炎夏,闷热、黏腻、口渴。需要——
冰镇西瓜!
西瓜,一个为了夏天而生的水果。清甜、清爽、清脆,尤其是冰镇过后的清凉,更是让人在炎夏中欲罢不能。
西瓜是中国夏天当之无愧的顶流水果,水果店里最吸引眼球的是它,十字路口卡车上堆成小山的也是它,走进饮品店,各种西瓜新品更是接连不断......
自从千百年前西瓜传入中国,经过中国人的不断努力,中国已经成为世界西瓜生产与消费大国,我国西瓜产量占据世界总产量的60%以上,但是出口量却几乎可以忽略不计。160亿个全被中国人自己消灭,平均每个人近100斤,“吃瓜群众”名不虚传。
全国各地不同的风土,也培育出来各种口味、大小的西瓜品种,宁夏的硒砂瓜个大沙甜,上海南汇的8424爽口甘甜,海南的各品类反季西瓜给了中国人一年四季廉价易得的西瓜自由。
夏日炎热,这个清凉了中国人几千年的水果,正当时。
宁夏硒砂瓜、新疆火焰山西瓜、北京庞各庄西瓜......西瓜并非中国本土物产,这个起源于非洲的神奇水果,早在史前时代,人类就已经开始进行栽培,国外的考古学家还从埃及古墓中发掘出了西瓜种子和残存叶片。
这种美味多汁的水果,早已俘获中国人的味蕾。“吃瓜”血脉觉醒的中国人将这种外来水果种成了全球第一,以2022年为例,6889.3万吨的西瓜产量,占了世界西瓜总产量的60%以上。
中国这么多的西瓜,哪里的西瓜最好吃?李时珍曾在《本草纲目》中写到,“西瓜自五代时始入中国,今则南北皆有,而南方者味稍不及。”
从客观的数据来看,北方西瓜的产量长期领先于南方。但口味是主观的,西瓜的“南北之争”,由你评判。
山西、河北、山东、河南这四个省份是中国产西瓜产量最多的地方。
中国每产出的5个西瓜里,就有一个来自河南省。2022年,河南西瓜产量1292.32万吨,占了全国的近20%,连续担当全国西瓜第一大省20年。在河南人的童年印象里,西瓜的售价是论“分”的,装在农用三轮车上的西瓜几分钱一斤,一次性买十来个,瓜农还会弄个编织袋装起来,帮忙扛回家。
河南有着全国前列的西瓜种植技术,国家西甜瓜品种资源中期库在在河南,11家部属、省属西瓜育种单位位于河南,这些先进技术,保障了你吃到的好西瓜品种里,每四个就有一个半由河南科学家培育:郑州的中牟西瓜,商丘的夏邑西瓜,洛阳的孟津西瓜,驻马店的上蔡西瓜,以及周口的西华小果型西瓜......各种品质高、口感好、糖度适宜的西瓜,甜蜜了河南人的夏天,同时也给了全国人西瓜自由的底气。
同样是农业大省,山东以745.04万吨的西瓜产量紧随河南。实惠是山东西瓜的优势之一,在高产季节,几毛钱一斤的西瓜在山东随处可见。山东潍坊昌乐、安丘、高密、青州,济宁的泗水,临沂的沂水,菏泽的东明、单县、曹县等,皆为山东主产地。
而更大的优势,是这里各种各样的西瓜新奇品种。菏泽的东明县以柳条青、核桃纹等西瓜品种为代表,早在1995年,就被国务院首批命名“中国西瓜之乡”,如今拥有柳条青、核桃纹、三白、双白等多个西瓜品种;再到潍坊的昌乐,这里境内的古火山群给了西瓜种植以特殊土壤,以冰糖翠玉为代表的昌乐西瓜,糖分含量甚至可以高达14%;还有济南的仁风西瓜,瓤色杏黄,皮薄翠绿,还被人们夸为“冰淇淋西瓜”。作为中国西瓜产量最高的两个地区,河南和山东还有它独一无二的西瓜吃法:西瓜酱。他们将西瓜和大豆一起发酵成酱,鲜甜交织,可以炒菜、可以夹馒头、可以拌面,这种极具创造力的吃法,只有真正拥有西瓜自由地区的人,才能创造出来。
首都北京的夏天最受欢迎的西瓜则是庞各庄西瓜。庞各庄位于北京大兴,是京津冀地区著名的西瓜主产地和集散地,种植西瓜的历史至今已有640多年。早在元代,庞各庄西瓜就已闻名遐迩,到了明万历年间,庞各庄还曾为太庙荐新供西瓜15个。
庞各庄西瓜皮薄、肉脆、多汁,在盛夏时节,不仅水果店里堆满了庞各庄西瓜,甚至有人专门驱车前往大兴,选瓜吃瓜。更值得一提的是,大兴还建有一座全世界独一无二的西瓜博物馆,从建筑外形到内饰都有着与西瓜相关的文化特色。
山西和河北同样也拥有众多好瓜,山西的夏县西瓜、大宁西瓜,河北的马营西瓜、威县三白西瓜、漫河西瓜也同样清凉解暑。
西北,日照高、昼夜温差大,生长在这里的西瓜,甜度自然是不输其它地区的。但甜,只是西北西瓜一个“小小的”的优点,西北西瓜的口感和这里特色的西瓜吃法,才真的令人叫绝。
据考证,早在唐朝中后期,西瓜就已经开始传入新疆地区,并有了相当规模的发展。如今,新疆西瓜以老龙河西瓜、尉犁西瓜、下野地西瓜为佳,种出的西瓜瓜大如斗,外皮翠绿,内瓤红艳,且甜度极高,在街头切一块西瓜,甚至还会有蜜蜂飞来。
新疆人热爱烧烤,于是擅长钻研美食的新疆人,将目光投向了当地盛产的西瓜——把西瓜掏空,将羊肉或鸽子肉切成块放入西瓜里,然后把西瓜埋在炙热的沙漠中烤3小时左右,西瓜的清甜和肉的香醇融合,是烤也是炖。
再往向甘肃,益于黄河水的滋养,皮薄肉厚是甘肃西瓜的统一风格,皋兰旱砂西瓜、瓜州西瓜、双湾西瓜、嘉峪关野麻湾西瓜、靖远旱砂西瓜则各有特色。在甘肃民勤,西瓜的吃法更是颠覆我们的认知:西瓜泡馍馍,西瓜的甜爽和馕馍的脆香,有机地结合在一起,瓜汁浸泡的馕又软又甜,是炎夏难得的享受。
沙瓤西瓜,一直被喜欢脆瓤西瓜的人们视为西瓜中的异端,因为沙瓤是一种西瓜“过熟”的状态。但是如果吃一次宁夏的硒砂瓜,绝对会打破这种偏见——瓜个大、瓤红、汁甜,一粒粒西瓜沙在口腔中爆破,吃起来十分愉悦。
如今的宁夏西瓜以青铜峡西瓜、盐池西瓜和马家湖西瓜最出名,当地农民还创造出了压沙种瓜这一节水保墒的旱作农业种植模式:在土地上压上一层沙砾,铺上一层薄膜,让瓜苗从石头缝里“蹦”出来,可以减少土壤热量损失,提高地温,让西瓜更多地累计糖分。
在中国北方,还有很多低调,但不可忽略的西瓜产地。譬如在东北,黑龙江的兰西西瓜、黑垦友谊西瓜、兰岗西瓜和双城西瓜,辽宁的盖州西瓜、小梁山西瓜,都是东北人夏日的消暑神器。