佐佐木常州(Joshu Sasaki)被弟子尊称「老师」(Roshi)。1962年从日本来美,逐渐在美国打开名气。除在洛杉矶开创「临济宗禅学中心」(Rinzai-ji Zen Center)和「博帝山禅学中心」(Mount Baldy Zen Center),并云游全美各地禅学中心弘扬佛法。2012年是他来美50周年,但104岁高龄身体情况大不如前,从2012年1月起即不再授课退隐幕后。
曾在1997年至2008年成为佐佐木常州弟子的马丁(Eshu Martin),2012年10月在「全面禅学」(Sweeping Zen )网站发表公开信,踢爆恩师50年来罪行。指控佐佐木常州不但在私下与女弟子会面时乱摸,还企图拆散弟子婚姻。
美国禅师协会(American Zen Teachers Association)由高僧组成的「独立委员会」,其中委员多由佐佐木常州一手提拔。不过这次事情闹大,委员会不得不展开调查,并于今1月11日在「全面禅学」公开调查结果,证实佐佐木常州曾要求女弟子露乳,来证明她们可以「超脱自我」。佐佐木常州的高僧弟子也贴文说:「我们为佐佐木常州老师在美大半岁月的不当性行为挣扎经年」,首次公开承认此事,并对他们的袖手旁观致歉。