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在法国退役最后一架超军旗舰载攻击机一周年后,2017年10月5日多家欧洲媒体报道,法国与阿根廷达成了以1423万欧元出口5架退役“超军旗”的协议,价格中包括备用发动机、飞行模拟器、运输等费用。
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虽然阿根廷方面并未正式确认这项采购,但该国一直都是“超军旗”的忠实用户。目前,阿根廷海军共拥有14架法国制造的“超军旗”攻击机,但只有5-6架能够飞行了。这些飞机都是法国在20世纪80年代初交付的,急需替换。这次从法国购买的二手“超军旗”都经过现代化升级,具有发射精确制导武器的能力,能大幅提高阿根廷海军的对地对海攻击能力。
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当然,达索-布雷盖公司的“超军旗”并不是一种具有突出性能的攻击机,载弹量和航程都不是很优秀,比不过A-7“海盗”。
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但“超军旗”却因“飞鱼”导弹而闻名。该机在法国海军里的38年服役生涯中曾参加过六次战争,阿根廷的“超军旗”在马岛战争中因一举击沉两艘英国军舰而名声大噪,正是这两个战果让该机在阿根廷海军中树立起不可动摇的地位。
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“超军旗”的前身是“军旗”攻击机,被作为达索“神秘”战斗机的后继机。在双发的“军旗II”和单发的“军旗IV”双双败于达索公司传奇性的“幻影III”战斗机后,达索转而尝试向法国海军推销“军旗IVM”舰载型,用于装备“福煦”和“克莱蒙梭”号航母。
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“军旗IVM”是一种体量与A-4天鹰差不多的轻型攻击机,能够在“阿塔”08涡喷发动机的推动下轻松接近音速。该机安装了两门30毫米德发机炮,最大载弹量1.36吨。法国海军装备的74架军旗IVM从未参加过任何战斗。
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法国海军的22架军旗IVP照相侦察机的服役时间更长,其中两架曾先后在黎巴嫩和波斯尼亚上空被导弹击中,都挣扎着返回基地。
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到20世纪70年代,法国海军想要一种性能更好的攻击机,倾向于购买美国的A-7“海盗”。为了保护自己的传统市场,达索在1973年成功说服海军购买更便宜的“军旗IVM”改进型。
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事实证明这只是达索公司耍的一个经典的销售套路,最后由于新的“超军旗”价格高昂,使法国海军的采购数量不得不从100架砍到71架。1978年,该机进入法国海军11F中队服役。
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“超军旗”在性能上略有改进,尽管其“阿塔”08L-50涡喷发动机没有加力燃烧室,但仍能使该机的最大飞行速度略微超过音速,达1384公里/小时。“超军旗”全机挂架增加到5个,从航母弹射起飞时的最大载弹量加了50%,但仍远低于A-7“海盗”。
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机鼻的可收放空中加油探头增大了“超军旗”的作战航程。
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当然,“超军旗”的最大改进在于武器和航电。该机安装了当时先进的“埃特纳”导航/攻击计算机系统,以及可跟踪空中和地面目标的多模“龙舌兰”雷达。“龙舌兰”雷达不仅能引导“超军旗”发射马特拉“魔术”近距空空导弹进行自卫,更重要的是还能发射AM39“飞鱼”反舰导弹。
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“飞鱼”当时是同类导弹中最先进的型号,能做2米高度的掠海飞行,击中70公里(后期型增加到180公里)外的目标。掠海飞行做能避免被目标的雷达发现,在末段激活主动雷达前,导弹依靠惯性导航系统飞行。
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所以,军舰只能发现抵近到6.4公里之内的“飞鱼”,留给防空系统反应的时间不到20秒。“超军旗”可在一侧翼下挂载一枚670千克重的“飞鱼”,在另一侧机翼挂载一个副油箱进行平衡。
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空射反舰导弹早在二战时期就出现了,德国空军发射“弗里茨X”反舰导弹击沉了意大利“罗马”号战列舰。反舰导弹技术在冷战时间有了长足发展,阿以战争和印巴战争证明了这种武器的价值。
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阿根廷在1981年购买了14架“超军旗”,服役于“5月25日”号航母的第2舰载攻击机中队。之所以采购法国攻击机是因为美国因阿根廷军政府的肮脏战争而对其实施武器禁运。
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阿根廷海军飞行员在法国完成了飞行训练。1981年8~9月间,五架“超军旗”和五枚“飞鱼”反舰导弹运抵阿根廷。1982年4月2日,阿根廷出兵占领马岛,马岛战争爆发。由于法国的禁运,阿根廷海军技术人员自力更生为“超军旗”集成了“飞鱼”导弹。
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5月4日晨,阿根廷一架P-2H“海王星”海上巡逻机用雷达发现了英国“谢菲尔德”号驱逐舰。上午9时,奥古斯托·毕克卡力兹上尉和阿曼多·梅亚拉中尉驾驶两架“超军旗”从格兰德空军基地起飞攻击英舰。与KC-130H对接加满油后,两架“超军旗”开始贴着海面飞行以躲避雷达的探测。
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进入导弹射程后,“超军旗”急跃升用雷达搜索目标,结果被英国驱逐舰“格拉斯哥”号发现。他们迅速飞回海平面躲避探测,然后在150米高度再次跃升,这次锁定了数十公里开外的一艘英国军舰。阿根廷飞行员发射了“飞鱼”导弹后立即返航。他们一开始以为攻击失败了,因为没有看到“飞鱼”的固体火箭发动机点燃。事实上他们太心急了,发动机点火有个延迟过程。
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他们锁定的目标是42型驱逐舰“谢菲尔德”号,该舰并未发现“超军旗”,而且在“格拉斯哥”报告了异常雷达接触后也没有采取任何行动。“谢菲尔德”号的雷达在命中前10秒才发现了两枚“飞鱼”,其中一枚击中了船舷。虽然后来的调查发现导弹战斗部未能引爆,但这次撞击还是导致20名舰员死亡,舰上燃起大火。
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“谢菲尔德”号在几天后沉没。
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谢菲被击沉后,撒切尔政府打算采用铁腕手段来对付“飞鱼”的威胁。英军规划了“天皇行动”,设想用两架C-130“大力神”搭载58名SAS B中队士兵强行降落格兰德空军基地,干掉“超军旗”飞行员并烧毁飞机,然后逃往智利。这基本上是一次自杀任务。
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但在5月18日,英军一架直升机在为这次行动进行夜间侦察时坠毁在智利,机组被捕,使英军在最后时刻取消了这次自杀行动。在其他努力中,英国情报机构要求法国的”飞鱼“导弹供货商停止向阿根廷交付更多导弹。
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直升机坠毁后一星期,罗伯托·古利洛维奇上尉和朱利奥·巴拉泽中尉驾驶两架“超军旗”起飞攻击斯坦利港的英国军舰。一艘英国潜艇观察到了“超军旗”的起飞,于是向斯坦利港内的英国舰队发出警告。由于始终没有等到“超军旗”的出现,英国军舰松懈了下来。
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其实阿根廷飞行员只是转个弯进行一次空中加油。下午4点过后,“超军旗”突然跃升用“龙舌兰”雷达发现了三个目标,并在63公里的距离锁定其中最大的目标向其发射“飞鱼”。英国军舰的雷达这次发现了“超军旗”,开始疯狂向空中发射箔条诱饵弹。
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诱饵弹可能拯救了“伏击”号护卫舰和“摄政王”号运输舰,却让导弹瞄向15000吨的“大西洋运输者”号运输船。两枚导弹都准确命中了这艘装箱运输船,导致剧烈爆炸,33名船员中有12名死亡。
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当时船上装着登陆英军地面部队急需的“威塞克斯”和“支奴干”运输直升机。“大西洋运输者”号被击沉后,英国伞兵只能徒步前往斯坦利港。
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5月30日,阿根廷海军耗光了其最后一批飞鱼,目标是“无敌”号航空母舰,未能击中。英军在两星期后占领马岛,战争结束。
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阿根廷的“超军旗”仅凭五枚“飞鱼”导弹就击沉了两艘英舰。马岛战争的教训使各国海军加紧部署近距离防御武器,即使在没有提前预警的情况下也能让军舰获得最后一搏的机会。
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两伊战争期间,伊拉克于1983年从法国租借了5架“超军旗”用于袭船战。此时伊朗和伊拉克都尽其所能地相互攻击对方的油轮。
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伊拉克“超军旗”使用“飞鱼”攻击了超过34艘油轮,一般以最大射程发射,而且从不确定目标身份。幸运的是,这种中型反舰导弹无力击沉庞大的油轮。伊朗声称击落了三架“超军旗”,但实际上只确认击落一架。伊拉克在获得了可发射“飞鱼”导弹的“幻影”F.1战斗机后,就把幸存的“超军旗”还给了法国。
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“超军旗”在法国海军中兢兢业业地服役了几十年,登上过“福煦”号、“克莱蒙梭”号和“戴高乐”号航母。这种舰载攻击机在20世纪80年代具有了投掷AN-52自由落体核炸弹的能力,成为法国核威慑部队的一员、后来又经过升级能发射超音速ASMP核导弹,射程97公里,战斗部当量10万吨。
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8架法国“超军旗”在1983年首次参加实战,轰炸了在黎巴嫩向法军开火的叙利亚炮兵阵地,在第二次行动中又轰炸了恐怖分子训练营。法国“超军旗”于20世纪90年代在波斯尼亚和塞尔维亚上空飞了415架次作战任务,投下了大量激光制导炸弹。这种高精度武器使“超军旗”在科索沃上空的作战任务中备受赞誉。“超军旗”还在这次战争中使用机炮击落了一架米-8运输直升机。
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911事件后,法国“超军旗”在阿富汗上空执行了近10年的侦察和近距空中支援任务,随后被性能更强的“阵风”M多用途舰载战斗机逐渐取代。在阿富汗,这种舰载攻击机经常要进行四次空中加油,往返4800公里进出战区。
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“超军旗”还积极参加了2011年法国对卡扎菲政府的军事干预以及2015年的伊拉克反恐战争。“超军旗”在2016年3月16日最后一次从“戴高乐”号的甲板上弹射起飞,之后从法国海军退役。
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法国“超军旗”在服役中接受了被称为“超军旗现代化(SEM)”的分步升级项目。“超军旗”在第一次升级中装上了探测距离两倍于“龙舌兰”的新型“海葵”雷达,以及ATLIS和DAMOCLES激光瞄准吊舱。
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2002年,SEM4升级为“超军旗”增加了先进自动电子对抗系统,其中包括干扰弹发射器、“梭鱼”干扰机,电子对抗吊舱和改进型雷达告警接收机,新的全景镜头侦察吊舱。最后的SEM5升级引入了GPS导航系统和一台全新的PCN90飞行计算机。
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多年来,阿根廷海军的“超军旗”升级计划一直备受阻挠未能成行,全是因为英国的压力。2009年,法国终于同意对阿根廷“超军旗”实施升级。当时阿根廷仍保有10或11架“超军旗”,但这些飞机已经不再从“5月25日”号航母上起降。为了保持舰载机飞行员的能力,阿根廷海军飞行员开始在巴西“圣保罗”号(前“克莱蒙梭”号)航母进行起降训练,该航母在2017年2月退役后,阿根廷“超军旗”再也无法重返航母。
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这次阿根廷决定从法国购买退役“超军旗”,这种舰载攻击机虽然已结束在法国海军的服役生涯,但很有可能在这个南美国家继续书写自己的传奇。