这些“微型科研项目”让无名本科生成了科学家，现在却面临被一刀切？| 自然职场

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这些“微型科研项目”让无名本科生成了科学家，现在却面临被一刀切？| 自然职场

自然系列

2026年2月6日 20:30

以下文章来源于NCareers 自然职场 ，作者Nature Careers

像许多其他项目一样，这项小型科研计划也在特朗普政府的削减名单上。美国的利益将因此受损，Dan Seaton如是说。 

原文作者：Dan Seaton 

原文以Small, affordable undergraduate research programmes changed my career and strengthen US science. Why cut them?标题发表在2025年8月21日《自然》的职业版块上

1999年，19岁的我对天文学很感兴趣，但对未来要做什么却毫无头绪——直到我在那年夏天看到了人生中的第一次日全食。我和一群本科生以及专业研究人员一同前往罗马尼亚南部小城勒姆尼库沃尔恰，参加了一个部分由美国国家科学基金会（NSF）资助的科研项目。在那里，我看到天空变暗，看到日冕在月球后方亮起，并听着设备在那140秒的黑暗中追踪太阳的滴答声。 

我的学校是美国东北部八所小型学院组成的联盟成员——这些学校通常只有一两位天文学教授。为了给学生提供暑期科研机会，他们联合发起了一个研究项目。这个名为“Keck东北天文联盟”的小型计划，最初由W. M. Keck基金会资助，近年来转由NSF支持，在过去的35年里，共帮助了350名像我这样的学生。

Dan Seaton在科罗拉多州洛夫兰山的山顶进行一项实验，观察2023年10月14日日食期间的日冕。来源：Daniel Zietlow，美国国家科学基金会（NSF）和国家大气研究中心（NCAR） 

正是这次经历让我意识到，我其实可以从事天文学研究，这彻底改变了我的人生轨迹。毕业后，基于我在校期间积累的太阳观测校准与分析经验，我在史密森天体物理天文台找到了一份科研助理的工作，参与支持“太阳过渡区与日冕探测器（TRACE）”任务。这段经历促使我后来读博，研究太阳耀斑期间如何将日冕中的磁能转化为热和辐射。 

现在，我的研究方向是日冕动力学，探究其如何产生爆发性的太阳耀斑，或相对温和的物质外流（即太阳风）。我曾主持一个使用极紫外太阳望远镜的项目，为欧洲航天局提供数据产品，也参与构建美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的太阳紫外成像仪的首批数据，并率先开发出用于观测此前鲜有人研究的“中层日冕”的方法——即太阳大气从磁场主导向气压主导、最终形成太阳风与日球层的过渡区域。 

自1987年以来，全美已有数千名学生和我有过类似经历，这得益于NSF发起的“本科生科研体验（REU）”项目。REU为大学及其他科研机构提供大约10万至15.5万美元的经费，资助他们接纳本科生进入实验室和科研设施，让学生们体验专业科研工作。 

如今，由于特朗普政府计划大幅削减科学经费并大幅修改NSF的职责，这项每年耗资约8000万美元的项目面临着被取消预算的风险。 

Dan Seaton参与的1999年勒姆尼库沃尔恰日食考察团的成员合影。来源：威廉姆斯学院1999年日食考察项目 

本科生科研项目是孵化科研新秀的强大平台，对于那些在本校无缘参与真实科研的学生而言更是如此。许多项目也支持社区大学的学生——这些学校通常没有科研资源——以及一些小型大学的学生，这些学校要么缺乏科研经费，要么缺乏与学生兴趣相匹配的研究广度。REU项目中的学生会受到专业科研人员的指导，而这些导师本身也从中受益良多。学生为实验室和研究团队带来了创意和热情，许多人最终也成为了值得信赖的同事和亲密的合作伙伴。 

2025年2月，美国政府指示NSF开始暂停拨款。由于资金的不确定性，全美的REU项目因此不得不取消今年的计划。有些项目甚至被撤销了已获得的资助，不得不通知已被录取的学生另行制定暑期计划。在2026财年的NSF预算提案中，REU项目的资金被完全砍掉，归零。 

近一个世纪以来，美国在科学与技术领域一直是全球领导者，这一地位带来了巨大的经济和社会收益。虽然当下美国科研体系面临的威胁多如牛毛，但很少有哪项投资像REU项目那样能带来如此丰厚的回报。REU所占NSF总预算还不到1%，而NSF整体预算也只占联邦总支出的0.15%不到——但它是一条被验证有效的路径，能够培养支撑美国在全球科学领域领导地位的科研人才。 

美国对REU项目的这笔微小投资，带来了巨大的回报：它帮助识别和激发具科研潜力的学生，并为他们提供具有深远影响、甚至转变人生的科研实践经历。这些经历引导学生走向优质、高薪的技术岗位，在那里他们接续前辈的脚步，持续推进科学探索。 

日食考察团成员。来源：威廉姆斯学院1999年日食考察团 

我从自己的亲身经历，以及作为导师接触的几十名学生的经历中深知这一点，其中许多人在参与REU暑期项目之前，根本不知道科研可以成为一份真正的职业。 

美国必须继续为它的未来投资。如果政府不投资，那么就要靠我们这些科研共同体的成员来想办法——我们中很多人也曾有过类似的起点经历——发挥创造力，在其他严峻的预算削减背景下，坚持寻找维系这些项目的方式。 

如果美国希望继续在探索与创新方面保持全球领先地位，那就必须从对本科生科研的投入开始。 

© nature

doi:10.1038/d41586-025-02242-1