2月22日,土耳其国防部长菲克里·厄舍克公开表示,本国与俄罗斯之间有关采购S-400“凯旋”系统的会谈“取得了相当进展”。
厄舍克说,土耳其的当务之急是“在本土”研发一个能长期保护土耳其免遭任何空中袭击的系统,“S-400看起来是目前最可能的选择”。但他告诫说:“我们还没有到‘明天就签协议’的程度。”
美国《防务新闻》周刊网站随后报道称,土耳其政府可能会购买S-400以组建它的首个远程防空和反导防御系统,并不无酸意地指出:“此举将是对北约的冷落”。
厄舍克的上述表态多少会让外界——尤其是西方——感到意外。在此之前,由美德意三国联合研制的“中程扩展防空系统”(MEADS)计划已经正式向安卡拉发出邀请。作为一款陆基机动式防空反导系统,MEADS的最终目标是在欧洲市场全面取代现有的“爱国者”-1/2导弹系统。
土耳其国防部和MEADS集团从2016年4月起就一直在为达成协议的可能性进行会谈。如今土方突然表示倾向于俄制S-400,恐怕绝不仅仅是出于技术考虑——2016年未遂政变后埃尔多安政府新的外交战略显然正在各领域发酵。不过,莫斯科也不应该笑的太早。近10年来围绕土耳其下一代远程防空导弹系统计划(T-Loramids)项目招标过程中的波云诡谲,很可能没那么容易终结。我们还清楚的记得,大约三年半前的2013年9月26日,尽管北约强烈反对,土耳其政府仍然于当天正式宣布,选定中国“红旗”-9防空导弹系统作为土耳其下一代远程防空系统,总合同金额达30亿美元。但土耳其方面却很快迫于北约压力,“撕毁”了同中方的初步协议。
因此,厄舍克所说的“我们还没有到明天就签协议的程度”,恐怕也绝非简单的外交辞令。
迷局可以说, T-Loramids从一开始就充满了各种不确定性,其波折不断的竞标过程与扑朔迷离的竞标结果,都堪称近年来最“精彩”的军售大戏。
T-Loramids项目最初启动于2008年3月,其核心内容是以40亿美元引进12套远程防空系统。首批竞标者包括中国精密机械进出口总公司的“红旗”-9出口版FD-2000,美国洛克希德•马丁公司的“爱国者”-3、俄罗斯安泰科学生产联合体的S-300VM,以及以色列的“箭”-2系统。考虑到伊斯兰世界与以色列的关系,“箭”-2在竞标最初阶段即被淘汰。随后,法国和意大利联合研制的“紫苑”-30宣布参与竞标。
然而,该项目从启动伊始就伴随着种种光怪陆离的谎言与争议。在招标开始一年后,土耳其国防部副部长曾明确向俄方提出希望购买S-400。2009年4月,俄罗斯武器进出口公司发言人阿纳托利·阿克谢诺夫突然在伊斯坦布尔国际武器装备展上宣布,土耳其已决定购买俄最新型S-400“凯旋”防空导弹系统。该“胜利宣言”犹如一枚重磅炸弹,立刻在媒体与国际军火交易市场引起轩然大波,并让那些对项目进程有所了解的人目瞪口呆——S-400根本就没参与T-Loramids竞标。阿克谢诺夫的上述发言似乎向外界传达了这样一个信息,俄罗斯已经用更加先进的S-400取代了S-300VM,并且胜券在握。
上述猜测在2012年7月9日终被澄清,俄武器进出口公司当天向俄新社证实,在完全满足俄军自身需求之前,不会考虑出口S-400。该公司同时还强调,参与土耳其防空导弹竞标的是安泰-2500,即S-300VM的出口型而非S-400。当月,土耳其驻俄大使伊万诺夫斯基在回答记者的相关问题时闪烁其词:“据我所知,俄罗斯在竞标中展示了其新的研制成果。”但他同时表示,自己认为俄罗斯竞标成功的几率略小,因为俄罗斯与北约的防空系统无法兼容。
闹剧T-Loramids项目在进入2013年后出现了意想不到的变化。当年1月,土耳其先是宣布本应在2012年底结束的竞标延期。有报道称,延期的原因正是中国将“红旗”-9的报价大幅下调,并同意向土耳其转让相关技术。中方的这一举动迫使包括美国在内的其他竞标方纷纷降价。随后在土耳其国防工业执行委员会会议上,时任总理埃尔多安又对竞标原则做出重大调整,明确指出土耳其不是简单购买导弹系统,而是要求中标方和土方联合研制。“红旗”-9这匹本来最不被看好的黑马似乎在一夜之间杀出,甚至成为了最有可能获胜的“种子选手”。
从后来公开的消息看,土军方当时与俄就在土境内开展俄制防空系统生产的可能性举行了谈判,此后又同美方进行了类似谈判,但上述谈判均以失败告终。且俄方为S-300VM的报价竟高达45亿美元,明显超出土耳其招标预算,等于自动放弃了竞标。
此后事情的发展让所有人都大跌眼镜,甚至几近让招标一事沦为闹剧。“红旗”-9在众多顶尖装备中的“突出重围”,最终因为各种非技术因素的刁难而告负——北约公开宣称如果土耳其采购中国防空导弹,为了不泄露情报与技术机密,北约将不会继续向土耳其提供反导信息支援;美国还声称“红旗”-9的生产商因向伊朗、叙利亚和朝鲜提供武器而遭到美方制裁。
不得已“毁约”后,土耳其国防工业局局长穆拉德·巴亚尔又表示会重点考察“紫苑”-30——现在只剩下法国人愿意提供技术支持,但谈判同样没有结果。再后来,美德意MEADS系统作为新的竞标方出现,土耳其甚至还一度委托本国企业自行研制T-Loramids……
直到今天,已经被允许出口的S-400正式走向前台,并似乎胜利在望。
尊严无论是“红旗”-9还是S-400,土耳其的选择对西方来说都是“一记闷棍”。这不仅体现在经济损失上,更被认为是对北约尊严的伤害,并伴随着外界对土耳其在北约所扮演角色的质疑。T-Loramids竞标案其实还算不上真正意义的“大单”,例如沙特在2011年与美国达成的军购协议就高达600亿美元。T-Loramids的40亿美元金额虽然可观,但还没有到让美欧破釜沉舟、势在必得的程度。
真正让西方愤怒的是土耳其在竞标过程中一再置美国和北约的种种警告于不顾,置北约中近东防空体系的完整性于不顾,在与欧盟的入盟谈判尚未终止的情况下,坚持做出完全有违“联盟意志”的决定。即便2013年安卡拉当局一度低下倔强的头颅,但今天却仍接近与莫斯科达成交易,这种反复的“羞辱”肯定更加刺痛西方。这无疑是对北约集体安全领导权的蔑视,或者说是对华盛顿、布鲁塞尔和斯特拉斯堡权威的挑战。
在T-Loramids竞标第一阶段,北约一直试图通过警告、施压的方法逼迫土耳其就范,却又不愿意给予一个在冷战期间为西方阵营做出巨大贡献的国家更多实质性优惠。
要知道“爱国者”-3并非没有技术输出的先例,日本三菱公司就被允许在国内生产“爱国者”-3导弹。同是盟国却亲疏有别,拥有强烈自尊心的土耳其又有什么理由惟命是从?而当美国终于在2013年之后的第二阶段竞标中愿意与土耳其分享相关技术时,却又赶上了土耳其政局动荡导致的巨大战略气候突变。
在此背景下,遭到严重清洗的土耳其军方如果选择MEADS,反倒会背上“政治不正确”的黑锅,真可谓此一时彼一时。今天的S-400已经不是非卖品,此前已经有了出口中国的先例。从技术上讲,该导弹系统作为俄军自用王牌,也比美国人糊弄欧洲盟友的MEADS“中程扩展”防空导弹高出至少一个档次,后者120公里左右的射程只是S-400的大约四分之一强,根本满足不了土耳其方面对于一款远程防空导弹的期待,也让安卡拉当局完全有理由质疑美国方面的技术转让诚意。而在俄土关系迅速升温的大背景下,只要普京政府在接下来的谈判中同意与土耳其分享部分导弹技术,S-400的胜出就不会让人意外。
但是,作为一国保护自家“天花板”的核心装备,土耳其防空导弹的选型远非技术与面子所能左右的。可以说,即便是目前看来占尽优势的S-400,也不宜笑得太早。(未完待续)