天与27天)、中期(3天)、短期(30分钟),各自有不同的用法。
长期预报用于计划行程。虽然预报做不到百分百准确,但分析未来一个多月的趋势,大致也能看出哪些天略强,哪些天略弱。选择极光最强的几天,前后再留出一两天的余地,胜算就比较大了。27天预报中的Largest Kp Index对应我们说的x级极光,是当天的最强级数。45天预报的AP数字是Planetary A Index,与极光级数的换算关系可以参考27天预报。目前,45天是极光预报的最长周期。
Lyra:2017年的三次,我们就是看着预报订机票,拍到的极光其实强于2014高峰年误打误撞。所以再次强调,只要用好这篇攻略,即使在2018年,你看的极光仍然可以让前几年来的小伙伴羡慕嫉妒恨哟。
http://www.swpc.noaa.gov/products/usaf-45-day-ap-and-f107cm-flux-forecast(45天)
http://www.swpc.noaa.gov/products/27-day-outlook-107-cm-radio-flux-and-geomagnetic-indices(27天)
中期预报用于判断时间。它把未来的三天,分为每3小时一个时段,分别给出对应的预报。借此,可以预估当天的极光,究竟是前半夜还是后半夜强。如果最强的爆发,恰恰发生在阿拉斯加的白天,那就只能遥相嫉妒欧洲的小伙伴啦。注意,网页上是格林尼治标准时,需要换算到当地时间。
http://www.swpc.noaa.gov/products/3-day-forecast
短期预报用于下决心出门。在三月的冰雪里,鼓起勇气出门等极光,并不是那么容易的事。网页打开是一张图片,通过颜色标示30分钟后,北半球极光的强度。绿色条带覆盖到你的位置时,极光便有很大几率现身。假如图中出现了黄色或红色,那么赶快穿衣服出门。右上角的数字是定量的太阳活动强度,一般在20以上,就能有不错的极光,50以上就是小爆发了。
http://services.swpc.noaa.gov/images/animations/ovation-north/latest.png
位于Fairbanks的阿拉斯加大学,还架设了网络摄像机,每晚不间断拍照上传。它能帮你看到此时此刻的极光状况,远比预报上的数字直观。前往阿拉斯加之前,也可以把它和预报比照,提前了解极光级数的概念。
http://allsky.gi.alaska.edu/
如果你懒,阿拉斯加大学有一个缩略版极光预报。它从上面的专业数据中抓取信息,转化成阿拉斯加的地图,简单粗暴地显示当晚哪里能看到极光,是懒人的终极福音。
http://www.gi.alaska.edu/AuroraForecast/Alaska
Aurora Service是另一个好用的一小时短期预报网站,网页清晰易懂。
http://www.aurora-service.org/aurora-forecast/
另有一些极光APP也可以使用,不过他们的数据都来自以上网站,我们就选择直接看网站了。
在知乎Live x 远夏 | 最后的极光年,当欧若拉遇见阿拉斯加中,我们更详细地解说了各种预报,还有手把手的阅读指南。如果你对极光预报有疑问,欢迎点击“阅读原文”深入了解。

© gi.alaska.edu

赶上一次红色爆在头顶……这辈子值了! © noaa.gov
极光季节:什么时候去阿拉斯加?
另一个常被提出的问题是,哪个季节看极光最好?
首先要排除的是夏季。阿拉斯加纬度高,夏天处在极昼之中,天根本就不会黑,从四月中到八月末,基本都看不到极光。以Fairbanks的纬度,看极光的季节是九月初到来年四月初,南至Anchorage,则可以前后各放宽一周。
针对阿拉斯加,我们最推荐的是春秋两季。它们各有优劣,但最重要的是,在春分和秋分前后,极光露面的机会略大于往常。
春天的优势,在于晴天的几率很高,少有极光在乌云后爆发的悲剧。劣势则是气温,虽然阿拉斯加这时已在渐渐回暖,但冰天雪地仍是视野里的主角,夜间气温动辄低于零下20摄氏度。同时,因为路面积雪,国家公园基本都不开放,野生动物也仍在冬眠。三月来此的游客,除了晚上看极光,白天只有少数冰雪项目供人选择,例如滑雪、冰钓、狗拉雪橇等。阿拉斯加春季攻略 | 三月,去北方看雪(和极光)已经推送,冬春季节的行程可以参考。
Lyra:但是我觉得,拍完半宿极光,白天补觉都嫌时间不够呀。爬起来只是围观一个Iditarod,看别人狗拉雪橇就耗尽了全身的力气,哪里还有精力自己坐……
秋天则恰恰与春天相反。阿拉斯加的多数夏季旅游项目,会一直开门到九月中旬,这时前来能玩到小飞机、冰川徒步、皮划艇等,绝对不会无聊。而第一场雪降临之后,从北方的苔原到南边的阔叶林,大地渐次染上艳红橙黄的秋色。野生动物们也在抓紧储备过冬的能量,我们偶遇的棕熊和驼鹿不计其数。
但是天气,是秋天最大的不确定因素。阿拉斯加的夏天是雨季,如果潮湿的天气稍微拖长,阴云便会影响极光之旅。运气好,能有幸一睹北美最高峰Denali雪后初霁的美景;运气不好,极光在乌云后爆发得再厉害,看着也只能干着急。我们写过阿拉斯加秋季攻略 | 白日秋色夜晚极光,过一个舍不得闭上眼睛的秋天,提供秋季白天行程的指南。
冬天同样能看到极光,我们曾经并不太推荐,原因很简单:又冷又黑。极夜里,每天只有几小时日照,午觉可以轻松从天黑睡到天黑。而零下几十度的气温,让人完全不想离开温暖的房间,出门等极光的决心大打折扣。不过,随着极光大年慢慢远去,想要追光就不好对季节再过分挑剔。阿拉斯加的冰雪项目在感恩节之后会陆续开始营业,此时的天气也趋于稳定,十一月底开始,都是不错的极光季节。

春季白雪皑皑。

秋季黄叶遍地。

冬季……也许是Denali最美的时刻。
无论在哪个季节前往,都要留意入夜的时间。看极光需要夜空足够黑暗,假如太阳刚刚落山,大气层散射的光线,也足以盖过天上的极光。天文学上,这个太阳在地平线下,天空却仍有亮色的时段,叫做Twilight。在timeanddate.com上,可以查出每天的Twilight时间。以我们的经验,极光较强时,天空暗到Astronomical Twilight就可以看到。极光较弱时,建议等到Twilight结束。春分秋分前后,从日落后两小时,一直到日出前两小时,大致都是看极光的理想时段。
最后要注意的,是在阿拉斯加期间的月相。月光是把双刃剑,满月时的天空非常明亮,足以媲美城市光污染,较弱的极光会被月色完全盖住。但月光也能照亮地面的景物,在极光爆发时,让照片中的地景颜色更饱满更自然,与极光的绿色形成对比。

极光强烈的时候,顶着月亮拍照也没有影响。

地景会被月光照亮。
极光天气:晴天在哪里?
晴天,是看到极光必不可少的条件。多少场美丽的极光,都被挡在了密布的阴云上面。要说预报,极光的强度尚有提前45天的预测,天气则至多只能提前两周查询,而且一天三变,每每都牵动着我们的紧张心情。
那么,天气不好怎么办?我们的办法,是追着晴天走。阿拉斯加的旅游旺季是盛夏,到了能看极光的时间,沿途住宿已经不那么抢手,基本总能订到当晚的房间。我们会不断留意各个城市的天气,在精力允许的范围内,直接开车追去晴天的地方。
有不少小伙伴问过,去阿拉斯加看极光能不能不开车。答案当然是能,Anchorage到Fairbanks之间有火车,当地也有看极光的旅游团,自驾不是唯一的玩法。但使用公共交通或参团,意味着失去了天气面前的灵活性,只能盼望天空放晴,否则便要望云兴叹。
Eric:我每天早上起来,问Lyra“今天去哪”,得到的答案八成是“不知道,看天气”。不到出门前一秒,不等到最新的天气预报,她什么决定都不会做。
Lyra:我觉得,这个是夸我?

在阴云的围剿下。

云后的极光爆发。