表面的均衡一则让制度僵化,二则无法遮掩内部的分裂,以德意志国家主义为内核的奥地利自由党从1949年便开始活跃起来。到了1999年,著名的纳粹支持者海德尔(Jörg Haider),更是一举领导着自由党成为奥地利第二大党,进入联合政府执政。尽管联合执政的前提便是海德尔不得进入政府,但一个极右翼政党进入执政,依然沉重打击了当时的欧洲:又是遍布欧洲各个城市的抗议,又是欧盟成员国对奥地利的外交制裁——那个时候,带着纳粹阴影的极右翼势力,是最刺激欧洲人神经的“政治不正确”。
海德尔时期很快过去(未能留在聚光灯下的他,很快离开了自由党),今天的自由党党主席史特拉赫(Heinz-Christian Strache),并未放弃反欧盟、反移民以及国家主义的传统,他的宣传口号包括“每两个难民申请者中必有一个是罪犯”。去年席卷而至欧洲的叙利亚难民危机,奥地利是“重灾区”,让反移民的思路得到更多支持。
而且,自由党派出的总统候选人霍弗,与自己同僚的很不同。他年轻、有亲和力,十分符合新一代民粹支持者的想象。尽管媒体常说他是“穿着羊皮的狼”,“欧洲的特朗普”,或是“极右势力的一张友好面孔”,但他持续的支持率是更好的证据。他自己则解释说,他是一个爱国主义者,绝非新纳粹——对于很多奥地利自由党成员来说,建立一个“中右”的形象极为重要。但这几乎不可能,毕竟自由党的形象一直是一个“由前纳粹分子建立给前纳粹分子的党派”(party of former Nazis for former Nazis)。霍弗的前辈海德尔,更是会公开说自己是“纳粹这一拨的”(Nazikind)。