2023年4月4日，OpenAI首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）在旧金山。图片来源：PHILIP PACHECO—BLOOMBERG/GETTY IMAGES
OpenAI首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）上周三突然辞职，标志着这家人工智能行业的领跑者结束了一个时代，而其下一阶段的轮廓开始变得清晰。
穆拉蒂和另两名高级员工的离职正值该公司准备宣布一个新的结构之际——其盈利部门将不再服从于其非盈利基金会下的董事会。这些变化突显了OpenAI在过去10个月里发生的根本性转变，该公司首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）曾被短暂解雇，然后在2023年11月重返岗位。
穆拉蒂在上周三早晨向奥特曼报告了她的决定，几小时后向全世界宣布。她在社交平台X上说:“离开自己珍爱的地方，从来没有一个理想的时间点，但此刻感觉恰是时候。”“她想在OpenAI处于上升期的时候这么做。”奥特曼在自己的帖子里说。
奥特曼说：“领导层变动对公司来说是正常的事，对于那些发展如此迅速、要求如此苛刻的公司更是如此。显然，我不会假装这种突然的变化是正常的，但我们不是一家普通的公司。”
然而，穆拉蒂即将离职这件事可能有助于OpenAI在合适的时机将自己打造成一家普通的大型科技公司。目前穆拉蒂正在等待交接，尽管新的首席技术官尚未任命。
OpenAI最初是一个非营利基金会，得到了埃隆·马斯克（Elon Musk）和亿万富翁、LinkedIn联合创始人、风险投资家里德·霍夫曼（Reid Hoffman）等的捐款支持。前不久，它开始作为一家非营利组织来运营，其主要目标是安全地开发“人工智能”，但它也控制着一个营利机构，雇用所有OpenAI员工，并得到外部投资者的支持。这些投资者有权分享OpenAI最终获得的任何利润（目前该公司被认为每年亏损数十亿美元），但他们的收益受到投资时设定的利润上限的限制。
随着时间的推移，这种设定变得越来越令人担忧，因为训练尖端人工智能模型需要巨大的成本，投资者期望看到支持这些努力的财务回报。
这种紧张关系在去年年底达到顶点，一系列事件让OpenAI的安全第一董事会（safety-first board）对奥特曼的坦诚产生了怀疑，例如奥特曼没有关于ChatGPT的发布与他们及时沟通，因此他们突然撤掉奥特曼的职务，让穆拉蒂担任临时首席执行官。《纽约时报》（New York Times）后来报道说，穆拉蒂在这件事发生之前就向董事会抱怨过奥特曼的管理，不过她否认了这一点。不管怎样，她很快转回到奥特曼阵营，而且Twitch联合创始人埃米特·希尔（Emmett Shear）也短暂地取代了她临时首席执行官的职位，直到奥特曼在被解职五天后恢复原职。
时间已经过去了近10个月，据报道OpenAI目前正在进行一轮65亿美元的融资，而公司估值达到惊人的1500亿美元。正如《财富》（Fortune）杂志几周前报道的那样，奥特曼告诉员工，下一阶段OpenAI将重组为一家更传统的营利性公司。
路透社（Reuters）上周三报道称，OpenAI将成为一家B级公司——本质上是一家具有社会意识的营利性公司——其非营利组织将继续存在，但仅作为少数股东。投资者的利润将不再设置上限。
至关重要的是，奥特曼本人似乎将首次持有OpenAI的股权。直到现在，他一直没有迈出这一步，并称自己已经足够富有，但投资者很可能希望确保这家公司广受关注的领导者“参与其中”，使他的财务利益与他们的利益一致——这在大型科技公司中更为常见。
投资者可能也很希望看到OpenAI的领导层名单中没有之前曾经与老板作对的高管。随着穆拉蒂的离开，事情终于要变成这样了。
卷入内部纠纷最深的高管是公司联合创始人兼首席科学家伊利亚·苏茨克沃（Ilya Sutskever），今年5月，他与公司首席人工智能安全研究员之一简·莱克（Jan Leike）一起离开了OpenAI。（此后，苏茨克沃成立了自己的初创公司Safe Superintelligence，而莱克则加入OpenAI的竞争对手Anthropic。）正如《财富》杂志上个月报道的，其他OpenAI安全专家此后大量流失。
联合创始人格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）是首席执行官奥特曼的死党，在奥特曼被解雇后从公司辞职，并随着奥特曼一起回归。就连他现在也出局了，至少目前是这样。他最近正在休假了，正值公司联合创始人约翰·舒尔曼（John Schulman） 转而加入Anthropic之时。在 OpenAI 最初的11位联合创始人中，只有奥特曼和人工智能研究员沃思茨·扎仁巴（Wojciech Zaremba）仍全职在该公司工作。
“当我想到OpenAI时，我会想到格雷格，我会想到伊尔拉。如果没有伊尔拉，这家公司将和现在不一样。如果没有格雷格，这家公司将和现在截然不同，”一位在去年奥特曼短暂解雇之前离职的前员工说。
同样在上周三，首席研究官鲍勃·麦格罗（Bob McGrew）和研究副总裁巴雷特·佐夫（Barret Zoph）宣布也将离职。奥特曼在给员工的一份简报中说，麦格罗、佐夫和穆拉蒂“独立地、友好地做出了这些决定，但[穆拉蒂]做出这个决定的时机非常好，可以一并改变，这样我们就可以共同努力，顺利地将公司管理职能移交给下一代领导者。”
OpenAI的领导层显然正在经历大规模的更新，现在的许多高管人员都是高层政变后聘用的，拥有更传统的大科技背景。自从奥特曼短暂下台后，公司也获得了巨大的成长。根据LinkedIn的分析，OpenAI目前至少雇佣了3500人，而2023年11月约为750人。他们中的许多人来自传统科技公司，在销售、开发者支持等不同领域任职，而OpenAI最初的员工主要来自人工智能研究和人工智能安全社区。
这些新员工改变了OpenAI的文化。一位最近几个月内离开公司的研究人员表示：“我认为OpenAI已经倒退到‘又一家华而不实的科技公司’的地步。”他补充说，在对人工智能软件开发能力的要求不断提高的大背景下，他们对这个趋势感到担心，而且在评估正在构建的技术风险方面，他们“担心OpenAI的分析思维的质量”。
至于穆拉蒂，她的离职引发了人们对于人工智能行业最有影响力的女性之一、以及更广泛的技术行业中最杰出的女性之一的未来去向的关注。
“我离开是因为我想创造时间和空间去做我自己的探索。”她在社交网站X上发表声明说。
由于她的知名度很高，迄今在技术和运营方面都取得了相当大的成就，或许这个男性占绝对优势的领域很快就会出现一家由女性领导的著名公司。（财富中文网）
作者：DAVID MEYER，SHARON GOLDMAN
译者：珠珠
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发表于 2024-10-3 09:01 PM
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