地球上十二大活化石/组图

金牛银熊

鸭嘴兽是地球上最古怪的动物之一。这种被认定属于哺乳类的动物，因为它们有皮毛覆盖并靠乳汁抚育后代。但又有点像鸟，因为有鸭子一样的嘴和蹼状脚掌，到水下找食。还有点像两栖动物，因为它们会像鳄鱼一样产卵。而更奇怪的是，雄性鸭嘴兽的下肢有小刺，可以射出毒液。



作为北美惟一的有袋动物，负鼠成了我们所知的进化最近的有袋动物，这似乎让它们不够格列入此名单中。但作为活化石的称谓，负鼠具有其独特之处，因为它们保留有最早的有袋动物的许多特征，因此熊成了它们的近亲。最奇怪之处是，负鼠会“装死”。



短吻鳄和鳄鱼也许是长头动物家族中最显而易见的候选者。它们是鸟类最亲近的亲戚，而鸟类是恐龙最直接的后代。鳄鱼的基本体征数百万年几乎没有实质性的变化。它们的骨骼和脊椎有所进化，从而使它们更加强壮和灵活。



到本世纪末，大蜥蜴可能丧失其热带生存地，完全成为真正化石。气候变化导致大蜥蜴在新西兰栖息地土壤温度上升，使大蜥蜴雄性比例大幅提高，最后可能因缺雌性无法繁衍直到灭绝。在早期探险者引入老鼠到新西兰后，大蜥蜴就在走向灭绝。如今只有少量大蜥蜴在保护区避难。



霍加狓是刚果雨林中独特动物，模样介于斑马和驴之间，其实是长颈鹿最亲近的亲戚。有着长颈鹿一样的长脖子——所以有时人们把它叫做森林中的长颈鹿，可它后部又长着像斑马一样条纹。和长颈鹿还有一个相似点，就是它们舌头都很长，能利用舌头为自己清理眼部和耳朵。



七鳃鳗化石是在 2年前发现的，从而将地球上的动物历史追溯到了3.6亿年前。七鳃鳗最引人之处是它持有最原始脊椎动物的特征，说明其存在很早。其特征如此完美以至于它们能逃过4次重大的灭绝事件，得以幸存至今。它们是惟一保留着无下巴的2种脊椎动物中的一种。



鲎是与三叶虫 (现在只有化石)一样古老的动物。祖先出现在地质历史时期古生代泥盆纪,没有七鳃鳗那么原始，因为它有复眼和肢体。当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或进化或灭绝，惟独鲎从4 亿多年前至今仍保留其原始而古老的相貌。



腔棘鱼是最有名最广为公认的活化石。一是因为在认为它灭绝很久之后，却在 1938年发现了它；二是因为它是肉鳍鱼类最早的亲戚之一，肉鳍鱼类最终进化成了首个陆地脊椎动物。



鹦鹉螺有丰富多样的贝壳形状和多重迷人身世。被古生物学家习称为无脊椎动物中的“拉蒂曼鱼”，一种活化石的代名词。历经六千五百万年演化，外形似乎鲜少变化，让科学家惊叹不已！而它们祖先种类多达2500种，却在六千五百万年前那场大劫难中，与恐龙同被扫荡一空。



吸血鬼鱿鱼不是真正鱿鱼，而是头足类动物的远方表亲。当在深海栖息地发现腔棘鱼化石时，人们在近900米深海洋深处发现吸血鬼鱿鱼的踪影。此处氧气含量只有3%左右，严格限制了有氧代谢。吸血鬼鱿鱼没有墨囊，但能喷射生物荧光粘液，在近乎黑暗环境下可转移捕食者视线。



皱鳃鲨是鲨鱼中最原始的一种，有“活化石”之称。皱鳃鲨在2007年初成为人们关注的焦点，当时 一名渔夫在日本栗岛海洋公园附近海域发现了一条 皱鳃鲨 ，长有 1.6米 。它和普通的鲨鱼不一样，口近端口，侧面的线纹呈沟状，鳃孔有 6对，牙齿呈“山”字形，通常生活在深海。



皱鳃鲨平时生活在海中，数十亿年几乎没发生大的物种变异，吻部极短，眼睛没有瞬膜。身体两侧有六条鳃裂，鳃间隔延长而褶皱，且相互覆盖，所以命名皱鳃鲨。主要生活在挪威到南非的大西洋东部，日本到澳大利亚的西太平洋及从美国加利福尼亚到智利南端的东太平洋地区。

风清扬

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BSC

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Cobra