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若 是在十年前，超模、银行家与传媒行业人士愿意住在伦敦国王十字街区(King's Cross)简直是件不可思议的事情，更别提还得心甘情愿为这份特权支付高达1200万英镑的费用。
  Lee Mawdsley 房产图片：伦敦历史酒店内的现代公寓
然而，后来访客们对米德兰过时的设施感到厌倦（水得由酒店员工提到客房去），导致酒店在1935年关门停业。
这座大楼随后被重新命名为圣潘克拉斯酒店(St. Pancras Chambers)，被用作各个铁路运营商的办公场所，变得乏善可陈。它在1967年获得地标建筑保护，击退了被拆的威胁。到上世纪80年代，它整个被封了起来，其状况也是逐渐恶化。
在开车往返国王十字火车站的途中，哈利•汉德尔斯曼(Harry Handelsman)偶尔会注意到这栋大楼，他被其顶端耸立着一座座小尖塔的宽阔的红砖 面以及中世纪大教堂风格的拱形门廊所吸引。他说，“它是那种你没法不去留意的建筑，但是我当然从来没有进去过，那时候几乎没有人进去过。”
 Hamptons International 这套建于屋椽间的公寓位于五楼，面积约为1,054平方英尺。它有着外露式横梁和带厨房的开放式起居空间，可以欣赏到北伦敦的景色。
米德兰酒店激起了他的兴趣，因此当该酒店在90年代中期上市出售时，他决定投资两亿英镑将其改造为一栋配备五星级酒店及餐厅的高档公寓楼。
持怀疑态度的人认为这是一个愚蠢的想法──谁会愿意花高价钱住在这么一个不招人待见的区域？汉德尔斯曼说，他的动力就是这栋楼“正宗的英伦风范”对他的吸引力。同时，他也意识到了有几个趋势正汇聚在一起、最终将发生碰撞从而改变国王十字地区：警方的打击行动清除了该地区的毒品与卖淫活动；通往欧洲大陆的欧洲之星(Eurostar)列车将于2007年在圣潘克拉斯车站开通；同时政府也承诺投入五亿英镑翻修国王十字火车站，该火车站作为《哈利•波特》(Harry Potter)系列小说的重要背景而闻名于世。
当时，一个开发商联盟也在拟订在车站北面一片67英亩（约合27公顷）的工业用地上建房的计划。这个工程如今尚处于初步阶段，最终完工时将建成约2,000套房子，并有众多的公共空间、商店、酒吧、餐厅以及中央圣马丁艺术与设计学院(Central Saint Martins College of Arts and Design)的一个校区。其中首批100套左右的房子已于今夏完工。
考虑到这些因素，汉德尔斯曼的Manhattan Loft公司在1997年接手了古老的米德兰大酒店，但交易金额未予公开。他说，“我被吸引住了，它是一座非常优雅的建筑，可是从1985年以来就一直空着，没有人知道如何处理它。”
获得翻新米德兰大酒店的许可相当棘手，因为它是“一级”（保护）建筑──是为政府提供建筑与古迹保护建议的英国遗产委员会(English Heritage)所授予的最高评级。该委员会和另外一家主要的建筑保护组织──维多利亚协会(Victorian Society)──非常保护这座由建筑师乔治•吉尔伯特•司各特(George Gilbert Scott)设计的大楼，汉德尔斯曼提出的进行现代风格的扩建以容纳一个酒店及67套公寓的设想让它们吓了一跳。
经过近十年的谈判之后，汉德尔斯曼终于签下了协议，工程也在2006年开工。同年他开始推销那些公寓，当时伦敦的房地产市场正在飞涨，该项目在两个月内就销售一空。73岁的大学退休教师伊恩•斯蒂尔(Ian Steel)说，“它的历史吸引了我们。”他在2009年与自己68岁的伴侣克里斯汀•约翰逊(Christine Johnson)搬进了其中一套售价500,000英镑的公寓。
据汉德尔斯曼透露，大约90%的买家为英国人，他们购房的均价在820英镑每平方英尺左右。最贵的一套房子卖出了1200万英镑的价钱，约合每平方英尺2,857英镑。
在经济衰退期间，圣潘克拉斯酒店并非没有受到波及。到最早一批购房者入住之时，伦敦的房价已经大跌，许多购房者发现自己陷入了负资产的境地。不过，汉德尔斯曼指出，自那以后伦敦房价已经大幅上涨。
该公寓最著名的住客是因参演《新乌龙女校》(St. Trinian's)和《神秘博士》(Dr. Who)而走红的超模兼女演员莉丽•科尔(Lily Cole)。今年24岁的科尔正在剑桥大学(Cambridge)攻读艺术史学位，她看中的是此地去往剑桥快捷的铁路交通。
另一位名人住户是阿什•阿塔拉(Ash Atalla)，这名40岁的电视制片人曾制作过包括《办公室》(The Office)在内的大量热播的喜剧剧集。
这栋大楼保留了最初宽阔的走廊，足以容纳一辆小汽车通行。许多公寓的天花板很高，拥有大教堂风格的直棂窗以及壁炉。
如今，其周边的街区已远远比10年前更加安全，但是商店、酒吧和餐厅的数量依然不足。斯蒂尔与约翰逊说，他们注意到自他们入住以来情况已有所改善。斯蒂尔说,“有了几家很不错的独立咖啡馆。”当然，该地段搭乘火车非常便利。乘火车去往伦敦西区的商店、餐厅和剧院有三站路，按照伦敦的标准算是比较近的，树木掩映、环境雅致的布卢姆斯伯里(Bloomsbury)街区则是步行可至。
汉德尔斯曼称，圣潘克拉斯住户一般是30多岁的英国人，生活富足，但是他们非常沉稳，不愿意住在像肯辛顿(Kensington)这样的更加浮华的街区。
斯蒂尔说，“这里的住户是很国际化的。有一些政治家，还有一个摇滚乐队的鼓手，但我们大家都是出于对这栋楼的喜爱而聚集在了一起。”
Ruth Bloomfield | 
狗仔卡
发表于 2012-11-8 11:50 AM
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发表于 2012-11-8 03:42 PM
