传入中国的番薯和玉米，真的是成就康乾盛世的秘诀吗

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传入中国的番薯和玉米，真的是成就康乾盛世的秘诀吗

Original 天光破云 历史学堂君 2024-06-16 20:15 广东

作者：天光破云

编辑：莉莉丝

长期以来一直流传着一种说法：清朝初期的所谓“康乾盛世”其实是“番薯盛世”，什么叫番薯盛世呢？就是说康乾时期之所以出现了巨大的人口增长，其实是因为大量引入了美洲的经济作物比如说番薯和玉米，依靠着吃番薯和玉米才养活了巨大的人口。

那么这种说法到底靠不靠谱，康乾盛世到底是不是番薯盛世呢？其实我们并不难得出答案。

 

清朝初年伴随着明末的巨大破坏，整个中国呈现出百废待兴的局面，当时清朝所拥有的耕地和人口都比明朝鼎盛时期相差甚远。明朝鼎盛时期根据估计全国人口大概有1.5亿-2亿，明朝的耕地面积5亿-8亿亩左右，清朝初期耕地面积不到6000万亩，人口也只有8000万左右，但是到了乾隆时期，清朝人口突破1.3亿，到了乾隆末期，清朝人口达到空前的3亿1千万人，到了清末更是达到了4.5亿人。

 

这样巨大的人口增长，其实原因众多，其中有三个原因最为人们所关注。

• 第一就是清朝经历了中国历史上少见的长期和平。

从康熙到乾隆前后134年的统治时间，除了康熙中期爆发的三藩之乱导致西南人口锐减之外，基本上没有发生过大的动乱，更没有发生过人口的巨大损失之类的突然事件。这样就让清朝可以在很长的时间内发展人口。

• 第二就是清朝实行了一系列的增加人口的政策。

所谓“盛世滋丁，永不加赋”，康熙末期所实行的永不加赋的政策限制了清朝的总土地税，这样生孩子不用交人口税，大家自然随便生（仅限于古代），于是乎清朝的人口就出现了爆炸式的增长。到了雍正时期出现了“摊丁入亩”的大规模使用，更是让清朝的人口出现了新一轮的刺激，毕竟只按照田亩算税，那么自然谁家的产量高谁就合算，多生孩子多种地，成了大家公认的信条。

 

• 第三就是番薯和玉米马铃薯等美洲高产作物的引入。

所谓美洲高产作物，就是要比原来我国的作物产量高，那才能算高产作物，比如我国南方早年引入的占城稻，其实比很多引入作物的产量要高，所以实际上在这些地方高产作物并非美洲作物，而是稻米等作物。

对于玉米番薯等在人口上的作用，历来争议很大，因为从总量上来看，玉米番薯等占据清朝粮食总产量不足10%，总种植面积到民国时期也不到10%，而且民国时期主要的玉米产地还是在东北，由于东北的玉米大豆在民国清末快速增产，所以还带动了全国的玉米大豆的盛行，所以实际上内地的种植面积远远低于10%。所以很多人因此提出番薯盛世根本不靠谱，清朝的人口增长和番薯没太大关系。

 

但是关键问题在于，这些高产作物种植的地点比较特殊，在清朝的人口增长之中，有很大一部分人口靠的恰恰就是这些作物，那么到底特殊在哪呢？

在所谓的“盛世”背景之下，其实是严重的封建危机，首先由于明末的小冰河期实际上到了康熙末期才结束，所以大量的自然灾害在康熙朝层出不穷，到了乾隆时期也是有增无减，乾隆朝的黄河决口高达20次，永定河决口也有15次，“五月，潜江、酒阳等七州县大水。六月，南宫河水溢;云梦河水涨，高涌丈余，田宅尽淹，死者无算”此类记载是乾隆时期的常态，除了各类的自然灾害，乾隆时期的人祸也相当多。

我国古代经常出现的问题就是，人口增长，人地矛盾增加，进而爆发大规模的民变，乾隆末期的白莲教起义让乾隆朝花费了超过2亿两白银才平定，人口损失数千万，粮食危机更是遍布南方。

由于人口的快速增长，但是耕地面积的增长很小，于是乎人口的饥荒也是经常出现，以至于各地“抢粮”成了日常，“查乾隆七年之冬，八年之春，湖广、江西、江南、等处，抢粮之案，俱未能免，而江西尤甚。一邑中竟有抢至百案者。”在这种情况之下，救灾粮就成了最关键的东西，那么救灾粮食是什么呢？其实答案很简单：番薯、玉米、马铃薯等美洲作物。

 

在北方的山东等地，玉米是最重要的粮食作物之一，在南方的江苏等地，一般是“多以隙地种之，无直鲁专植之盛”，但是由于这些粮食作物可以在山间大量种植，所以居住在依山地区的人口就可以大大增加产量，清朝的耕地面积因此大幅度增长。同时在四川等多山省份，玉米更是大为流行，所谓：“蜀中南北诸山皆种之”。正所谓：“玉麦……之类，贫民借以养生者，则处处产焉”。

 

在人口和耕地出现严重矛盾的情况之下，清朝在灾荒时期和产量低的地区大规模推广种植这些高产作物，这样就让清朝的老百姓出现了一种诡异的生存状态：“饿不死，饱不得”。因为高产作物一般不会突然绝收，所以清朝老百姓维持基本的生存是可以的，但是想吃饱基本是很难的，因为人口增加实在太快，所以“番薯，贫者以代粮，赖以备荒，其功尤巨”。在灾荒之年吃番薯成了很多人的共同记忆，所以说清朝靠番薯获得盛世的说法也就此而来。

 

所以说清朝的番薯和玉米等产量虽然不大，但是避免了大量人口在灾荒之年出现饿死的情况，让大部分人得以生存，降低了人口的死亡率，所以说清朝是番薯盛世某种意义上也是有道理的，但是并不是说清朝人大部分都在吃番薯，毕竟众所周知，南方吃稻北方吃麦，我国古代的主食从来都是五谷这一点是没有改变过的。

参考资料：

【1】《阳春县志》 康善述

【2】《岭南杂记》 吴震方

【3】《国初莆变小乘》 陈鸿

【4】《四会县志•物产》 陈志喆

【5】《金薯传习录》 陈世元

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