
爱迪生之所以留名青史,主要是因为他拥有一千三百二十八项发明专利,而被称为“发明大王”。
然而,人力有时而穷,这一千多项发明真的都是爱迪生发明的吗?
并不尽然。
爱迪生与其说是发明家,倒更像个企业家。
1786 年,已经拥有数项发明专利的爱迪生在新泽西的门罗公园建立了一个实验室,从此爱迪生的发明专利注册进入了爆炸时期——几乎所有实验室里研究出的成果皆由爱迪生署名注册专利。
这里有一个故事,年轻的尼古拉·特斯拉(对,就是那个电动车的特斯拉)当时在爱迪生的实验室里供职,他发现了爱迪生直流电体系的缺陷,并向爱迪生提出改进建议。
爱迪生说:“如果你能做成,付你 5 万美元。”
特斯拉用了几个月的时间对发电机进行改革试验,把改革后的附件装入发电机后,非常成功。
然而,特斯拉却发现他的成果全部被爱迪生署名注册了专利,理由是:为公司工作产出的成果自然归公司所有。
当特斯拉向爱迪生请求兑现 5 万美元奖励的承诺时,爱迪生说:“特斯拉,看来你不懂我们的美式幽默(特斯拉是塞尔维亚人)。”
甚至当特斯拉退而求其次,要求爱迪生将他的周薪提高到 25 美元,也被爱迪生拒绝了。
特斯拉因此离职,后来在 JP 摩根(摩根大通创始人)的资助下,成立了电气公司,和爱迪生开始打对台,开始了沸沸扬扬的“电流大战”。
被爱迪生窃取成果的还有日后发明了第一款重机枪的,鼎鼎大名的工程师马克沁。
由此看来,爱迪生的“发明大王”头衔,也是水分多多。