在美国,约有180万成年人(18岁以上)患有广场恐惧症(agoraphobia,也称旷野恐惧症、陌生环境恐惧症)。根据美国国家心理健康研究所 (National Institute of Mental Health)的定义,特指在公共场合或者开阔的地方停留的极端恐惧或焦虑,因为要逃离这种地方是不可能的或者是会令人感到尴尬的。美国梅奥医学中心的研 究显示,在以下地点或场合,广场恐惧症特别容易发作:电梯间、运动会、大桥上、公交车上、驾车时、购物中心以及飞机上。患有该病症的人会避免离开家门,拒绝驾车或穿过人多的地方。
对陌生人的恐惧
在跟一群陌生的观众讲话时,你会不会感到胆怯?说话时会不会脸红?抑或是冒冷汗?上面讲到的那些细节只不过是社交恐惧症(social phobia)的一些症状。根据美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的统计,美国有1,500万成年人患有社交恐惧症。而且,社交恐惧症绝不仅限于在公共场合演讲。患有社交恐惧症的人,当着公众吃饭或者喝酒都会感觉紧张冒汗,当他周围的人都是陌生人时,他会尤其焦虑。这种病一般始于童年或者青春期,通常在13岁左右。