1991 年,区属校办工厂杭州娃哈哈营养食品厂兼并杭州罐头食品厂,在杭州开了小厂兼并市属预算内国营亏损大厂之先河。这件事在当时被称为标志着杭州市深化经济体制改革迈出了重要的突破性的一步。当然,今天回头来看,似乎当年的娃哈哈集团顺风顺水的,但其实个中艰辛恐怕只有宗庆后自知。1992 年4 月 28 日,上城区对三位对经济发展的有功之臣给予奖励。宗庆后被授以“上城经济开拓者”,获奖十万元现金。会上他感动落泪。十年后,2002 年 7 月 18 日,宗庆后与鲁冠球、冯根生三人再获政府大奖,宗庆后二度流泪。在接受杭报记者采访时,宗庆后表示,他因有十分了不起的员工而激动。这十几年员工跟他吃了不少苦,但始终十分支持他,是员工帮助他成就了事业。
1992年4月28日,作为娃哈哈营养食品厂厂长的宗庆后由于发展企业经济有功,获得上城区10万元奖励。在表彰会上,杭州日报记者抓拍到了宗庆后流泪的照片。
2002年7月18日,“娃哈哈”员工以热烈隆重的形式欢迎集团老总获奖而归,当宗庆后到厂门口时,礼炮齐鸣,彩纸飞扬,员工们向他献上花环、鲜花。颁奖过程中始终保持平静的宗庆后,此时按捺不住激动的心情,为员工敬香槟酒时,眼里噙满泪花。 记者 鲍一飞 慈宏 摄影报道