起初,ALF的理念为“积极的同情”,通过破坏狩猎者的来福枪、攻击狩猎者的车辆来达到保护动物的目的,并会留下字条保证攻击并非针对个人。1974年8月,原慈善连(Band of Mercy,一个反狩猎组织)的一名成员罗尼·李因袭击牛津实验室动物聚居区被捕,1年后李被假释后开始更积极使用武力,并称需要一个让人提心吊胆的名字,ALF由此诞生。图为ALF宣传海报。
1982年左右,一些行动者开始针对个人进行人身威胁,其中一个暴力派别动物权利义勇军(Animal Rights Militia,ARM)向英国首相撒切尔等人寄送了邮包炸弹。很快,邮包炸弹和投毒威胁开始面向普通的民众而非特定对象。图为1992年2月28日,密歇根州立大学的水貂研究实验室被炸弹袭击后的场景。ALF表示对这次袭击负责。Getty/Time Life Pictures/Chris Holmes
ALF的“成功”也带来了不少效仿者,包括地球解放阵线(Earth Liberation Front,下简称ELF),其理念同样是通过直接行动对企业造成经济损失。图为2001年5月21日,美国俄勒冈州的Clatskanie,当地警方提供的照片显示,几栋建筑物和汽车被烧毁。警方称ELF策动了此次纵火行动。AP/Oregon State Police