《天下》：在恒河边，等待死亡

源济

印度教徒一生夙愿便是死后葬于恒河，而恒河最好的地段便是Varanasi(瓦拉纳西)的恒河边，这里的恒河便是“天堂的入口”。Munna Kuvar,105岁，她正躺在床上接受亲戚们的安抚，她在瓦拉纳西等待死亡。 摄影：Danish Siddiqui





在印度北部瓦拉纳西，一个妇女站在Mukti Bhavan外，这是一处临终关怀旅社。印度教徒相信死在这里，并把骨灰撒进恒河可以使灵魂不再坠入轮回，获得解脱和救赎，所以他们聚集于此。





Mukti Bhavan里晾晒的衣服。这个旅馆有12个房间，1所寺庙和一些神职人员的宿舍。客人通常能待两周，如果之后他们还没有去世，将被温柔地劝走。





“世界的其他地方在庆祝新生，与他们类似，我们在庆祝死亡。”Bhairav Nath Shukla（左），Mukti Bhavan的管理者，在做晨间祷告，一个牧师走过他的办公室。这座城市里有不少这样的旅社，为人提供通往最后一站的中途停靠。





Bhairav桌上一本打开着的记录册。过往的40年里，超过14，500人在这里入住，死亡，解脱。





印度教牧师在他们的房间里休息。这里没有医护人员，也没有药物。只有4个牧师为将死之人祷告。





82岁的Kishore Pandey躺在床上，他的女儿Usha Tiwari和牧师在他身旁。传统里是印度教徒的儿子们为他们的父母做最后的祷告，但是因为他没有儿子，所以女儿们为他做祷告，她们不想让他感到孤单。





80岁的寡妇Savitri，她在房间里为摄影师摆造型拍照。在特别忙的日子里，Shukla有时候会让人们在他的办公室里死去。如果空闲的话，他会放宽只入住两周的规则。





Pandey的女儿，38岁的Neelam Tiwari在给她的父亲剥荔枝。在这里居住，条件相当简陋，但是只需要付很少的房租。





97岁的Bhogla Devi在疼痛中哭泣，她的孙子Divyesh Tiwari使她得到了安慰。“奶奶是我拥有的最珍贵的东西，我希望她能在我的臂膀里获得解脱。”Tiwari说。

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一个牧师在他祈祷时响了下铃。在这里，人们最常做的事便是祷告。





在Mukti Bhavan里，住户的亲戚们听着牧师在晚间祈祷时唱赞歌。印度教徒相信，管理死者“时限”的湿婆大神常在恒河岸边巡视，凡是死后在这里火化的人，都可以免受轮回再生之苦，直接升入天堂。





2014年6月18日，105岁的Munna Kuvar躺在Mukti Bhavan里的床上。她的丈夫在18年前在这个旅馆过世，Kuvar也希望能在同一个地方死去。她的亲戚放下工作陪她来到这里。





Kuvar在Danish Siddiqui拍摄完这张照片不久就去世了。2014年6月20日，空荡荡的房间。





88岁的Champa Devi去世的几分钟后，她的家人们坐在尸体身旁。现在，她可以如愿去恒河了。





瓦拉纳西的恒河边上，一个男子与他死去的亲戚合影，很多人希望能保存他们所爱的人在这个圣地火葬的记忆。尸体用金色布包裹着，捆绑在竹制担架上，尸体上面摆放着花环。





死者的亲戚们在火化前浸泡尸体。尸体先被抬到恒河里浸泡一下，然后抬上来停放在台阶上，送葬的亲友去挑选场地、木头、檀香木屑等火葬用品。





瓦拉纳西段的恒河边上，这里的火葬用柴堆几乎是24小时不停燃烧着。自20世纪80年代起，由于木材短缺造成火葬用的木材价格越来越高，很多没有完全烧尽的遗体被直接丢入恒河。





瓦纳那西的恒河岸上灯火辉煌，印度教信徒经过恒河边神圣的高止山脉。在这里，人们每日目击死亡、哀嚎、混乱，唯独没有恐惧，因为他们相信死亡只是另一个开始。