创办娱乐网站show8.com 曾经是我事业里程一个大美梦。
1999年,临近千禧年,社会正出现千年虫(Millennium Bug),又名2000年问题,简称Y2K,是指计算机在处理2000年1月1日以后的日期和时间,可能会出现不正确的操作,从而可能导致银行、政府等部门在2000年元旦零点工作停顿,甚至发生灾难性事件。
由于部分香港市民对科技及千年虫一知半解,令不法之徒有机可乘,利用千年虫行骗,向家庭主妇、长者等宣传千年虫是一种有害人体的虫,入侵人体后会导致伤残、甚至死亡,引起恐慌,以推销“杜虫”药,骗取金钱,不少人上当。
当时计算机科技正趋成熟,有报馆要求记者、编辑全部学会计算机打字,以增效率及砍掉中文打字部门节省资源,科网亦乘时崛起,人人成立科网,终极目标,是IPO上市集资。
娱乐新闻被认定最有卖点,一时间,有3个财团来跟我斟洽合作,有两家由传媒人筹组,另一家由三位素未谋面的注册会计师组成,因深知两位传媒人的作风,属难合作类,故选定三位娱乐外行的会计师合作。我跟他们陌路相逢,看中的是他们有周详计划书、清晰的时间表和路线图,且三位男士都是老实人,不用太多防范和顾忌,于是答应跟他们合作创办娱乐网站show8.com。
很兴奋有机会从一个传统传媒人跳进新媒体年代,与此同时,仍继续做电台主播及写专栏。Show8.com创业顺利,单凭我个人名字,不少种子基金都愿意投资,只花了三个星期时间,我们便集资了300万美元,大家都十分振奋。
我主打采编部门,不少相熟或不认识的记者、编辑,都提出愿意收低于市价的薪金加盟,为的是要跻身科网行业做先驱者,因此很快便组成一个80多人、具规模的采编团队,连同其他技术支持部、营业部、行政部、人事部、会计部,公司合共有170多名员工。
不停的招兵买马,又开培训班给各记者编辑学习操作有关器材,一传十,十传百,遂引起外界高度关注,传媒都以专题报导。Show8.com气势如虹,定下99年12月28日正式开幕挂上网,又定下大型宣传计划,包括豪花100万港元(下同)在各高销量报章连登几天全版彩色广告造势,以及优待100名网友免费吃著名的“阿一鲍鱼”,及主办由汤姆·克鲁斯主演的好莱坞大片《职业特工队2》的香港首映,汤姆·克鲁斯更乘私人飞机来助声势。
有财团亦看中娱乐网站的巨大潜力,趁势号召一众艺人集资开科网,由谭咏麟、曾志伟、成龙、梅艳芳和陈百祥牵头,共同创立上市公司东方魅力(StarEast,简称东魅),主要是为艺人在网上设立入门网站,当中以为黎明开设的网站最为成功,演艺界震动,吸引了约40多位艺人掏腰包投资,成为一股娱乐新势力。
由于show8与Star East 同属娱乐网站,被Star East 锁定为竞争对手,他们为保护自己网站权益,对我们进行杯葛、排挤、封杀,不许我们的记者采访和拍摄他们举办的活动,声言要打垮查小欣,迫使show8难产,12月28日无法开幕。我的响应是“各有各做,何需持强,赶尽杀绝?”,消息够是非,连日成为娱乐版头条。
三位合伙人不明白娱乐圈游戏玩法,极之担心,我持不同看法,这不是危,是机。杯葛行动形同替show8造势,几位狂言杯葛封杀的都是红艺人,他们的杯葛宣言犹如做了show8代言人,我们不用付一分一毫,已大收宣传效果,多谢也来不及,如果预早知道他们会送如斯“大礼”,我索性取消报章广告,省下100万元。
亦因他们的霸道,令show8上下士气高昂,誓言战斗到底,更引起外界锄强扶弱的回响。
show8试业期间, 同时面对两场硬仗,除东魅杯葛show8,电视台也来封杀。show8不是十恶不赦,只是因为我们主打娱乐新闻,实时将记者会、演唱会、突发消息、艺人响应的短片、照片或录音放上网,比传统传媒早一步,记者不但要带备相机、录音笔,还要带录像机。由于刚进入科网年代,大家不太明白整体概念,电视台认为我们将他们旗下艺人的影像放上网是侵权,禁止所有网站记者采访由电视台举办的活动,我们以采访自由及新闻自由据理力争。电视台让步,准许网站记者采访在电视台以外举行的活动,后来在电视台举行的活动也开放给网站记者,条件是严禁记者携录像机,可拍照、不可录像,并下令旗下艺人不得接受网页专访及为网页做节目。
1999年12月28日,show8排除万难,顺利挂上网,大受欢迎,杯葛和封杀辣招彻底失败,更要多谢多位艺人拔刀相助,包括仍是电视台合约艺人的汪明荃和古天乐,有情有义,不理禁令,接受我邀请来show8做深情专访。
正当我们很快梦想成真,可成功上市之时,财雄势大的tom.com在我们开业三个月后,于2000年3月1日宣布上市集资。在科网股概念下,市场反应疯狂,超额认购千倍,吸走市场7亿多元,吸尽科网股元气,不久科网股泡沫爆破。
show8不但上市梦碎,投资者也看淡前景,纷纷关水喉,加上当时香港的宽频发展慢,未能配合市场需要,当时全球ICP﹙互联网内容供应商﹚都是面对同一个问题,最后无奈地,show8于2000年10月1日宣布倒闭收场。
翌日,我像没事人一样,照常回电台做节目。有趣的是,一直因科网竞争,不接受我电台访问的谭咏麟和曾志伟,先后因要打歌和宣传新片,在唱片公司和电影公司安排下,硬着头皮来电台接受直播访问,两人都显得战战兢兢,因为话语权在我手,如我不客气,他们会很尴尬。完成谭咏麟的专访后,他说:“还以为你会在访问中追究杯葛事件……”我打断他:“我不会公器私用。”
隔了一星期,他来电:“你节目非常受欢迎,很多人听,他们都能复述我跟你的对谈。”自此,他十分愿意在我节目中响应任何关于他的消息。曾志伟也一样,其中一次的“大礼”,是他被袭击后首次露面,就是来我节目。所以我一直信守的原则是:处事定要公私分明 。
【 注】 本文原标题《力敌艺人杯葛,创立show8.com》
腾讯·大家专栏作者,香港资深传媒人、主持人、作家,香港TVB签约艺人。