△第五共和国的7位总统
第五共和现今的制度至少有两方面的特点:总统的至高地位和政坛的两极对立。
在最初几乎是为戴高乐量身定做的这套制度中,总统不仅具有极大权限,也被赋予了一种个人化的权威与期待。他应当是有胆识和魄力的领导人,为国家指明前进方向;他同时也应当是“国民之父”(père de la nation),以道德威望与团结的话语安抚和鼓舞全体国民。他既应掌握大政方向,对国家全权负责,又应与日常治理保持距离,不过度介入技术细节。他既来自党派,受议会多数牵制,又应超越党派,代表全民共同意志。然而,面对现实中日益错综分化的利益关系,理应代表举国团结的总统愈发难以找到做出决断的合法性;而在全球化和欧盟一体化的面前,象征国家权威的总统也不得不让渡部分主权,缩小政府的执政空间。
如果说从密特朗到希拉克的总统还仍能极力维持这一掌舵人角色的话,从萨科齐到奥朗德两届总统则彻底打破了人们对总统的期待:他们都只在一届任期后便败选或者干脆自动放弃连任,第五共和总统的角色似乎越来越难以胜任。
1962年公投修宪后,总统选举的两轮多数制在多党传统的法国渐渐塑造出了两极化的政治局面。各种政治力量在总统选举第二轮的站队压力下,渐渐分成左右两大阵营,并在选举后成为“总统多数派”(« majorité présidentielle »)和“反对派”。随着社会党在左翼盖过法国共产党,以及保守的中右翼和戴高乐主义者在2002年组成联盟,两极化的历史进程进入了最高阶段:两党制。
但这一并非自然的格局下所隐藏的不稳定性,终于在21世纪的第二个十年全面暴露出来。多样的政治诉求被一左一右的两党结构遮蔽;而走向僵化的两党对立格局造成政客群体更新换代速度缓慢,无法跟上社会变革的步伐,甚至为各种裙带关系及腐败提供了温床。这些弊案在传媒时代的曝光进一步给了整个政坛以合法性上的沉重打击,让民众对主流党派的整体信任度跌入低谷。