年轻的单身母亲Shakira是一名初级医生,有过一段不愉快的婚姻。作为一名新皈依伊斯兰教萨拉菲派的激进主义者,Shakira对IS所宣传的理念笃信不疑,决心带着九岁的儿子Isaac一起加入这个符合自己价值观的国度,用医疗技能为建设IS添砖加瓦。
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相比之下,女学生Ushna的动机则单纯得多,她加入IS的唯一理由就是向往能与圣战者结婚,成为“狮群中的雌狮”。在冒险越过土耳其南部戒备森严的边境线之后,四名主人公怀着各自的目的与共同的激进伊斯兰信仰,来到了IS旗下。
《理想国》的故事背景设定在2015年,当时IS已奠都叙利亚城市拉卡(Raqqa),并在摩苏尔战役中击溃了伊拉克政府军,其残暴的手段开始成为全球媒体的焦点。作为一部全程在西班牙拍摄的虚构性作品,《理想国》无法像纪实作品那样直接表现IS境内的真实情况。因此,主创团队对IS的内部生态进行了深入的研究,从IS宣传材料与对潜逃回欧洲的IS前成员的采访中收集了大量素材。
在接受《国家地理》采访时,导演科斯明斯基表示《理想国》人物与剧情纯属虚构,但每一个情节与设定都能从剧组之前的研究素材中找到原型;《理想国》开机之前的研究总共持续了18个月,而投奔IS的圣战者在加入IS队伍后通常也活不到这么久。
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