一架固定翼无人机飞越胡莱斯油田。沙特阿美正在使用无人机帮助其更有效地寻找石油矿藏。图片来源：由沙特阿美提供
在沙特阿美位于阿拉伯湾边缘的园区内，这个全球最大石油生产商的庞大规模一览无余。在一栋大楼里，一个140英尺（约合42.7米）长的曲屏显示器环绕着一整个房间，追踪着流经2.5万英里（约合40233600米）管道的原油。
在不远处该公司的勘探和石油工程中心高级研究中心（EXPECArc），科学家们对地震无人机进行微调。这些无人机可以分析地下岩层，并在几秒钟内将数据传回给工程师，从而为沙特阿美节省了派遣团队进入沙漠钻探石油的费用，也规避了相关风险。与此同时，其他科学家则在测试注入碳的快速固化水泥，并试验直接从空气中吸收碳的化合物——试图研发一种可以减少石油燃烧造成的污染影响的技术。
5月初，《财富》杂志罕见地对沙特阿美进行了为期两天的访问。在位于沙特阿拉伯东部达兰市的总部，沙特阿美公布了数十个正在进行的研究项目，约有20名工程师、专家和高管详细介绍了他们的本土发明。该公司认为，其中一些发明有朝一日可能成为利润丰厚的出口产品，对油气行业产生重大影响。
沙特阿美向几位精心挑选的记者透露工作项目的目的再明显不过了。在环保主义者敦促石油巨头逐步淘汰化石燃料的情况下，该公司热衷于将自己塑造成气候之友而非敌人——它深切关注全球变暖，但又一心想为子孙后代生产石油。越来越多的石油生产商认为，树立环保形象对于平息股东激进主义和安抚监管机构至关重要。
但沙特阿美高管强调，他们认为自己的气候承诺符合自身利益。负责战略和企业发展执行副总裁阿什拉夫·阿尔-加扎维（Ashraf Al-Ghazzawi）在一次长时间的采访中表示：“这是我们赖以生存的环境，也关乎我们的国家，并不是强加给我们的任务。”
传达的信息很简单：尽管沙特阿美每天的石油产量高达900万桶左右，但它可以应对气候变化。[第二大石油公司埃克森美孚（Exxon Mobil）的产量不到这个数字的三分之一。]阿尔-加扎维表示：“我们认为这并不矛盾。减少这些传统能源的二氧化碳排放是一个非常可行的选择。”
对沙特王室来说，传统能源也是必不可少的。该国巨大的石油储备带来的收入占沙特经济的50%。沙特阿美的石油生产成本每桶不到4美元，其利润对支持政府的其他经济发展努力至关重要。今年5月，该公司报告称，今年第一季度的自由现金流接近230亿美元，去年的收入为440.8亿美元。
沙特阿美的目标是无论世界向绿色转型的进程如何，要保证其石油业务长盛不衰。沙特阿美声称，到2035年，其技术突破将使每桶石油的碳排放量减少15%，据工程师计算，这相当于每年减少5110万吨碳排放。该公司的目标是到2050年实现零排放（即所谓的净零排放目标）。这一目标不包括合资企业以及范围3（即最终用户）排放。但沙特阿美预测，即使到2050年，仍将有数百万人驾驶燃油汽车，乘坐使用喷气燃料的飞机，利用使用船用燃料的船只运送货物。
负责技术和创新的执行副总裁艾哈迈德·霍怀特（Ahmad Al-Khowaiter）说：“我们需要所有的能源来满足不断增长的需求，而发展中国家有着巨大需求。我们战略和技术的主要支柱是提高效率和优化现有生产流程。”
在位于达兰市的总部（员工们称之为“营地”的美式郊区建筑群）的每个角落，都在强调效率，而不是控制产量。[这里提供星巴克（Starbucks）和美式墨西哥菜美食，还有少年棒球联盟（Little League）。]
但对许多气候科学家和环保主义者来说，要在石油巨头和气候倡导者之间取得平衡似乎是无法实现的。去年9月，总部位于伦敦的金融非政府组织碳追踪（Carbon Tracker Initiative，负责监测各大公司的环境表现）将沙特阿美的气候目标列为25家上市石油和天然气公司中最不足的，也是唯一一家将其气候目标限制在全资拥有和运营的设施上的公司。该非政府组织表示，总体而言，石油行业“由于未能制定减产计划，继续将投资者置于风险之中”。
沙特阿美决心将这一转型过程视为长期过程。该公司技术和创新部门的负责人霍怀特表示，自2010年以来，公司的研发人员增加了两倍，到2023年，公司向美国专利局申请了1033项专利。为了支持这些努力，沙特阿美直接从沙特的高中招聘员工，然后资助他们的专业学习（通常是在美国）。《财富》杂志遇到的一位工程师即将在斯坦福大学（Stanford）攻读博士学位，而另一位工程师将于今年夏天前往康奈尔大学（Cornell）。
霍怀特表示，沙特阿美目前每年的研发支出约为8亿美元，其中60%用于“可持续发展”。“最终，市场将重视低碳产品”。这种投资体现在总部的大量活动中，特别是在碳捕集和再利用方面的努力。
碳捕集技术是一项石油生产商已经接受的技术。然而，许多气候科学家和官员对此持怀疑态度，指责该行业推广这项技术是为了阻止实施重大的减排措施。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（António Guterres）将那些强调碳捕集技术而非清洁能源的行业计划称为“更高效的地球破坏者的提案”。
沙特阿美高管拒绝接受这种说法。该公司位于达兰市以南两小时车程的哈维耶天然气厂捕集石油和天然气生产过程中排放的碳，然后将其输送到50英里（约合80467.2米）以外的地方，再注入油井，以提高原油采收率并储存碳。这是一个小规模的试点项目，目的是对碳进行再利用，而不是将颗粒排放到大气中。霍怀特表示，沙特阿美的目标是将碳捕集技术的成本减半，使其具有商业可行性。从2028年开始，它将在沙特阿美总部以北的朱拜勒每年捕集并储存约900万吨碳。
但沙特阿美的许多其他尖端技术仍过于昂贵，难以推向市场。其中包括开发氢燃料，勘探和石油工程中心高级研究中心的工程师们已经对此开展了长达多年的研究。2020年，沙特阿美向日本运送了世界上第一批蓝氨——一种从碳氢化合物中提取的液化氢。但蓝氨仍然难以运输，成本也远高于石油或天然气。
沙特阿美预测，到2050年，蓝氢和绿氢（由可再生能源制成的氢气）将成为价值7亿美元的产业——诚然，对于一家如此规模的公司来说，这一变化微乎其微。它正在开发在当地使用蓝氢的方法。目前正在考虑的一个想法是，利用蓝氢为沙特阿美与上海中国宝武钢铁集团有限公司（Baosteel）共同运营的一家工厂提供动力。该计划将利用这种更清洁的能源生产钢板，然后以远高于普通高污染钢材的价格出售这种低碳产品。
沙特阿美可能需要数年时间才能确定，在众多研发项目中，哪一项最终会奏效——许多人担心，地球无法等如此长的时间。《中东经济调查》（Middle East Economic Survey）高级编辑詹姆斯·英格瑞姆（James Ingram）表示：“对我来说，一个重要的试金石是，他们究竟能以多快的速度实现石油和天然气脱碳，还是只是纸上谈兵而已。”
沙特阿美战略主管阿尔-加扎维拒绝接受该公司应该削减化石燃料产量的任何观点。他表示：“我们从来不是一家非此即彼的公司。沙特阿美提供了范例，说明排放问题是可以解决的，也是可以控制的。”（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
狗仔卡
发表于 2024-5-29 09:07 PM
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡