南明的四位皇帝、一位监国，败坏大好局面，想成为东晋、南宋都不可得，真可谓一言难尽。南明五位统治者中，唯一一个有可能中兴的就是隆武帝朱聿键，但他却被一忠臣坑死，这位忠臣就是何腾蛟。坑死隆武帝的事也成了何腾蛟一生最大的污点，即便何腾蛟最后死节，但后人仍然认为何腾蛟就是败坏抗清局面的罪魁祸首。那么一个忠臣，怎么会坑了隆武帝？
何腾蛟，1592年出生于贵州的小吏世家，他的祖父当过黎平县主簿，父亲做过玉溪县小吏，退休后回家乡教书。史书上记载，何腾蛟的父亲对他执教甚严，有一次考察何腾蛟学问，何腾蛟回答不上来，父亲就“举砚击其首”，还说儿子不听话，不受教“打死无悔”。在严父的教导之下，何腾蛟果然学业精进。天启年间，何腾蛟中了举人。在明代，中了举人就可以为官，但官小位卑，为科举进士所鄙视，所以一般人都不愿意以举人的身份当官，要么努力中进士，要么回家当富家翁。
何腾蛟的情况不同，他所在的贵州，在明代可是老少边穷地区，学风落后，如果真要靠实力考科举，何腾蛟肯定拼不过江南士子，所以何腾蛟选择了以举人身份出仕。他出仕的道路和另一个举人海瑞几乎一致。何腾蛟也是先担任边地县城的教谕，然后担任知县。此时正是后金崛起、关内天灾、三饷加派的恶性循环时期，大明焦头烂额，统治岌岌可危。
1636年，农民军进入河南，消灭了河南官军主力，河南多地皆被掳掠，各地惶恐。只有何腾蛟任知县的南阳，在何腾蛟组织下编练乡勇24营，修缮城防，成功阻挡了农民军的兵锋，斩首颇多，何腾蛟由此得到中央的关注，官位不断飘升。
此后何腾蛟被派到南方剿匪，平定了徐州程继孔等多支农民军，期间他的军事力量不断增长。1644年北京沦陷时，何腾蛟在湖北已经拉起一股势力，成为明末乱局中的重要力量。
1644年的湖北王是左良玉。左良玉拥兵十万，占据膏腴之地，明代称“湖广熟，天下足”，但左军军纪败坏，已经成为湖北一害。
1644年5月，南京弘光帝登基的诏书传到湖北，此时左良玉已经有了曹操的心思，想要另立傀儡，正在犹豫是否承认弘光帝，弘光朝面临着分裂的危险。
同在湖北的何腾蛟见左良玉不肯接诏，便用大义和武力威胁左良玉，说“社稷安危系此一举，倘不奉诏，吾以死殉之”。左良玉这才接诏。
左良玉的臣服避免了弘光朝的提前分裂，从某种程度上说凝聚了南方人心，对抗清有一定帮助。但左良玉为了当曹操，在1645年3月不顾清军南下的危机，在武昌悍然宣布“清君侧”造反了。
何腾蛟听闻噩耗，马上辞别家人，留下遗嘱，亲赴左良玉中军劝说左良玉以大局为重。但左良玉造反之心坚决，马上挟持了何腾蛟一同东进南京。半路上，何腾蛟跳船逃走，被渔船救起后逃往长沙。自此开始了何腾蛟和湖南的恩恩怨怨。
隆武帝、唐王朱聿键虽然是藩王出身，但他身上还真有老祖宗朱元璋的气概。在崇祯朝的1636年，后金军逼近北京时，崇祯下诏天下勤王，封地在河南的唐王朱聿键听到北京危急，居然昏了头，起兵勤王了。明代自朱棣以后，藩王都是被当作猪养的，绝对不能触碰兵权，结果唐王犯了忌讳，被崇祯剥夺了封号，发送凤阳高墙圈禁，直到弘光朝建立，唐王才被释放。1645年，南京沦陷，弘光朝灭亡，7月份唐王朱聿键在福建登基。
在湖南的何腾蛟已经脱离中央的绝对掌控，自主性比较大。在此时，遇到了事关南明生死的一次抉择——李自成的农民军残部请求加入明军抗击清军。李自成的农民军可是逼死了崇祯，和明朝不共戴天，弘光朝就在弘光帝的指挥下对农民军采取绝对敌视态度，将剿灭农民军当作头等大事，结果使得清军对明军、农民军分而击之。
明朝督师
在长江天险已失，再不团结所有抗清力量局面将更加崩坏之时，面对农民军的请求，在何腾蛟的强力要求下，何腾蛟部下堵胤锡代表明军第一次和农民军首领刘体仁、郝摇旗接触。最终十万农民军宣布加入明军共同抗清。
此后，李自成的侄子“一只虎”李锦率李自成嫡系入湖南掳掠，何腾蛟又派人招抚。在民族危机面前，李锦俯身听命。于是何腾蛟利用农民军结成湖南防线，号荆湘十三镇。十三镇之间互成犄角、互相支援，在一段时间内有力地抵抗了清军南下。1646年初，何腾蛟在岳州大败清军，收复湘阴，有力地支援了福建的隆武政权。
朱聿键的唐王封地就是南阳，何腾蛟又当过南阳知县，朱聿键是了解何腾蛟的能力的，再加上朱聿键无力控制何腾蛟，于是就封何腾蛟为定兴伯、兵部尚书、东阁大学士、督师湖广。何腾蛟也就成了湖南王。
何腾蛟虽然得到了中央隆武帝的承认，但他的军事力量完全依靠农民军的荆湘十三镇。这十三镇中有真心为国之人，但更多的人已经脱离了农民阶层，沦为封建军阀。因为岳州之战后，清军攻击重点改为闽浙沿海，对湖南压力较轻，在长时间的安逸下，这些军阀在驻地为非作歹，鱼肉百姓，“骄且贪残”，“劫人而剥其皮”，“杀人无虚日”，军力严重下降。何腾蛟又不能约束指挥他们。此时发生了隆武北伐，隆武朝的黄道周率义军北伐，隆武帝希望湖南出兵策应，但湖南的农民军互相推诿，何腾蛟根本无力调动，结果致使黄道周败死。继而福建郑芝龙叛变，隆武帝在汀州被杀。
明军总兵
清军平定闽浙后，随即全面进攻湖南。湖南的荆湘十三镇大多望风即溃，在衡阳的何腾蛟无奈只得退到广西。此后清军攻克何腾蛟的贵州老家，俘获了何腾蛟家小，威胁何腾蛟投降清军，“顺天命而归真主，富贵共之。否则亲尸被掘，妻辱子戮 ”。何腾蛟严词拒绝，结果一家老小全部被杀。
1648年，何腾蛟反攻湖南，开局还算顺利，收复了诸多失地，但不久后李锦部和马进忠部起了内讧，何腾蛟只得率30人去调解二人矛盾。至湘潭，此城已被清军占领，何腾蛟随即被清军抓捕。他再次拒绝清军诱降，绝食七日后，被清军杀害。
何腾蛟在明末乱局中，驻守湖南，和福建的隆武帝遥相呼应，但奈何何腾蛟乃一文人出身，不重视军事斗争，对军权的把控过分松弛，没有及时改组农民军，致使其手下军队如同一盘散沙，从这一方面讲，何腾蛟的确误国。可何腾蛟开创了和农民军合作共同抗敌的先河，为此后永历朝联合张献忠残部、为永历政权的延续打下了基础。
参考文献
杨正贤：《论何腾蛟》，《贵州文史丛刊》1986年第4期。
何歌劲：《何腾蛟殉难湘潭事迹考》，《南明史学术研讨论文集》，2015年。
（作者：浩然文史·紫橘）
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发表于 2023-10-27 06:05 PM
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