美国空军宣布将于10月再次发射X-37B空天飞机

福多多

中新网6月13日电 据国防科技信息网报道，美国空军X-37B轨道飞行器已经在轨飞行近460天(截至2012年5月14日)，由波音公司建造的另一架X-37B已经开始为2012年秋天重返太空做准备。目前在轨的X-37B是2011年3月5日发射的，它是波音公司"鬼怪工厂"(Phantom Works)建造的第二架轨道飞行器(OTV-2)，OTV-2秘密任务由空军快速能力办公室执行。

空军发言人特蕾西·邦克(Tracy Bunko)称，X-37B飞行器的第三次飞行定于2012年10月进行，将使用执行第一次X-37B任务的飞行器。今年3月的一次会议上，空军航天司令部司令谢尔顿曾经提出空军希望一直使用X-37B飞行器，但目前只有两架此型飞行器，还需要扩大飞行编队。

上一次观测到在轨的第二架X-37B飞行器是4月22日，其出现在42.8度，332千米X341千米的轨道上。

2011年由美国航空航天学会(AIAA)主办的一次会议上，波音太空与情报系统分部工程系统团队首席工程师提出了一项X-37B衍生计划，即一种放大的型号，以支持太空站货物运输，甚至执行载人任务，即X-37C。(中国航天系统科学与工程研究院 侯丹 陈菲)